Отдавая в моё распоряжение то, что я с иронией называю «летающей тарелкой», Ааир положил мне руку на плечо и произнёс:

– Что бы ты сказал мотыльку, который живёт всего один день, но имеет разум человека и желание познать суть жизни?!

Мотылёк – это я. На Земле я заметная фигура – сто двадцать килограммов! Но для них моя жизнь сравнима с жизнью мотылька и по продолжительности жизни, и, наверно, по разумности. Летающей тарелке, которая принадлежит мне до тех пор, пока я жив, пять миллионов лет. Ааир пошутил – он сказал, что это как мой старый автомобиль.

И вот сейчас я, друзья мои, отлетел от Земли на такое расстояние, что вижу её как шар диаметром метра полтора, раскрыл эту самую тетрадь, которую вы читаете, взял ручку… Тетрадь и ручка – жуткие анахронизмы! Смешно! Дикарь в межгалактическом транспорте!

И вот сижу я с ручкой и тетрадкой, смотрю на Землю и плачу за всё человечество. Раньше не с чем было сравнивать; теперь я полетал и посмотрел и вижу, какие мы дикари! Культурный шок! Вот, оказывается, что это такое! Могу смеяться, могу плакать, а рассказать не могу – невозможно! Это самое большое потрясение в моей жизни и самое большое испытание для моего разума. Несколько дней я был в состоянии этого шока. Это шок не от увиденного там, а от того, что я вижу на Земле. Опускаются руки.

Я увидел их цивилизацию. Но «увидел» – это слишком громко сказано; я лишь бросил мимолётный взгляд, взгляд мотылька, на то, что есть Великая Цивилизация, и замер в восхищении перед величайшими достижениями Разума.

Я спросил Ааира: «Через сколько лет человечество без посторонней помощи могло бы построить такую же летающую тарелку?» Он ответил: «Со всем, что в ней есть, вам понадобится не менее пятнадцати миллионов лет, быстрее у вас не получится». Я знаю, что он не шутил – они всё просчитывают, они так не шутят. И ещё он потом добавил: «Это начиная с того момента, когда вы начнёте хорошо относиться друг к другу». Когда? Когда? А вот об этом я не стал его спрашивать! Мне показалось, что задавать такой вопрос постороннему означало бы унизить нас всех. В этом мы должны разобраться сами.

Мне нужно прийти в себя… Какая случайность! Я мог бы прожить свою жизнь и умереть довольным собой, так ничего этого не увидев. Увы! Теперь и в гробу, наверно, буду ворочаться с боку на бок! Я ведь никогда не смогу уже привыкнуть к жалкому прозябанию и уродству, в котором живёт человечество! Все наши политические и экономические системы основаны на насилии и обмане, наука смехотворна, религии подобны сказкам для детей дошкольного возраста. Ну что мы все вместе можем с этим поделать?! Смотрю на планету, вздыхаю! И всё!

Кстати, после первого путешествия я зашёл к себе в квартиру и чисто автоматически включил на кухне телевизор, и уж такое совпадение – там какие-то «звездные войны» показывают! Я хохотал и не мог остановиться. Лютик позвонила, а я всё хохочу, так и прохохотал весь разговор. Она обиделась, наверно, но я остановиться не смог.

Даже фантазии, ну были бы они просто убогими! Так они же ещё и уродские! Дай нашим воякам, вооруженным до зубов, эту «летающую тарелку» – они даже сломать в ней ничего бы не смогли при всём их желании. Вот им обидно было бы, до слёз! А они, наверно, думают, что можно такую похитить, разобрать на части, подумать хорошенько и сделать то же самое. Проще пареной репы! Но думать, оказывается, нужно будет пятнадцать миллионов лет!

*****

Мои щенячьи восторги закончились, страсти улеглись, и я снова начал мыслить критически. А то совсем не мог – был один сплошной восторг. Итак, факты! Ааир не из нашей системы галактик. Он называет их суперцивилизацию, не могу подобрать более подходящего слова, Ассоциацией. В неё входит около полутора миллионов галактик или объединений галактического масштаба. Это производит впечатление ещё и потому, что до любой из этих галактик от нас можно добраться за полчаса на туристической биосфере. Люди далеко не во всех галактиках, и в каждой огромное разнообразие разумных индивидуумов. Общее у них то, что они разумные и живые.

Если по году проводить в каждой галактике в качестве туриста, то для того, чтобы познакомиться со всеми галактиками, потребуется соответственно полтора миллиона лет. Мы не знаем ещё толком свою Солнечную систему, но допустим, что знаем. Решили узнать подробнее, что представляет собой наша галактика, и в течение года знакомимся с ней как туристы. В лучшем случае, несколько секунд для знакомства с такой планетой, как Земля. Что мы поймём и что узнаем?! Вот этот масштаб, конечно, впечатляет!

Второе, что впечатляет, то, что они сами создают себя, флору и фауну, полностью всю биосферу. Они создают биосферы в диких галактиках с нуля, «из одной пробирки». Кто-то, подобный им, создал жизнь и на Земле. Они могут, по нашим представлениям, из ничего создать систему галактик, с биосферой, с людьми – чем не боги?! Но назвать их богами – такого желания не возникает. Будь нашему человечеству хотя бы миллион лет – что, мы не умели бы искусственно создавать человека? Мы урывками кое-что приблизительно знаем о нескольких тысячелетиях нашей истории и уже умеем расщеплять атом, изменять гены.

Они тоже знают свои истории. «Большой взрыв», из которого, как считают некоторые наши физики, произошла вселенная, – это наше местное явление. Они находятся немножко в стороне и тоже делают подобные «взрывы». Только это отнюдь не разрушительные взрывы – не террористы создают вселенные.

Вот само явление жизни создали не они. Они живут, конечно, долго, но тоже умирают. Например, моему другу Ааиру двадцать пять тысяч лет. Зрелый возраст! Средняя продолжительность жизни людей его типа примерно пятьдесят тысяч лет по нашему исчислению времени. Свои тела в течение жизни они могут копировать, конструировать, создавать новые, не обязательно человеческие. Но могут и прожить в одном теле, обновляя клетки. Они и за здоровьем привыкли следить на клеточном уровне, того, что мы называем болезнями, они просто не допускают. Весьма разумно, ничего не скажешь. Я этому, честно говоря, и не удивился. Если у нас, дикарей, уже есть своя дикарская трансплантология – чему удивляться?!

Они знают, что такое душа. Для них это не метафора, а абсолютно реальная вещь. При любых катастрофах, когда гибнет тело, они легко находят душу, распознают, вселяют в точную копию погибшего тела. При этом память полностью сохраняется. Это вполне логично, и я бы даже удивился, если бы у них было как-то иначе.

А вот то, от чего они умирают, меня очень заинтересовало! Их никто не убивает, они не умирают от болезней и старости – они умирают совершенно здоровыми. Когда человек, проживший пятьдесят тысяч лет, начинает терять интерес к жизни, то этот процесс остановить уже невозможно. Они не могут сказать, что жизнь коротка – она длинна настолько, что исчерпывает все интересы. И тогда душа умирает в совершенно здоровом теле. Тело идёт в утиль.

Бессмертна ли душа у земного человека? Смешной вопрос! Конечно, бессмертна, но только до тех пор, пока в этой душе есть интерес к жизни. Нет интереса – и жизни нет! На что ж тут обижаться? Всё очень нормально!

У Ааира есть жена и сын. Они сами сконструировали тела, подходящие друг для друга, и долго выбирали в диких галактиках подходящую душу для рождения ребёнка. В диких галактиках души переселяются «естественным образом». Они могут взять, например, с Земли любую понравившуюся им душу, созревшую для жизни в их Ассоциации. Конечно, душе делается предложение, и она может отказаться.

Вот души они не создают. Души умирают, и то, что остается от души, некие поля, они это используют для выращивания новых биосфер и для чего-то ещё, что понять я не в состоянии, мне для этого нужно было бы что-то изучать пару сотен лет, чтобы понять, о чём речь. И всё-то они знают, у них только в начальной школе учатся по семьсот лет, а вот откуда берётся интерес к жизни и куда он пропадает, для них это загадка, хотя и здесь их знания с нашими нельзя даже сравнивать.