Арт: Я считаю это приемлемым.

Лига: Вот и хорошо. За гильдейских не беспокойся. Никто не считает тебя виноватым.

Арт: Я рад.

Арт: Да, еще кое-что. Тот сквозной портал больше не открывался?

Лига: Нет, насколько я знаю, он закрылся сразу с вашим приходом. Мы еще заедем пару раз проверить, но сейчас он точно закрыт. Что-то беспокоит?

Арт: Не стоит волноваться. Просто «въетнамские флешбеки». Ладно, если у тебя все — пока.

Лига: Всего доброго.

Закончив разговор, Артем снова откинулся на кровать. Он точно помнил, что переход оставил после себя след, по которому он может попытаться заново открыть вход в подземелье. То подземелье, где все еще ждут тяжелейшие испытания и кто-то, таящийся за ними.

От одного воспоминания парня передернуло. Не-е-ет. Если он и вернется туда, то уж точно не в ближайшее время. Размышляя об этом, он снова уснул.

Проснувшись утром, Артём осознал, что провалялся в забытье целые сутки. Организм просто адски нуждался в еде. Помимо нечеловеческого голода «приятные» ощущения также дополняли апатия и сдавливающее виски похмелье от передозировки зелий, усиленные от переутомления последних дней.

Соорудив монструозный бутерброд, он осознал себя через пару минут бездумно пялящимся в стену в ожидании чайника. Чтоб хоть как-то расшевелить мозги, Артём включил на ютубе свежие новости из раздела игроков и аномалий.

—… возьмите себе в руки что-нибудь вкусненькое, устраивайтесь поудобнее, а теперь, погнали по новостям. За последние несколько суток зафиксирована небывалая смертность среди ранкеров! За пару последних дней из топ-двух тысяч погибли четырнадцать человек. Подробнее расскажет наш штатный специалист по игрокам, под псевдонимом Василий…

Интересно, сколько из этих топовых игроков «отвалились» в том же осколке, из которого вылез он сам?

Парень наконец сварганил себе изрядной крепкости кофе, продолжая слушать перечисление погибших игроков и некоторую аналитику, похожую больше на домыслы ради создания инфоповода. Понятно, что никакой подробной информацией представители канала обладать не могли.

—…напомню, что буквально вчера выступил на пресс-конференции один из наиболее уважаемых ранкеров США, Саймон «Gun» Шепард, и в своей речи он в очередной раз упомянул о необходимости сохранения дружественного отношения между игроками. Это подтверждает мою теорию, что в какой-то сквозной аномалии снова произошло столкновение интересов крупных организаций, вылившееся в открытый конфликт.

— Спасибо, Василий! Перейдем к новостям о ладдере. А спонсором выпуска является сайт «Аномалия-бет точка ком». Если вы устали от потери денег на договорных спортивных играх — «Аномалия-бет точка ком» ждет вас! Здесь вы можете изучить самую последнюю инсайдерскую информацию по ладдеру и сделать ставку на продвижение вашего любимого ранкера или смерть плохиша! «Аномалия-бет точка ком» — никаких договорных игр, ранкеры борются за жизнь, а вы — за деньги!

В связи с последними событиями Артём выпал из происходящего в мире, а потому рекламу ставок на ладдер воспринял с некоторым удивлением. Впрочем, стоило признать, это вполне соответствовало мировым трендам.

—…новичок из России под ником Арт совсем недавно ворвался в две тысячи лучших, а уже поднялся на двести семьдесят шестое место! Он движется вперед словно ураган и уже имеет кучу фанатов и хейтеров! Мы зафиксировали последнее его передвижение на целых два уровня за раз! Что нужно делать, чтобы достигать такого развития, нам расскажет Василий!

— Виктория, я не был бы так дружелюбно настроен к этому человеку. Ранее мы уже говорили в нашем обзоре, что его билд — ярко выраженная «сборка» убийцы. Скачкообразное развитие лишь подтверждает эту догадку. Я уверен, что так называемый Арт атакует отряды в спину, отнимая ресурсы и пользуясь их прогрессом для повышения своего уровня.

— Известный американский блогер «Брок» уже не раз намекал на его связи с российским правительством, предоставляющим Арту информацию о сквозных аномалиях, а также покрывающим его деятельность. Но никаких подтверждений этому нет.

— К сожалению, организация, в состав которой он вступил, слишком скрытна, чтобы получить более подробную информацию о нем, но это лишь дело времени, пока другие, серьезные силы не начнут расследование, относительно рода занятий этого игрока. А может, уже расследуют и достигли каких-то результатов. Мы приложим все силы, уважаемые зрители, чтобы вы получили самую свежую и оперативную информацию об этом вопросе!

Пока Артём слушал последнюю новость, вся сонная одурь слетела, сменившись на лихорадочную бодрость и злость. Значит, его уже записали в «плохие парни», довольно смешно, учитывая тот беспредел, что творится в сквозных аномалиях. До кучи еще и американцы не упустили возможности в очередной раз вспомнить о пресловутом «русском следе», который они с завидным постоянством видят в любом крупном событии.

На репутацию ему плевать с высокой колокольни. Проблема в другом. Этот Василий верно заметил — такого перспективного парня начнут искать. И ладно, если только с целью «предложить дружбу». Наверняка найдется куча кретинов с куда более нехорошими намерениями.

Самый простой способ — выйти на игрока через гильдию. У Лиги наверняка есть контакты с другими организациями и не может такого быть, чтобы его еще не спросили о перспективном новичке.

Написать и спросить? А смысл? Если у него имеются какие-то мутные мыслишки, он уж точно не будет об этом так просто сообщать, зато получит информацию, что Артём забеспокоился.

Еще больше раздражаясь, парень заходил по комнате. Остро накатило ощущение недостатка собственных сил. Ему скорее нужна эволюция. Артем помнил тот скачкообразный рост сил после преодоления первой ступени. А какой рост будет после второй? Какой, какой…. Именно такой, который ему так необходим, чтобы выжить!!!

Бросив недоеденный бутерброд, Артем очистил стол и достал из пространственного кармана отсеченную кисть. Парня передернуло от прикосновения к ней: пространственный карман сохранил температуру человеческого тела. Рука все еще была теплой, будто живая.

Поборов отвращение, он разжал пальцы, аккуратно высыпая на поверхность горошины добычи. В первую очередь взял самое главное — то, что сейчас требовалось для усиления.

Таликон эволюции

Искусственно принуждает выбранную характеристику обрести бонусный эффект

Отлично! Предмет и полученные за уровни очки характеристик будут использованы сразу же, как состояние здоровье придет в норму. Отложив предмет в пространственный карман, Артём начал разглядывать остальное.

Явление звериной ярости (усиленное)

На короткий срок серьезно повышает все физические характеристики. Возможно искаженное восприятие реальности и психологическая нестабильность.

С этим всё понятно. А может, и не всё. Не стоит забывать, что это не игра. Похоже на абилку, усиливающую физические параметры за счет штрафа на интеллект. Вещь спорная, но в определенный момент может помочь натворить очень крутых дел. Смущает приписка (усиленное). Ясно, что явление дает более сильный эффект, но будет ли он распространяться и на степень потери контроля над собой? Отложив, Артём взял следующее.

Явление звериной ловкости (усиленное)

На короткий срок наделяет звериным чутьём на опасность, способностью к уклонению, повышает ловкость. Возможно искаженное восприятие реальности.

А вот это очень похоже на то, что вытворял Босс, каким-то невероятным образом реагируя на угрозы. Именно эта способность позволила твари оставаться живой так долго и нанести непоправимый ущерб их группе. Конечно, не без ложки дёгтя в виде «искаженного восприятия реальности», но Артем был готов с этим мириться.