Некоторые продукты, предназначенные астронавтам, весьма похожи на обычные, но насладиться их вкусом в космосе сложнее: в условиях невесомости закладывает нос и возникают трудности с восприятием запахов [3]. Когда речь идет о туалетных процедурах, это, определенно, плюс, но проблемы с обонянием мешают чувствовать вкус пищи [4]. Даже вкусный продукт рано или поздно надоедает, если питаться им слишком часто, что более чем вероятно при нахождении человека в изоляции.
Сильный стресс — еще одна причина, по которой астронавты недоедают, когда работают на орбите [5]. Они неохотно это признают и никогда не станут жаловаться, но обычно «земляне» возлагают на них большие надежды и поручают выполнение серьезных объемов работы в предельно сжатые сроки. Плюс ко всему не стоит забывать об одном нетипичном условии: астронавты постоянно находятся в опасности, что, вполне вероятно, усиливает их стресс. Мы уже упомянули, что соблюдающие диету люди склонны к перееданию из-за стресса [6], а вот астронавты — как минимум 200 астронавтов NASA, за которыми ученые наблюдали последние годы, — возможно, недоедают потому, что просто не хотят тратить рабочее время на питание.
У вас может сложиться впечатление, что потеря веса — дополнительное преимущество работы астронавтом, но на самом деле это скорее недостаток. В то время как потеря пары килограммов за три месяца работы на Международной космической станции не имеет значения, похудение при долгом нахождении в космосе может быть вредно для здоровья. В NASA разрабатывается план более длительного путешествия — на Марс. Девять месяцев на дорогу, а затем — продолжительная работа. Экспедиция на Марс рассчитана на три года [7], и в настоящее время для ее организации NASA занимается поиском ответов на разные вопросы. Как транспортировать на Марс необходимые запасы кислорода и провизии? Как повлияет на организм человека трехгодичное пребывание в невесомости? Куда девать отходы? Какой тип людей более приспособлен к изоляции и длительному путешествию?
Когда мы с коллегами [8] узнали о том, что NASA ищет специалистов для изучения вопросов, связанных со стрессом у астронавтов и их питанием, мы ухватились за эту возможность. Перспектива поспособствовать освоению Марса вдохновляла нас всех. К тому же после стольких лет изучения неудачных попыток людей есть меньше меня привлекала перспектива найти способы помочь людям есть больше. Вот уже несколько лет мы проверяем различные методы, с помощью которых можно снизить уровень стресса у астронавтов и побудить их питаться плотнее. Мы предположили, что если кормить их продуктами с успокаивающим эффектом, то можно убить двух зайцев одним выстрелом: одновременно улучшить их питание и психическое состояние.
При работе с NASA первым этапом в исследовании становится проведение «наземных экспериментов». В них астронавты не участвуют. Если результаты удовлетворяют ученых, переходят ко второму этапу — «полетным экспериментам», в которых уже задействуют астронавтов с Международной космической станции.
Вначале мы иронично относились к идее проверить в ходе наземных экспериментов действие успокаивающих продуктов, потому что все знают, что они улучшают настроение. Но в процессе поиска исследований, подтверждающих данный тезис, мы обнаружили, что все до такой степени с ним согласны, что научно его никто не проверял [9]. Именно такой эксперимент мы хотели бы провести у меня в лаборатории — эксперимент, ставящий под сомнение «факт», который все принимают за истину.
Чтобы проверить, положительно ли влияют успокаивающие продукты на настроение людей, мы должны были вначале его испортить. Вариант, когда мы находим испытуемых с уже испорченным настроением, не подходит, поскольку плохое настроение проявляется у всех по-своему, и отследить, как влияют на психологическое состояние именно продукты питания, проблематично. Мы сами портили настроение испытуемым, показывая им 18-минутную видеонарезку со сценами, вызывавшими сильную грусть, злость и тоску. Нашим ассистентам пришлось провести долгую и неприятную работу по просмотру разных фильмов и подбору фрагментов, которые вызывали бы такие эмоции. Если полученный видеоряд «срабатывал» на нас, мы показывали его студентам курса «Введение в психологию».
Создание этих видео — наименее приятная задача из тех, которые наша команда когда-либо выполняла. Процесс затянулся почти на год, в течение которого в лаборатории, где обычно царит жизнерадостная атмосфера, успело поплакать немало людей. Мы заранее предупреждали испытуемых, что фрагменты, которые они увидят, могут вызвать у них отрицательные эмоции, но в конце мы всегда поднимали им настроение смешными и веселыми видео. Более того, мы никогда не отпускали их домой без типичного американского успокаивающего продукта — шоколада фирмы Hershey [10]. Тем не менее этот этап исследования был невеселым.
Мы остановили свой выбор на двух совершенно убийственных для настроения видеоподборках и могли приступать к эксперименту. План состоял в том, чтобы показать фрагменты испытуемым, а после предложить им на выбор продукты, которые воспринимаются ими как успокаивающие, и любые другие. Для того чтобы у нас под рукой была их «успокаивающая еда», мы за пару недель до начала эксперимента попросили их заполнить онлайн-анкеты. В них они должны были указать три продукта, которые улучшают их настроение, когда им грустно, при этом нужно было точно обозначить марку и вид, потому что нам (втайне от испытуемых) хотелось предоставить им именно то, что их успокаивает. Мы подумали, что испытуемые будут разочарованы, получив не сам продукт, а его аналог. Я вот, например, не пришла бы в восторг, если бы мне вместо мороженого Rocky Road фирмы Häagen-Dazs дали мороженое Marsha Marsha Marshmallow фирмы Ben & Jerry’s, хотя они похожи — оба шоколадные и с маршмеллоу. В одном мороженом содержатся кусочки печенья и жареного маршмеллоу в большом (даже очень) количестве, а в другом — миндаль и кусочки нежареного маршмеллоу (которых к тому же еще и мало).
Нам не хотелось, чтобы испытуемые догадались, что главная цель анкетирования — выяснить, какая еда их успокаивает, поэтому мы включили еще несколько вопросов о питании, призванных пустить их по ложному следу. Мы попросили их перечислить продукты, которые они не стали бы есть при просмотре фильмов (потому что именно это им предстояло делать у нас в лаборатории), в спешке и в некоторых иных обстоятельствах. Мы рассчитывали на то, что ко времени прихода в лабораторию они успеют забыть детали анкеты.
Из трех успокаивающих продуктов, указанных в их списках, мы выбрали по одному. Нам не удалось отыскать все наименования, которые участники указали под номером один. Например, невозможно было достать домашний яблочный пирог, приготовленный матерью испытуемого, или угостить одного из участников тортом с его изображением. Но обеспечить участников эксперимента хотя бы одним из трех продуктов нам [11] было по силам. Мы организовали все так, чтобы они не посчитали абсурдным предложение после просмотра фильма съесть такое угощение. Мы решили, что, если подадим им, например, кусочек пирога или чипсы, они ничего не заподозрят. А фраза «Позвольте угостить вас тарелочкой картофельного пюре в благодарность за участие в эксперименте» казалась нам странной.
Все испытуемые участвовали в эксперименте дважды (и каждый раз им показывали разные неприятные видеоролики). В первый раз сразу после просмотра мы дали им успокаивающие продукты, а во второй раз угостили тем, что любят, но, по их мнению, успокаивающего воздействия на них не оказывает. Если успокаивающий продукт в самом деле благотворно влияет на настроение, то он должен воздействовать сильнее, чем любой другой. Но выяснилось, что это не так [12]. Успокаивающий продукт слегка улучшил настроение испытуемых. Но и воздействие остальных продуктов оказалось не хуже [13].
Наше предположение о том, что продукты особого типа улучшают настроение человека, не подтвердилось. Такие сладости, как конфеты или печенье, не повлияли на психологическое состояние людей. Как и соленые и острые продукты, например чипсы. Даже шоколад не творил никаких чудес [14].
