Даже не учитывая воздействие стыда, можно утверждать, что диета способствует развитию расстройств пищевого поведения, хотя до сих пор неизвестно, вызывает ли она эти расстройства. С одной стороны, такое заболевание, как анорексия, характеризуется строгим ограничением питания и по определению неразрывно связано с ним. Но, наверное, несправедливо было бы заключать, что любая диета вызывает анорексию. С другой стороны, расстройства, из-за которых человек начинает поглощать пищу в огромных количествах, не обязательно связаны с диетой. Скорее всего, люди, страдающие подобными заболеваниями (например, булимией), ранее ограничивали себя в питании [42]. После окончания эксперимента Киса его участники не могли сопротивляться желанию есть. По словам многих добровольцев, больше года они чувствовали неутолимый голод вне зависимости от объема съеденного. Однако результаты лабораторных исследований вопроса противоречивы [43]. Последние данные говорят о том, что только некоторые режимы питания ведут к неконтролируемому поглощению пищи. Особенно опасны диеты, предполагающие полное голодание [44], резкое снижение килокалорий или потребление заменителей пищи [45]. Например, сокращение суточной нормы килокалорий на 50% ведет к неконтролируемому перееданию, а на 25% — нет [46].

Если существенное ограничение килокалорий ведет к перееданию, то можно предположить неврологическую реакцию на ограничения. Чем дольше человек соблюдает диету, тем активнее мозг реагирует на изображения еды и на реальную пищу [47]. Такая активность отмечается в областях мозга, ответственных за поощрение, внимание, а также сильное желание [48]. В то же время деятельность в префронтальной коре мозга — области, ответственной за контролирование импульсов, — приостанавливается. Если соединить неизбежное при строгой диете чувство голода с повышенным вниманием к еде, более бурной реакцией на еду, сильным желанием есть и ослабленным самоконтролем, получим готовый рецепт неконтролируемого поглощения пищи.

Несколько лет назад я работала над проектом по исследованию наркозависимых женщин, и одна из них честно призналась мне, что отказаться от героина очень просто — она делала это пять раз. Если так рассуждать, то соблюдать диету тоже легко. Многие худеющие бесчисленное число раз теряют одни и те же 5 кг (или больше), а одна любительница особых систем питания как-то сказала мне, что если бы она потеряла все сброшенные ею за жизнь килограммы одновременно, то исчезла бы с лица земли. Стандартная схема: вы сбрасываете килограммы, они восстанавливаются (полностью или частично), и вы начинаете новую диету. Такую схему часто называют «эффектом йо-йо». Говоря научным языком, потеря и набор веса становятся циклическими. Среди 45 000 опрошенных медсестер за последние четыре года на диету хотя бы однажды садились 80%, а более половины из них попробовали более одного специального режима питания; 25% женщин удалось похудеть более чем на 5 кг три раза и более [49].

В медицинском сообществе нет единого мнения о том, полезны или вредны такие циклы потери и набора массы тела. Ученые еще не исследовали механизм данного явления: сколько килограммов человек должен сбросить, сколько восстановить, за какой промежуток времени, какое количество раз следует потерять и набрать килограммы, чтобы это считалось циклом [50]? Ситуация осложняется тем, что причинами уменьшения массы тела могут служить обострения многих заболеваний, поэтому точно установить, похудел ли человек благодаря диете или вследствие недомогания, нельзя.

Некоторые исследования доказывают, что цикличность потери и набора веса (в случае намеренного похудения) ведет к пагубным для здоровья последствиям [51]. В ряде работ утверждается, что такие циклы полезны [52], но результаты большинства экспериментов говорят о том, что они повышают риск возникновения заболеваний и летальных исходов [53]. Ученые пришли к выводу, что лучше поддерживать стабильный вес, пусть даже и завышенный, чем растолстеть, похудеть и снова растолстеть. Подтверждение находим в исследовании с участием мужчин. В течение 15 лет ученые четырежды измерили их вес и выделили тех, у кого он менялся циклически. Еще через 15 лет ученые проверили, кто из испытуемых умер. Оказалось, что мужчины, у которых вес циклически менялся, умирали чаще тех, кто ожирением не страдал [54], но зато мужчины с лишним, но стабильным весом жили примерно столько же, сколько стройные участники эксперимента. Следует упомянуть, что в жизни участников с циклическими переменами веса не было никаких других негативных факторов, которые могли бы сказаться на продолжительности их жизни.

В худшем случае диета опасна для вашего морального и физического здоровья. В лучшем случае она бесполезна и неприятна. Например, низкоуглеводные диеты вызывают проблемы с дыханием, а побочным эффектом диеты на капустном супе является «почти неизбежное» газообразование [55]. Таблетки для похудения — еще один источник бед. Я не буду говорить о них подробно. Просто приведу несколько наиболее вероятных сопутствующих явлений, упомянутых на сайте препарата для похудения «Ксеникал»: «маслянистые выделения из заднего прохода», «маслянистые выделения из заднего прохода и газообразование», «срочные позывы к дефекации», «неконтролируемая дефекация» [56].

Лично я на такое не пойду ни за какие деньги, но упомянутые факторы не влияют на решение миллионов людей сесть на диету (или начать принимать таблетки). Может быть, и другие описанные мной физические и психологические последствия специальных систем питания не покажутся вам существенными. Вы можете подумать, что через все это стоит пройти ради избавления от лишних килограммов и предупреждения болезней, возникающих из-за избыточного веса. Но подобная мысль неверна по двум причинам. Я уже доказала вам, что диеты не избавляют от ожирения. Далее я расскажу, что ожирение вовсе не так опасно, как вы думаете.

У вас может сложиться впечатление, что ожирение смертельно. И я не вправе упрекать вас за это, ведь средства массовой информации пестрят заголовками вроде «Миру грозит кризис переедания, а не голода» [1] или «Убийца № 1 — ожирение — выходит на охоту» [2]. Вероятно, вы читали интервью, в которых ученые называют ожирение «мощным цунами, надвигающимся на Соединенные Штаты» [3]. За последние годы количество людей, страдающих избыточным весом, в Америке заметно увеличилось. Если в 1970-х гг. они составляли всего 15%, то к 2010 г. [4] — почти 36%. На этом основании некоторые ученые делают вывод, что продолжительность жизни у сегодняшних подростков будет значительно меньше, чем у их родителей [5]. Такое страшно слышать, особенно из уст ученых, и вы, наверное, не сомневаетесь в правдивости этих слов. Но и люди науки могут ошибаться, а средствам массовой информации в принципе свойственно давать экспрессивные заголовки статьям о здоровье. Предлагаю, прежде чем переживать за продолжительность жизни наших детей, ознакомиться с результатами исследований.

На первом занятии по курсу психологии здоровья я пытаюсь впечатлить студентов тем, что такие факторы, как стресс, характер, социальный статус, могут повлиять на физическое здоровье человека. Я рассказываю им об эксперименте, доказавшем интересную вещь. Состояние здоровья человека с инициалами, складывающимися в слово с негативным оттенком (например, ГАД или РАБ), хуже, чем у того, чьи инициалы образуют слово с более позитивной коннотацией (например, ШЕФ или ТУЗ) [6]. Связь между инициалами и самочувствием демонстрирует, что психологические процессы, на первый взгляд не имеющие ничего общего с физическим здоровьем, могут на него воздействовать. В данном случае психологическими факторами являются ваша самооценка и переживания в момент, когда вы, представившись, в очередной раз сталкиваетесь с тем, что новый знакомый поднимает бровь и спрашивает, как ваши родители могли дать вам такие инициалы. Исследование доказало, что негативные эмоции от подобных взаимодействий могут накапливаться в течение жизни и влиять на здоровье.