На этом они распрощались.

После того, как майор ушел, парень первым же делом полез во флешку, дабы посмотреть информацию по объектам. Несмотря на слова о том, что главное — забрать добычу, а бойцов можно и не трогать, подобное задание не предполагало в глазах Артема иного решения, кроме ликвидации. И майор это тоже, очевидно, понимал.

Итак, пять человек. У каждого ник состоял из слова и цифр, как видно, личного номера военнослужащего. Сатор, Арепо, Тенет, Опера и Ротас. Очень странные ники для русских игроков.

По скудной информации из личных дел, все знали друг друга давно, являясь боевыми товарищами. Одними из первых выразили желание стать испытателями «паранормальных» сил и быстро достигли в этом деле больших успехов.

Их заслуги в добыче богатого лута были отмечены практически сразу и оценены по достоинству. Пятерка оперативников растет в званиях и отдается под командование того самого конкурента Китаева. Тот, имея связи в высших военных эшелонах, получил хорошую взлетную полосу для дальнейшего продвижения, благодаря отменным результатам своих новых оперативников.

На фоне добычи тех самых, вожделенных стариками, омолаживающих расходников, на темные делишки оперативников не обращали внимания. Китаев же в своем докладе просил отдельно обратить на жестокость и опасность Тенета, посоветовав убирать его первым. Ага, а изначально говорил, что можно обойтись без крови.

По атрибутам тоже довольно интересно. Тенет единственный из состава осваивал ближний бой, получив атрибуты ярости и ловкости. Помимо этого, он имел какой-то малый атрибут с воинским искусством.

Кроме него был настоящий целитель в лице Оперы и игрок поддержки — Арепо. Последний мог ставить какие-то силовые щиты, которыми прикрывал напарников. Остальные двое — владельцы атрибутов дальней атаки.

Насколько хорошо они все были развиты как игроки — сказать трудно. Судя по данным, помимо сверхсил, военные активно использовали такие средства как дроны, взрывные устройства и обычное огнестрельное оружие. Можно было надеяться на их не слишком глубокое понимание атрибутов, но все равно готовиться к худшему.

Закончив изучение, Артём еще раз рассудил, правильно ли он сделал, приняв такое задание. Об убийстве людей не переживал совершенно. Этот момент любой игрок рано или поздно отбрасывает, или умирает, неспособный побороть оковы гуманизма, навязанного сытой и безопасной жизнью. Он, Артём, хотел жить и был готов убивать для этого. Старая личность изнеженного офисного планктона давно вернулась к настоящей человеческой сути: хищнику, когда-то поставившему на колени всю прочую живность планеты.

В случае отказа он остается в уязвимом положении перед Китаевым, знающим о его тайне игрока. Сейчас это уже не так и опасно, но Артём натворил уже слишком много дел, чтобы его оставили безнаказанным официально зарегистрированным игроком.

Вариант повязать друг друга кровью выглядел рабочим, вынуждающим хранить и прикрывать обоюдные тайны. Все еще оставалось неизвестным, как много Китаев знает о нём, помимо сказанного, но пока это не было критичным.

Ребят, не хотел сегодня заливать главу, но друг-писатель посоветовал помочь читателям отвлечься от происходящего. Сидим дома, читаем проду и ведём себя как Арт: стараемся сохранять спокойствие, но не забываем, что может наступить момент, когда придется применить все свои силы и навыки.

Мысли о предстоящем деле не отпускали. Чтобы отвлечься, Артем посвятил день новым попыткам тренировать навык владения кистевым оружием. Он помнил, что получил некое озарение во время битвы с боссом в сквозном осколке.

Попытки найти в голове какую-то новую информацию ни к чему не привели. Только после кучи бесплодных экспериментов, когда Артем, выбросив все мысли из головы, со злости ударил пси-когтями по дровяной поленнице, промелькнуло некоторое понимание о постановке удара.

Еще через несколько попыток парень начал понимать механику обучения через малые семена атрибутов. Оказалось, что лишнее ковыряние в мозгах только вредит. Искусство владения передавалось напрямую, укрепляясь, как мышечная память. Именно поэтому первое озарение пришло именно в бою с Боссом — интеллект был целиком поглощен общим ходом битвы. Удар, нанесенный на одних рефлексах, дал прорыв в освоении.

Перед сном он оценил свое состояние как полностью восстановившееся и использовал таликон. Из двух оставшихся характеристик Артём выбрал ловкость как более способствующую выживанию.

Внимание Игрок!

Характеристика ловкость получает бонусный эффект. Вы не можете выбрать самостоятельно. Вы получаете бонус, соответствующий естественному вектору развития организма.

Получен бонус Пространственная ориентировка. Пользователь получает возможность быстро считывать (ориентироваться) изменение внешних условий и реагировать, благодаря усовершенствованным сенсорным (чувствительным) механизмам регуляции движений.

Если он правильно понял, этот бонус поможет ему, например, мгновенно сориентироваться и точно двигаться при пространственном переносе. Заочно это можно было считать хорошим усилением. Довольный, он лег спать.

На следующий день парень запланировал изучить место расположения сквозного осколка. Помнится, этот козёл Китаев, упоминал, что место расположения портала будет удобным, для того, чтобы устроить захоронку с экипировкой. Непонятно, что он имел в виду, так как людный торговый центр Артём таковым не считал.

Портал находился на первом подземном этаже в техническом помещении, забитом водопроводными трубами и насосами. Во избежание несчастных случаев, пространственный переход уже оградили решетками.

Навскидку план был простым: в день «Д» подождать здесь приезда оперативников, после чего зайти перед ними и аккуратно проследить. Задуманную ликвидацию рассматривать уже на месте, ибо слишком много переменных. Артём до сих пор разрывался между полной или частичной зачисткой оперативников. Можно было постараться лишить их добычи бескровным путём, но это выглядело совсем фантастичным, не ротозеи все же там работают. Да и майору требовался именно провал операции.

Неплохо смотрелся план максимум — взять цели прямо на Боссе осколка, получив еще и опыт с монстра, но уж больно непросто все это реализовать.

А в ближайшем будущем неплохо бы и Китаева отправить на тот свет, вместе с его амбициями и честолюбием.

Из полученной информации он вынес следующее: работали эти люди очень осторожно, оттого и были живы до сих пор, вопреки недостатку ресурсов и необходимости работать «на дядю».

В сквозных осколках принципиально далеко от портала не отходили. Операция делилась четыре основных пункта: первичная разведка, поиск цели, зачистка и отход. Выбирали самого близкого Босса. Убивали, используя широкий выбор технического оснащения. На этом операцию сворачивали и сваливали, не дожидаясь неприятных сюрпризов.

Подход прагматичный и в целом верный. Неизвестной величиной оставалась способность реагировать на неожиданные ситуации. Но, судя по тому, что все пятеро оперативников ныне здравствовали — сюрпризы у тех имелись.

Для начала решил понять, что вообще представлял из себя второй в его жизни сквозной осколок.

Проникновение к пространственному переходу проблем не доставило. Аккуратно облачившись в экипировку, Артем сразу же как следует изучил обстановку на той стороне перехода.

Судя по формам, там также было какое-то помещение. Стены, сложенные из топорно подогнанных крупных валунов, на осколок технологического мира явно не походили. Не обнаружив никаких опасностей, он аккуратно вошел внутрь.

Пространство на той стороне никаких особых эмоций не вызывало. Что-то средневековое. Грубые каменные стены из серого камня. Имелась незамысловатая сколоченная мебель в виде стола, окруженного двумя лавками да шкафа, забитого немудреной посудой, похожей на глиняную. Пахло сыростью и брошенным жильём. Освещал все это тусклый свет, проникающий из щелей рассохшихся, заколоченных ставень. В глаза бросилась высота потолка, находящегося в двух с половиной метрах от пола. Больше ничего интересного.