«Клятый Умерший Бог! И надо же было тебе так не вовремя оказать помощь целому Серебряному Легиону!»

Успех соперника вызывал раздражение. К счастью, поимка Ведьмы — а значит, и благодарность «Гильдии купцов Каустиля» — должна выправить положение.

Компанию Камбиизу составляли сразу три прелестные спутницы, а до смерти надоевшие подчинённые в кои-то веки были предоставлены самим себе.

— Расскажи последние слухи, — обратился он к светловолосой блондинке в платье с глубоким вырезом, пытавшейся изображать целомудрие и скромность.

— А? — захлопала та ресницами.

— Слишком сложно? — Монсо обернулся к двум другим девушкам.

— Я… позвольте, я позову управляющего… — пролепетала рыжая.

Камбииз скривился.

«Красивые, но тупые. Или это страх? Боятся сказать что-то лишнее?» — мимоходом подумал он. Заниматься делами не хотелось, а «управляющий» — это дела. Лишний человек за столом, который будет напрягать и раздражать.

— Зови, — всё-таки решился Хранитель. Желание узнать новости победило. Всё-таки он не так давно посещал Худрос, который выглядел как совершенно обычный город-порт. Что именно столь сильно изменило его? Кто взял на себя такую ответственность?

«Возможно, стоит задержаться и убить его? — размышлял Юман. — Лишние баллы рейтинга на дороге не валяются».

Когда появился трактирщик Матиас, чья походка была откровенно деревянной, а улыбка приклеенной, Монсо коротким жестом усадил его за стол.

— Выпей, — приказал он. Тот не посмел отказаться.

— Ч-что…

— Худрос, — коротко сказал Хранитель, постучав пальцами по столу. — Что случилось?

Управляющий моргнул, пытаясь сообразить, о чём идёт речь.

— Так это… мэр Ройм погиб. И капитан стражи Тразз. И крупнейший купец Худроса Ибрам Сота. И городской судья Хедрикс. И…

— Мне не интересно перечисление фамилий, — оборвал его Монсо.

— Но ведь это и есть причина, — возмутился его собеседник, но тут же заткнул себе рот, осознав, в каком тоне говорит с «уважаемым человеком». — Простите!

— Я ненавижу, — прищурился Камбииз, — излишнее пресмыкательство. Говори по делу и соберись, чёрт тебя дери! Я саркарнский Хранитель, а не вшивый африд!

— Про… кхм… конечно, господин! Позвольте… э-э… пояснить.

Поправив резко ставший узким воротник, Матиас откашлялся и продолжил:

— Мэр и остальные… э-э… фамилии, которые я перечислил, по сути, управляли Худросом. Без них началась… э-э… сумятица.

— Сумятица, — повторил Юман.

— Э-э… да… Так вот, сразу несколько сторон начали делить власть. Наследники Соты передрались за право возглавить его гильдию, офицеры Тразза — за должность капитана, чиновники в магистрате — за кресло мэра, и так везде и всюду. А ещё народ… это самое… заволновался…

— Заволновался.

— Да-да, так и есть, — закивал трактирщик. — Люди на бунты пошли. Погромы устроили. Жрать, дескать, нечего, — он нервно хихикнул. — Склады зачем-то подожгли. А там ведь еда и это… ну… хранилась.

— Хранилась, значит.

— Угу, верно-верно. Поговаривают, из трущоб, значится, дело пошло. Вроде как Прóклятый объявился, который волшбой какой народ честной убивать может.

— Это какой такой? — собрал Камбииз руки в замóк.

— Ядом. На расстоянии. Дескать, смотрит на тебя, а потом — бац! Человек умирает. Так с Сотой было. И так с Хедриксом. И с Траззом. И с…

— Мэром. Ближе к делу!

— А вот тут вы ошибаетесь! — широко улыбнулся Матиас, погрозив Юману пальцем. Миг спустя осознал ошибку, побледнел, затрясся.

Монсо нахмурился. Его собеседник побледнел ещё пуще. Сидящая рядом девица толкнула его локтем. Трактирщик словно бы очнулся, утирая холодный пот со лба.

— Мэра, — вмешалась черноволосая девушка, осознав, что хозяин «Последней капли» временно недоступен, — убили по-другому.

— И как же? — Хранитель приподнял бровь.

— Зарубили. Прямо в доме. Вместе со всей семьёй, стражей и слугами. А потом подожгли дом.

— А ведь у него Жернов служил, — брякнула блондинка. — Сюда периодически захаживал. Опасный был, сильный!.. — она мечтательно закатила глаза.

— С Аурой, господин, — подобострастно добавил трактирщик. — Личный телохранитель Роймов. И да, поговаривают, силён был.

— Силён, значит.

— А дом подожгли, чтобы следы затереть, — брюнетка подалась вперёд и понизила голос. — В это же время сюда заходил когг Эрзы Семь Узлов с богатым уловом. Не знаю, что там и как, но слышала, будто бы аж сто тысяч золотых за груз предлагали!

— Так Ибрам Сота и предлагал, — добавила блондинка. — Но его убили.

— Его позже убили, дура.

— Сама ты дура, это мэра потом убили, а Сота груз ждал, трёх гонцов направил, все пропали.

Девушки уставились друг на друга, но миг спустя осознали, перед кем сидят, и привычно изобразили коровий взгляд.

Камбииз слабо улыбнулся.

— Кто взял ответственность? — задал он ключевой вопрос.

— Никто, господин, — ответил Матиас. — Потому все и передрались друг с другом. Словно рок какой на Худрос сошёл!

— Так, может, этого неизвестный и хотел добиться? — Юман постучал пальцем по столу. — Сумятицы, как ты сказал.

— Может… — неуверенно согласился его собеседник.

К столу подошёл лоцман Колтор Берг.

— Капитан, — пьяно улыбнулся он. — Там какой-то хер хочет… ик… с вами поговорить.

Успевшие нажраться матросы горланили песню — невпопад, коверкая и забывая слова, зато очень старательно, — заглушая все возможные звуки. Камбииз порадовался, что Аура Наблюдения позволяет контролировать обстановку даже без участия собственных ушей.

— Какой? — лаконично уточнил Хранитель.

— Невысокий такой, — провёл Колтор ребром ладони себе по грудь. — Во!

Девушки за столом переглянулись, сдерживая улыбки. Трактирщик изображал статую. Монсо мысленно выругался. Воздух вокруг него слегка задрожал, в помещении откуда ни возьмись появились песчинки, наполнившие пространство, словно поднятая неосторожным движением пыль.

Матиас замер. Его нутро сжалось ледяной хваткой. Девушки побледнели.

— Проводи, — наконец кивнул Юман. — Мы как раз закончили.

Уловив намёк, трактирщик резво поднялся, хотел было поклониться, припомнил слова Хранителя, поэтому успел остановить своё дёрганое движение, которое выглядело оборванно и жалко. Сам осознал это, поморщился, на миг задумался, стоит ли повторить его или ничего не делать, застыл на месте и, наконец, просто сбежал.

Камбииз выругался вслух.

— Нам уйти? — спросила рыжая, хлопая глазками.

— Пока нет. — Монсо отпил вина, прикидывая, отпустят ли его дела хотя бы в момент отдыха, и не нашёл, что на это ответить.

— Господин, — к столу подошёл невысокий юнец с раскосыми глазами. — У меня для вас письмо. Он протянул плотно запечатанный конверт.

Юман покосился на него, не спеша брать в руки. Ему было известно, что иной раз в таких мог находиться яд. Слишком круто? Да, но он всё-таки не какой-то нищий африд, а полноценный Хранитель. Конкурентов и недоброжелателей хватает. С другой стороны, его способность обращения в песок нивелировала любой вред, который мог бы причинить яд.

«Если, конечно, он не содержит примеси Хриосы, — припомнил он редкий материал, подавляющий силы Запретного Плода. — А может, алхимики ещё какую дрянь придумали, кто их знает? Или из Аномалии чего достали».

Ощупав конверт Аурой Наблюдения, Камбииз обнаружил лишь намёк на чужое высокомерие.

Мысленно колеблясь, Хранитель изобразил решительность, с которой взял протянутое письмо.

«В этом месте у меня нет противников», — с толикой неуверенности подумал он.

— Из Куфо⁈ — широко открыла глаза блондинка, заметив характерную сургучную печать с гербом наместника Миизара.

— А ты и правда тупая, — презрительно бросил ей капитан команды афридов, заставив девушку испуганно застыть, сообразив, что не стоило открывать рот, даже если узнала отправителя. Если в письме будет что-то важное, то Юман может просто убить её. Всех, кто мог что-то услышать.