Тишина. Абсолютная, звенящая тишина, прерываемая только звуком капающей крови. Кап-кап-кап — в такт с родником. Медленно, размеренно, как отсчёт последних секунд жизни. Железный запах смешался с затхлостью пещеры, создав коктейль смерти и разложения.

Мгновение затишья было нарушено Ветой.

— Дикие звери могут прийти на кровь, — поднялась она. На тело Крысобоя брюнетка бросила лишь короткий взгляд, уделяя всё внимание брату. И внимание это, как обычно, было недобрым. Словно враги, объединившиеся перед лицом общей опасности.

— Пусть приходят, — фыркнул Ребис, не впечатлённый угрозой. — Хотя… если хотите, можете сожрать его. Чем мы хуже Грайдии?

С презрительным смешком он отряхнул меч от крови и вышел наружу.

— Вот… блядь… — шокированный Гвоздь всё не мог оторвать взгляда от погибшего подельника. — Сука… Да ну на хер… Ярвин… Как… так…

Ярвин? Это Крысобоя так звали?

Остальные отошли от убийства очень быстро. Ностойцы и вовсе обменялись насмешливо-довольными взглядами. Благо, язык остался за зубами, иначе, чувствую, конфликт пошёл бы на второй круг.

— Короче, мужики, — вперёд выступил Далкон, — давайте, чтоб не запачкаться, за ноги его вытянем. Я бы один мог, но…

— Пусть его съедят мухи Загрейна, — произнесла Зана. — Заг? Ты говорил, что они могут так сделать. И кровь чужого внимания не привлечёт.

— Не уверена, — в стиле снежной королевы обронила Вета, — что это хорошая идея. Желаешь, чтобы у нас на глазах насекомые поедали человека? Который, каким бы мудаком не был, составлял нам компанию в течение последних дней? Предлагаю оставить его здесь. Мы закончим и уйдём, вот и всё.

— Ах, мисс моральный компас! — ощерилась Зана. — Не хочется смотреть! Так может закроешь глаза⁈ Ничего, что именно кровь привлекла горных львов в тот раз, с Керобом⁈ Хочешь, чтобы повторилась его судьба⁈ Какая же ты… дрянь!

— Я⁈ — маска ледяного спокойствия треснула на Вете, словно сорвавшийся с пальмы кокос. — Это!.. Это вы с Загрейном постоянно что-то крутите у меня за спиной! Ещё начиная с того дня!..

— Стоп! — наконец пришёл я в себя, высоко подняв руки. — Хватит! Девчонки — выйдите, прогуляйтесь, проветритесь. Далкон, ты прав, тащим тело наружу. Я прослежу насекомыми, чтобы хищники не приближались близко. Да и… каков шанс встретить их? Живые давно уже сбежали. — Сказал я, припомнив, что недавно видел горного козла. А может и не единственный видел, хрен бы его знал.

Но сейчас мне было плевать, покажусь ли я никчёмным лжецом в глазах остальных. Надо было как-то разрешить ситуацию, что Ребис — долбаный ублюдок! — сотворил, хах, одним движением клинка!

Зана первой покинула пещеры, даже не подобрав свой отброшенный на сухой камень плащ. Дура, опять же обгорит! Вета последовала за ней, но старательно удерживала дистанцию, чтобы, — не дай Наршгал! — кто-то не заподозрил её в попытке сблизиться с подругой. Бывшей, скорее всего.

Я подавил вздох. Вот за что мне всё это?..

Две половинки тела Крысобоя (Ребис разрубил его не поперёк, а вдоль) отвратительно кровоточили, оставляя жирный след всего, чего только можно: слизи, дерьма, кусочков мозга, непереваренных остатков еды…

— Погодите, — сообразил я, уже когда мы подобрались к выходу из неглубокой пещеры. — У него в кармане было какое-то зелье. Он схватил его, когда требовал пересмотреть очередь.

— Он что-то от тебя требовал? — удивился Эрбо, а потом невесело хохотнул. — Самоуверенный был, этого не отнять!

— А ты думал из-за чего его Ребис прикончил? — посмотрел на соседа Далкон.

Эрбо лишь пожал плечами.

— Я… как-то даже не интересовался этим вопросом ранее, — проворчал он себе под нос. — Прикончил, так прикончил. Бандюга же был. Заслужил, небось.

Святая простота!

Тем временем я пошарился в кармане Крысобоя, достав склянку. Толстое стекло не выглядело хоть капельку пострадавшим. Да и с чего? Меч Реба прошёл в стороне от него, будто чувствовал… Хотя почему «будто»?

— Может у него что-то ещё есть? — кивнул Далкон на труп.

— Эй! — к нам подошёл Ушастый. — Карманы выворачиваете?

Я не смог разобрать, чего в тоне было больше, отвращения, восхищения, шока, страха, ненависти… Казалось, внутри этого человека смешали сразу десятки оттенков краски. Вот только вопрос, что получается, когда смешиваешь много красок?

Бурда. Сраная коричневая бурда. Вот именно таким мне казался Ушастый.

— Проблемы? — процедил я. — Пожалуйся Ребису.

— Имущество Крысобоя — наше, — мужик шагнул ближе. Удивительно, как ему хватило смелости? И наглости.

— Не это искал? — подбросил я склянку в руках, добившись того, что Ушастый вздрогнул.

Ха-а… что бы там ни было, это точно не зелье от поноса.

— Что это? — откровенно спросил я, пытаясь изучить состав Аурой Наблюдения, но толку, конечно, было мало. Я не алхимик, чтобы с первого взгляда определять снадобья.

Ушастый отвёл взгляд, почесал затылок.

— Яд, — буркнул он, а потом открыл рот, чтобы ещё что-то добавить, но так ничего и не сказал.

Врёт, — ощутил я. — Не стал бы он так сильно переживать из-за яда… Хотя… не, скорее Крысобой не стал бы хватать это зелье, угрожая мне. Что бы он с ним сотворил? Бросил бы в меня? Попытался бы облить? Это привело бы его только к глупой смерти. Даже если бы яд работал через кожу, я был в плаще.

Не-е… однозначно что-то иное. Может взрывное? Или кислота?

Я снова задумчиво оглядел странный состав. Что если проверить, прямо сейчас? Выбросить со скалы?

Рядом с Ушастым встал Брага.

— Мы просим по-человечески, — участливо произнёс он. Совсем не так, как огрызался на крестьян по пути сюда. — Мы путешествовали квартетом и часто обменивались имуществом. Это нормально, думаю, ты понимаешь меня. И сейчас, раз уж наш… — проводник задумчиво пожевал губы, — соратник, — наконец подобрал он слово, — погиб, то мы бы хотели забрать своё. Считаю, это справедливо.

— Смотри-ка, кто взывает о справедливости! — рассмеялся Далкон, скрестив руки на груди. Он насмешливо смотрел на хмурого Брагу, который, казалось, ожидал, что его слова изменят ситуацию. — А не ты ли хвастался, что контрабандой барыжил? Что Чёрный Нектар в Худросе толкал? Что убивал и насиловал?

— Домыслы, — скривился Брага. — Я ничего не рассказывал!

— Но делал, — проницательно прищурился Эрбо. — Будешь отрицать?

— Я не святой, если речь об этом, — язвительно произнёс Брага. Его коренастое крепкое тело напряглось, в любой миг готовясь то ли убегать, то ли нападать. — Но грехи есть за спиной у каждого. Что было, то было. Факт в том, что я ничего плохого вам не сделал. А ваш дружок убил нашего…

— Ребис — твой лидер, — прервал я его. — Может временный, не спорю, но здесь и сейчас мы под его началом. Скажешь нет?

— Идём, Мелвир, — Ушастый ухватил Брагу за плечо и потянул назад. — Эти твари ничего нам не отдадут…

— За языком следи! — Далкон шагнул вперёд, жёстко рассматривая бандита. — Иначе ляжешь со своим приятелем!

Настороженный взгляд был ему ответом. Ушастый сплюнул — попытался сплюнуть, — но вязкая слюна повисла на его подбородке, вызвав презрительные насмешливые хмыки.

Наконец, парочка отошла в сторону. Я посмотрел на ополченцев.

— Похоже это что-то ценное, — заметил я, в очередной раз оглядывая найденную в кармане у Крысобоя склянку. — Идеи есть?

— Не-а, — Эрбо пожал плечами.

— В Худросе алхимику покажи, — буркнул всё ещё раздражённый Далкон. — Или хотя бы Вияльди. Может узнает.

— Может, — согласился я, убрав зелье в карман. — Потащили дальше.

Мы вытащили тело наружу и обстановка вскоре частично стабилизировалась. Очередь к воде восстановилась, а люди будто бы забыли о недавней смерти одного из своих. Хотя скорее «своих». Многие лишь насмехались над жертвой, едва ли неприкрыто потешаясь над трущобными бродягами.

Я старался окорачивать таких, но не слишком активничал. Личное отношение… такое, хех, личное.