– Я знаю, что мудрый человек может дать простой ответ на самый сложный вопрос. Что касается моей жизни – она мне безразлична.

– Хорошо. Я сберегу твоё время. Задай свой вопрос!

– Как устроена Вселенная?

– Никак!

Представим себе, что у нас на Земле была бы общедоступной информация о простейших способах изготовления смертоносного оружия. Например, о том, как каждая домашняя хозяйка на своей кухне или неуравновешенный подросток в подвале своего дома в течение нескольких минут могли бы изготовить водородную бомбу из подручных средств. У нас такая информация считалась бы крайне опасной, и её постарались бы засекретить.

У них такого рода информация не считается опасной. Разумные люди! Но все их правители, начиная с древнейших времён и до наших дней, держали в секрете эту старинную притчу! Чем же она так опасна?

– Эта притча бессмысленна! – сказал Ааир. – Все знают, что Вселенная устроена очень и очень сложно, и по этому поводу ни у кого не возникает никаких сомнений. Концепции строения Вселенной постоянно совершенствуются, над этим работают лучшие умы нашей Ассоциации. Мудрец просто пошутил над странником!

– Но почему эта притча держалась в секрете?

– Возможно, считалось, что она может негативно повлиять на незрелые умы. Разве ты видишь в этой притче хоть какой-то смысл?

– Пока не знаю, но притча мне нравится! Если мы будем познавать Вселенную только при помощи разума, то мы не узнаем, как она в действительности устроена, – это наш разум будет её по-своему «устраивать», и так будет продолжаться бесконечно.

– И ты по-прежнему будешь утверждать, что «познавший себя – познал Вселенную», что «познать Вселенную можно, не выходя со двора своего дома»? Это очень поэтично, но у тебя есть возможность увидеть людей более разумных по сравнению с вашим человечеством, увидеть их достижения. Они действительно очень продвинулись в познании Вселенной! Можно ли их сравнивать с вашим философом, который, скорее всего, считал, что Земля плоская? Он познал Вселенную и продолжал считать, что Земля плоская? Скажи, Георгий, что же он познал?

Антонио закончил чтение, поскольку Людвика уже приготовила бутерброды. Они сидели у небольшой речки. Пахло рекой, травами, и в голубизне неба растворялись перистые облака.

– Хорошо! – сказал Константин, глядя вдаль.

На разные голоса стрекотали кузнечики, дул легкий ветерок.

– Мне кажется, что вот это облачко находится сразу в нескольких мирах, и не только мы одни его видим, – сказала Людмила Петровна.

Они ездили разговаривать с «Бабой Матрёной». Зеркало отвечало на заданные вопросы не прямо и неоднозначно. Чаще всего они находили каких-то необычных людей и о чем-нибудь с ними беседовали. Вот, например, «Баба Матрёна» в раннем детстве потерялась в лесу и какое-то время воспитывалась в стае волков. Живёт в деревне как обычная крестьянка. Разговаривает с дикими и домашними животными.

– Животные-то поумнее людей будут! Люди всё мечутся, живут долго, а всё равно ничего не успевают понять. А животные всё понимают.

– А что понимают? – спросил Константин.

– Всё! – ответила Матрёна, выразительно глядя Константину в глаза.

– И все животные всё понимают?

– И звери, и птицы всё понимают, все живые существа! Только люди ничего не могут понять! Всё ищут того, что им не дано, а то, что им природой дано, – этим пренебрегают.

Она выглядела очень естественно здесь, в своём царстве, среди русской природы, в резиновых кедах, которым не меньше двадцати лет, без шнурков, на босу ногу, в таком же плаще. Она сливалась в единое целое с хаосом русской деревни, с обломками цивилизации в виде покорёженного ржавого автомобильного кузова, с мордочкой бурёнки Степаниды и стрёкотом трактора на краю бескрайнего поля.

«Наверно, у неё и другой одежды-то нет», – подумал Константин.

Она угощала ботвой от моркови зашедшую к ней в гости на огород бурёнку Степаниду, такую же, как она сама. Поговорили. Попрощались. Корова ушла.

«Баба Матрёна» поблагодарила Людмилу Петровну за деньги, сказала, что будет теперь на них покупать хлеб и «баловать» животных и птиц. Такое вот пиршество «Бабы Матрёны»!

Посмотрев на Людвику, Константин подумал:

«Неужели и она вот так, одна среди кошек где-то в горах?»

Они попрощались с Матрёной и шли к машине.

– А в прежние времена её бы считали колдуньей, – сказала Людмила Петровна, – или святой, если бы она в церковь ходила и крест носила.

– Я сейчас! – Константин побежал обратно, к Матрёне.

– Я забыл спросить! А в Бога вы верите?

– Жалко мне вас всех! – вздохнула «Баба Матрёна».

– А может быть, это иллюзия такая бывает, когда человеку кажется, что он всё понимает – весь мир, всю Вселенную, а на самом деле это просто чувство такое? – рассуждал Константин, лёжа на траве.

– Точно! Разновидность тихого помешательства! – жуя бутерброд, Антонио поднял вверх свой глубокомысленный палец.

Всё было очень зрелищно! Сверкало, блестело и происходило без видимых причин. Звучала ритмичная приятная музыка, возникающая прямо из чувств и настроений присутствующих. Конечно, Капитан мог бы всё объяснять, но Георгий решил, что важнее получить своё впечатление без каких-либо комментариев.

Живая фантастика! Чего стоит хотя бы бассейн-фонтан с его непрерывно меняющимися композициями! Не подчиняясь физическим законам или играя с ними, потоки разноцветных вод в соответствии с музыкальными ритмами перетекали в сложнейшие фигуры или архитектурные сооружения, рассыпаясь в фигурные брызги, носились над зеркальной поверхностью бассейна. Фигуры из воды и света, похожие на наших русалок, нимф и сатиров, устраивали танцы и вновь превращались в тихие или бурные воды. А то становились туманом и сновали среди людей в виде скучающих официантов с подносами. Но напитки разносили настоящие.

Из воздуха тоже возникали фигуры, похожие на наших героев мультфильмов. Только это были настоящие плотные фигуры. Капитан, видя недоумение Георгия, что-то говорил о преобразовании каких-то полей и энергий, но Георгий и не думал в этом как-то разобраться. Ему было непонятно, как они отличают друг друга от этих поддельных фигур. Капитан сказал ему, что с этим у них нет никаких проблем.

Настоящие люди были не совсем настоящими. Это был маскарад из живых человеческих тел. В жизни у них другие тела. Эти настоящие человеческие тела были выращены или изъяты из дикой среды специально для одного бала-маскарада. Они одноразовые.

Дикая среда – это нецивилизованные или дикие галактики, такие, как наша. Там, где люди ведут войны и истребляют друг друга. Если человек убивал другого человека или думал об этом, его тело можно изъять. Душа возвращается в прежнюю среду и возрождается, как ей и положено.

Каких только людей здесь не было! Изящные, утончённые, комичные и нарочито глупые и грубоватые мужчины, женщины и существа без пола различного возраста, размера, роста, цвета кожи, принадлежащие разным расам, обнажённые и полуобнажённые, с множеством различных причиндалов и украшений для тела. Они обсуждали тела, как на нашем балу обсуждаются платья и костюмы. Они разговаривают, поют, танцуют, пьют напитки, занимаются сексом и делают ещё множество каких-то непонятных занимательных вещей.

На Земле, например, люди пьют алкоголь, курят табак. В других галактиках люди также весьма искусны в изобретении бессмысленных и бесполезных занятий. На каждой планете что-то своё, специфическое. И нам есть чему у них поучиться!

И всё это изящно и остроумно! К тому же они все великолепные актёры, прекрасно владеющие собой! Есть на что посмотреть!

Сначала Георгий не понял, что за окошечки есть на некоторых телах, подумал, что украшения. Такое окошечко, например, на груди, сквозь которое видно, как бьется сердце. Очень занимательно! У другого видна часть лёгкого и виден разноцветный дым, который он втягивает в себя время от времени. У женщины на руке пластиковый браслет, сквозь который видны кости, артерии и вены.