Эту же стратегию можно применять вне дома. Вы пришли на вечеринку, где угощают едой, которую можно есть руками, — положите себе в тарелку побольше овощей, а после них переходите к другим закускам. Зашли поужинать в ресторан? Закажите небольшую порцию салата. Пусть официант принесет салат вначале, а остальные блюда — потом, когда салат будет съеден. Можно попросить его принести хлеб позже или вообще отказаться от него.

Нет никаких аргументов против того, чтобы есть больше овощей. Они как минимум добавят в ваш рацион витаминов. Но в идеале они могут заменить другие продукты, в которых меньше питательных веществ и больше килокалорий, и тогда вы не окажетесь один на один с тем, от чего пытаетесь воздержаться. Помните урок, преподанный Маком Нельсоном и его поджарой свиньей. Съесть то, чего перед вами нет, не получится. Что может быть проще?

Прошлым летом мой сын, которому тогда было 12 лет, поставил меня перед фактом, что не будет больше носить шорты, которые не закрывают его колени (надо сказать, абсолютно милейшие). Незадолго до этого младший сын заявил, что не станет больше есть пасту с томатным соусом, несмотря на то что до этого уже тысячу раз ее ел. Неужели у моего старшего сына внезапно развилось чувство стиля? Сомневаюсь. У младшего резко изменились вкусовые предпочтения? Вряд ли. Эти мальчишки, вероятно, считают, что делают совершенно независимый выбор, однако их поведение, как и поведение каждого из нас, подвержено влиянию окружающих. Дети в школе ходят с закрытыми коленками и не едят пасту с томатным соусом, и мои сыновья захотели поступать так же.

То, что люди зависят от мнения окружающих, доказал в 1956 г. психолог Соломон Аш, попросив участников эксперимента по очереди выбрать вслух правильный ответ на несложный вопрос [1]. Ответ «А» был очевидно правильным, но первые шесть студентов четко и ясно называли ответ «Б». С ними договорился доктор Аш, заранее попросив выбрать неверный ответ. Седьмой студент ни о чем не подозревал. Аш хотел выяснить, ответит ли этот студент — да и любой другой человек на его месте — правильно или присоединится к мнению большинства. Вопрос был элементарный, и, если бы студент ответил по-другому, ему бы ничего не грозило. Более того, группа испытуемых состояла из незнакомцев, которых он едва ли встретил бы еще раз. Тем не менее 75% студентов, оказавшихся в подобной ситуации, давали очевидно неправильный ответ вслед за остальными [2]. Стремление присоединиться к большинству оказывает сильное влияние на наше поведение.

Люди соглашаются с мнением большинства во многих вопросах, в том числе и касающихся питания. Другой представитель социального направления в психологии, Музафер Шериф, в 1936 г. сказал: «Мы не просто едим, мы едим определенную пищу, определенным образом, в определенных местах и в относительно определенное время — и все эти условия устанавливает группа, в которой мы находимся» [3]. Самое сильное влияние — по крайней мере в области питания — оказывает культурная или этническая группа [4]. Например, как в Германии, так и в Корее регулярно едят кислую капусту. В Корее из нее делают кимчи, а в Германии предпочитают другую форму — квашеную капусту. Ничего не мешает корейцам приготовить квашеную капусту, а немцам — кимчи, но они редко это делают.

Ежегодно в рамках курса «Психология питания» я прошу каждого студента рассказать, что ели в его семье на День благодарения. И хотя во многих (но не во всех) случаях на стол подается индейка, готовятся и другие блюда, типичные для культурной или этнической группы, к которой принадлежит семья, — например, жареная утка, адобо[12], тамале[13], макаронный кугель[14], пироги, домашние сосиски или овощи под соусом карри. В моей же семье в День благодарения на праздничном столе были печеночный паштет и кишка[15]. Нам кажется, что в пище, которую мы едим дома, нет ничего особенного, но, когда мы узнаем, как питаются другие, мы понимаем, насколько сильно влияет на рацион культурная принадлежность. Вы учитесь есть, подстраивая поведение под окружение, необязательно осознанно. Если бы ваша семья и друзья почти каждый день ели кимчи, возможно, вы бы последовали их примеру.

Окружение влияет не только на выбор продуктов, но и на то, сколько вы едите. Факт не всегда очевидный, потому что факторов, влияющих на это, может быть несколько. Более сильное чувство голода, чем у остальных. Не по вкусу предлагаемая еда. Плохое самочувствие или недостаток времени. Тем не менее окружающие вас люди играют важную роль, влияя на процесс вашего питания несколькими способами.

Один из таких способов — задержать вас за столом. Чем дольше вы сидите за накрытым столом, тем больше вы съедите. Наверняка вам знакома ситуация, когда в ресторане съедаешь все, что хотел, но официанта нигде нет, и тарелка остается перед тобой. В подобной ситуации человек неизбежно продолжает есть. Понаблюдав за посетителями ресторанов и сделав отметки о том, сколько они ели, ученые пришли к выводу, что чем больше компания, тем дольше человек остается за столом и тем больше пищи потребляет [5]. Более того, наличие людей вокруг отвлекает, из-за чего вы рискуете упустить из внимания количество съеденного и не заметить чувство насыщения — и то и другое ведет к перееданию [6].

В некоторых обстоятельствах человек в окружении людей ест меньше, чем обычно. Как правило, это происходит, когда вам небезразлично, какое впечатление вы производите, например на первом свидании или во время приема пищи при незнакомых людях [7]. Обе ситуации непригодны для выработки стратегии умеренного питания. Никто не бывает на таком количестве первых свиданий. А как часто вы едите в присутствии незнакомых людей? По-настоящему значимо влияние, которое на наше питание оказывают друзья, и здесь все не настолько просто, как в случае с незнакомцами. В ресторанах человек ест столько же, сколько другие члены его группы, и у каждой группы объем пищи свой [8]. Но из наблюдений за посетителями невозможно сделать вывод, устанавливает ли этот объем один человек, а остальные повторяют за ним, или же люди едят вместе из-за сходства их пищевых привычек.

Чтобы выяснить, оказывают ли друзья при совместном приеме пищи влияние друг на друга, мы с моими студентами разработали хитрейший в истории моей лаборатории эксперимент [9]. Мы решили понаблюдать за тем, как люди едят в обществе своих друзей (а не незнакомцев), а также определить, кто задает стандарт, а кто ему следует. Мы пригласили несколько групп, в каждой из которых было по три друга, прийти к нам в лабораторию и поучаствовать в исследовании того, как друзья совместно решают разные проблемы. Нас ни капли не интересовало, как товарищи взаимодействуют, все наше внимание было направлено на то, что они едят, пока ищут решение весьма, как им кажется, важных для нас задач.

Перед тем как оставлять друзей за одним столом для обсуждения задачи, мы разводили их по отдельным комнатам, чтобы у них было личное пространство для заполнения анкет. Это была наша история-прикрытие. Не было нужды разлучать их для того, чтобы они заполнили анкеты, да и в самих анкетах не было смысла. Разделение участников давало нам возможность тайно переговорить с ними. Таким образом мы договаривались с двумя из трех испытуемых. Мы рассказывали им о том, что во время решения задачи им предложат угощение и просили выбирать и есть только овощи и, само собой, не выдавать нас.

После того как двое из друзей принимали к сведению, что им надо есть только овощи, все трое воссоединялись для работы над задачей. Вскоре им приносили огромный поднос с мясным, сырным, овощным и конфетным ассорти. Все кусочки были маленькими — на один укус, и в каждый была воткнута цветная зубочистка. Мы опасались, что студентам такое разнообразие покажется странным, поэтому объясняли, что угощение было подготовлено к несостоявшейся встрече с профессором.