— Феррун отказался лечить маркиза? — Беллатор насторожился. — Но почему? Маркиз совершил что-то недостойное?

— Этого Феррун не сказал. Ты же знаешь этого чертенка. Он говорит и делает только то, что хочет. Сострадание и милосердие для него ничего не значат.

— Неприятно. Феррун ведет себя так, будто имеет право карать и миловать. А это доступно лишь Богу и королю. Так что же случилось? Я просто умираю от любопытства. Но делать нечего, придется набраться терпения и ждать возвращения войска. Все равно раньше мы ничего узнать не сможем. Вряд ли Крис отправит нам сообщение с гонцом. Он же знает, что Феррун ускакал в столицу и уверен, что он все нам расскажет.

Медиатор недовольно вздохнул. Ему тоже хотелось узнать все подробно.

— Ничего другого нам и не остается. Но я велел хотя бы оповестить народ о победе. Глашатаи трубят об этом на каждой площади Купринуса.

Беллатор кивнул в знак одобрения и с коварной улыбкой предупредил отца:

— Я приказал всем придворным мужского пола вооружаться.

— Думаешь, пора? — Медиатор сел в кресло и подвинул к себе бумагу и перо с чернильницей, намереваясь написать письмо Фелиции.

— Уверен, им нужно привыкать к оружию. Сэр Ортес, впрочем, так не думает. Он не хотел давать нам мечи.

— Этот дурень давно мне надоел. Но что с ним делать? — Медиатор поморщился, представив высокомерное лицо сэра Ортеса.

— Поставить сотником во главе отряда придворных, — злокозненно предложил Беллатор.

Медиатор рассмеялся.

— Это будет отменная шутка. Подготовь указ, я подпишу.

— Хорошо.

Язвительно усмехаясь, Беллатор ушел готовить указ наместника о вооружении королевской свиты и назначении сэра Ортеса сотником, как самого сведущего в воинском искусстве, а Медиатор, быстро написав письмо, отправил его в монастырь с доверенным человеком, затем вызвал секретарей и занялся государственными делами.

Прискакав в монастырь, Роуэн нашел Фелицию печальной и расстроенной.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Роуэн, протянув к ней руку и едва не прибавив «дорогая».

Она с укоризной покачала головой.

— Я знаю о ночном штурме. Как ты мог так безоглядно броситься в битву с графом? А если бы ты погиб? Или… — и тут она замолчала, поджав губы.

Роуэн горестно вздохнул. О ком она беспокоится? О нем или о бывшем женихе? Но спрашивать не стал. Пусть уж лучше в его душе живет надежда. Поспешно перевел разговор на другое:

— Я прискакал из королевского дворца. Беллатору только что сообщили, что погиб барон Меррик.

Фелиция в ужасе прижала руки к запылавшим щекам.

— Какое несчастье! Это огромная потеря для всей страны! Я хорошо знала и его, и баронессу, всю их семью. Барон был настоящим воином, умным и доблестным военачальником, живой легендой из древних времен! Кто теперь возглавит оборону Мерриграда? Молодой барон слишком юн для такого сложного и опасного дела.

— Да, это печально, — Роуэн траурно склонил голову. — К тому же нескио тяжело ранен.

— Ранен? — она испуганно вскрикнула. — Но как Беллатор об этом узнал? Прибыл гонец из Мерриграда?

— Вернулся Феррун.

— Вернулся? Это точно? — тихо проговорила Фелиция. — А не сбежал? Мне показалось, что понятие «долг» ему не знакомо. Он живет так, как ему хочется.

— Это правда. Обязанность и долг для него только пустые слова. Но и страсть к сражениям не дала ему уйти прежде, чем все окончилось.

— А где он сейчас?

Роуэн оглянулся. Он давно убедился, что вражеские уши есть везде.

— Он уехал в замок Контрарио, — сказал едва слышно, низко склонившись к Фелиции. Ее нежный аромат ударил ему в ноздри, и он мысленно простонал. Самое трудное в его жизни было одно — удержаться и не обнять ее. Не напугать, не насторожить, не потревожить.

— Уже? Так сразу? Даже не передохнув? Но зачем? — Фелиция тоже с опаской понизила голос.

— Он сказал, что у него закончилась его драгоценная сажа. — Про мечи Роуэн решил не говорить. Что Фелиция все еще любит графа Контрарио, очевидно, так к чему давать ей повод для лишнего беспокойства? Пусть лучше не знает, что Контрарио предстоит еще один бой, на сей раз с равным противником.

— Значит, Феррун все-таки лечил раненых, — с облегчением выдохнула настоятельница. — Это хорошо. Я боялась, что он откажется, он такой непредсказуемый. Если это у него получалось так же хорошо, как прежде, то он спас сотни жизней.

Разговор пора было заканчивать, к Фелиции уже несколько раз заглядывали любопытствующие монахини, но Роуэну отчаянно не хотелось ее покидать. Ему казалось, что живет он только рядом с ней, а в другое время он просто аморфная бесчувственная тень. Поспешно проговорил, желая отстрочить расставание:

— Медиатор сильно недоволен.

— Феррун отказался ехать на помощь Сильверу? — тут же догадалась настоятельница.

— Да. И Беллатор сказал мне еще об одной серьезной неприятности: за Сильвером увязался сильно возбужденный и жаждущий мщения Алонсо. — Не удержавшись, Роуэн обласкал Фелицию жарким взглядом.

Она чуть отодвинулась от него, и Роуэн с трудом сдержал мучительный стон.

— Мщения? За что?

— За то, что Сильвер уехал без него.

Фелиция испуганно всплеснула руками. Широкие рукава всколыхнулись и опали, как крылья раненой птицы.

— Ах, как это нехорошо! Алонсо болен, серьезно болен. Если бы у него болело тело, ему можно было бы помочь, а то болит душа. Как лечить ее, я не знаю.

— Да, его вполне можно назвать душевнобольным, — согласился Роуэн, не в силах оторвать от нее взгляд.

Немного помолчав, настоятельница строго добавила:

— Не смотри на меня так, Роуэн. Помни, я монахиня и свои обеты преступать не намерена.

Роуэн сделал шаг назад и почтительно поклонился.

— Я это знаю. И ничего не прошу и ни на что не надеюсь. Но смотреть можно даже на божий лик, не так ли?

— Я не святая, Роуэн, — укоризненно заметила Фелиция. — К тому же ты даешь пищу для сплетен, которым не место в святой обители. Прошу, не смотри больше на меня так.

С трудом отвернувшись, Роуэн пробормотал:

— Хорошо. Но вы лишаете меня того единственного счастья, что мне изредка выпадает. Но я все равно всю свою жизнь буду служить только вам.

Фелиция с упреком покачала головой.

— Не нужно служить мне, Роуэн. Служи лучше Господу нашему, заступнику и покровителю.

— Я буду служить вам, Фелиция, — твердо заверил ее Роуэн, и добавил, смягчая свои слова: — А уж вы молитесь за меня и заступайтесь перед Господом нашим. Уверен, вас он услышит.

Холодный ветер сильными злыми порывами бил в лицо, и Феррун сильнее закутался в свой черный плащ. Но ежился он больше от негодования, чем от холода. Ему не нравилась его нынешняя жизнь. Все ему указывали, что делать, он постоянно кому-то что-то был должен. Как хорошо было жить в замке графа! Никто ему не мешал делать то, что он хочет.

А сейчас? Медиатор требует, чтоб он мчался за Сильвером в Северстан, Беллатору меч понадобился. А что дальше? Кто еще вздумает им командовать? Может, забраться обратно в свой темный уголок в замке Контрарио и остаться там? Но кто будет готовить еду? Если в замке никого нет, то нет и еды. Правда, там наверняка остались старые запасы, но есть всухомятку после деликатесов кухни наместника ему больше не по нраву.

За последнее время он многое увидел и испытал, но нужно ли ему все это? Единственное, что ему понравилось — это обилие книг в королевской библиотеке. Но внутренний голос заставил его признать: воевать ему тоже очень понравилось! Феррун погладил рукоять своего меча и горделиво усмехнулся.

Пусть говорят, что хотят, но Мерриград пал бы без его помощи! И, если б не его сажа, воинов погибло бы гораздо больше. Но вместо благодарности он, как мальчик на побегушках, только и делает, что выполняет чужие указания. Вот и теперь ему придется шариться по замку в поисках совершенно не нужных ему мечей.

Интересно, где граф раздобыл свой меч? В оружейной замка есть немало интересных вещей, но ничего подобного там не было, это Феррун знал точно. Он вообще все в замке Контрарио знал куда лучше, чем его владелец.