Хлопнула дверь, и на пороге возник Луи де Брезе, с утра отправившийся на Гревскую площадь:

— Король отменил казнь!

Диана в изнеможении опустилась в кресло. Слава Богу, пророчество сбылось: «снежная голова» спасена! Но что за «золотая голова», которую Диане суждено потерять?…

В 1525 году король Франциск I попал в плен к испанцам, которые согласились освободить его только в обмен на маленьких принцев: 9-летнего наследника-дофина Франциска и 7-летнего Генриха. И вот в марте 1526 года придворные стояли на берегу пограничной реки Бидассоа. От испанского берега отплыла барка, на борту которой стоял французский король. Все, прощаясь, засуетились вокруг дофина. Крошечный Генрих стоял один, мужественно сдерживая слезы. У Дианы защемило сердце. Она кинулась к мальчику и, поцеловав, прижала к груди. Потом она узнала, что испанцы бросили детей в тюрьму. По ночам Диане снился Генрих с огромными затравленными глазами. И она начала молиться за него, как за собственных детей.

Только летом 1530 года Франциск I смог выкупить принцев. В честь их возвращения и женитьбы короля устроили турнир. Франциск и наследник-дофин склонились перед новой королевой. Но Генрих преклонил свой стяг перед… Дианой. Двор ахнул: Диане ведь 31 год, а Генриху еще нет и двенадцати! Но, видно, в плену взрослеют быстро: свой поединок юный рыцарь выиграл.

Летом 1533 года двор разъезжал по Луаре. В знаменитом розарии замка Шенонсо король поманил к себе Диану. Та подошла легко и грациозно. Король дивился — на 33-м году жизни Диана цветет как юная девушка. После смерти мужа она вернула девичью фамилию, хотя траура не сняла. Но, черт возьми, как притягательна эта женщина в своем черно-белом одеянии!

— Проклятый плен слишком мрачно подействовал на Генриха! — проговорил король. — Мальчик перестал смеяться. Но я видел, как он смотрит на вас… Капелька живого флирта — вот все, что я прошу!

Диана вдохнула аромат роз. Капелька флирта — разве это предосудительно? Всего лишь игра в рыцаря и прекрасную даму. Юный Генрих поднесет розу Диане. А она засушит ее в любимом томике стихов…

И вот уже Генрих строчит восторженные сонеты и поднимает штандарты черно-белых цветов. А по ночам снится Диане. И во сне она забывает, что уже — вдова и что ее дочь Франсуаза старше этого странного юноши…

Между тем король осуществлял свои планы относительно сына. Из Италии приехала невеста — Екатерина Медичи. 14-летняя девочка обожающе взирала на юного красавца-жениха. Но разве могла она, некрасивая и робкая, разжечь его супружескую страсть? Король понял это. И потому сам повел новобрачных в спальню и приказал:

— Давайте, дети!

И стоял у постели, пока «дети» не стали мужем и женой.

Но уже наутро преданный «рыцарь» занял свое привычное место — у покоев Дианы. А потом внезапно умер старший сын короля, и Генрих стал наследником. Месяц спустя двор отправился в замок Экуан — взглянуть на знаменитые витражи о любви Психеи и Амура. Так уж вышло, что Генрих и Диана любовались витражами вместе. И, осмелев, юноша обнял Диану. Та смутилась, но Генрих шептал, как в лихорадке:

— Я выжил в плену только, чтобы вернуться к вам!

Они стояли у двери, распахнутой в сад. Луна сияла над головой. И Диана подумала: завтра встанет солнце, безжалостно осветит их разницу в возрасте. Но пока на небе луна, разве они не могут быть счастливы?..

Екатерина отчаялась дождаться мужа в опочивальне. Уже сколько лет она замужем, свекор требует наследника, а Генрих вообще забыл дорогу в спальню жены. Дни и ночи торчит у проклятой Дианы!

Вдруг скрипнула половица. Быть не может — Генрих пришел!

— О, дорогая, надеюсь, я доставил вам удовольствие? — только и выдохнул он, исполнив свой супружеский долг. — Диана ругает меня. Говорит, я должен заходить к вам каждую ночь, пока вы не даруете нам наследника.

Генрих равнодушно чмокнул жену и удалился.

Екатерина зарыдала в подушку. Какой стыд! Муж приходит к ней по настоянию любовницы!.. Чем эта ведьма его приворожила? Но не всегда будет ее верх — время бежит! Скоро Диана состарится и сморщится, а Екатерина расцветет. Недаром же лучшие знахари, которых она собрала во дворце, готовят ей приворотные зелья и притирания омоложения. Она станет красавицей! Надо только подождать…

В 1544 году, после 10 лет брака, Екатерина наконец-то подарила Франции наследника. Впрочем, привычек Генриха это не изменило. А когда же в 1547 году умер Франциск I, новоявленный король Генрих II, едва взойдя на трон, преподнес своей фаворитке земли, драгоценности и даже самый роскошный замок Луары — Шенонсо. Будто она, а не Екатерина, — королева Франции! И весь двор склонился перед «ведьмой». Может, она и впрямь опоила их всех?!

…Диана проснулась раньше Генриха. Он мирно дышал рядом — молодой, прекрасный. Он так загорается, когда видит Диану обнаженной. Но ведь скоро ей стукнет 50. Что потом? Никакая магия не остановит время. Это только чудачка Екатерина надеется на всяких знахарей, магов, астрологов. А впрочем — Диана приподнялась на кровати, — есть же истинные волшебники! Художники, скульпторы, поэты — вот кто сможет остановить время и навечно запечатлеть ее красоту в стихах, полотнах, скульптурах! Она станет нимфой королевского дворца Фонтенбло и покровительницей искусства. И тогда исполнится пророчество старой ворожеи: «Всеми будет править она!» И потомки скажут: во времена прекрасной Дианы начался золотой век искусства французского Возрождения!..

Королевская жизнь шла «па-де-труа» — «на троих». Екатерина исправно рожала. Диана воспитывала королевских отпрысков. Обе женщины всегда вели себя в рамках приличий. Пока в конце 1558 года Екатерина не вмешалась в один политический расклад, который затеяли Генрих с Дианой. Ах, эта проклятая политика!.. Король накричал на жену. Та, глотая слезы, сделала вид, что взялась за книгу.

— Что вы читаете, Мадам? — желая помириться, спросила Диана.

И тут бывшая тихоня взорвалась:

— Я читаю историю Франции и вижу, что здесь всегда потаскухи управляли королями!

Диана не сдержалась:

— Не стоит кричать о потаскухах, мадам! И так все видят, что ни один из ваших 10 детей не похож на Генриха!

Они стояли друг против друга, уперев руки в бока, как базарные торговки. Они забыли, что 24 года упражнялись в хороших манерах, сдерживаясь ради своего единственного мужчины. И вот запас манер закончился…

Диана решила покинуть двор. Генрих пришел в ужас:

— Я не могу жить без вас!

Действительно, сколько он себя помнил, он не мог без нее жить. Что он сказал жене — тайна, но Екатерина снова начала улыбаться сопернице. Обрадованный примирением, Генрих решил устроить рыцарский турнир. На 3-й день праздника, 30 июня 1559 года, король выехал на гарцующем жеребце со странным именем «Беда». Оруженосец надел на голову монарха огромный золотой шлем. Диана ахнула и закричала королеве:

— Остановите их, Мадам!

Но было уже поздно. Король понесся на соперника — молодого капитана Монтгомери. Копье капитана сломалось. И тут Беда резко рванул вперед, и обломок копья, приподняв золотое забрало шлема, вонзился прямо в глаз Генриха.

Истекающего кровью короля понесли во дворец. Диана в отчаянии сжимала поручни помоста и повторяла:

— Та, которую назовут Дианой, потеряет «золотую голову»!..

Екатерина лишилась чувств. А придя в себя, вспомнила предсказание своего астролога Луки Горико:

Вспомнила она и катрен известного врача и предсказателя Нострадамуса:

Ну разве могла не исполниться такая лавина пророчеств?!