-              Строго ты с ним. - вполголоса заметил Дикий.

-Ас ними со всеми иначе нельзя. - так же вполголоса ответила Эшли, - Не знаю, в какой системе их набрали, но там патриархат жуткий. Они уже всех тут достали! Ну... вот мы и пришли.

Летная стоповая встретила Дикого и его спутницу разноголосым гомоном. На первый взгляд и пилоты-женщины, и пилоты- мужчины были вперемежку, но все же было видно, что группки людей все же старались разделяться по половому признаку. Пилоты собирались кучками по интересам, обсуждая свои, понятные только им. темы.

-              О! Эшли вернулась! - махнули рукой из одной из группок, - Давай сюда! Девушка, схватив Дикого за руку, потащила его к подругам.

-              Кого это ты подхватила? Новый техник? - подскочила к ним девушка с небесно-голубыми глазами. - Красавчик! Что-то я ни разу его в ангаре не видела!

-              Это сержант Дикий, десант. Это третий лейтенант Лиз Фрол. пилот. - представила их Эшли, - Представляешь. Лиз, сержант сегодня моего четыреста второго лечил! Обещал, что больше поломок не будет!

-              Ну, только если ты сама не решишь машину ремонтировать, то да. ломаться не будет. - неуклюже отшутился сержант, ошарашенный таким напором.

-              Оу-у-у! Десант! - восторженно воскликнула Лиз, - Девочки! К нам целый сержант из десанта заглянул! Их моментально обступила гомонящая толпа, моментально закидавшая Дикого вопросами.

-              А правда, что вы на тренировках переборки головами пробиваете и при этом прутья стальные в зубах зажимаете? Говорят, у вас там специальные методики!

-А почему ни одного вашего в свободное время встретить невозможно? Вас специально взаперти держат? -А ты тоже преступник? Много у вас таких? -А в скольких абордажах ты участвовал?

-              С какой планеты, сержантик?

Дикий моментально взмок, крутясь юлой и пытаясь ответить если не на все, то на большинство сыпавшихся на него вопросов.

-              Нет. не пробиваем мы головами переборки. И прутья стальные не перекусываем! Зубы у нас собственные, а не казенные! Нет. не держат нас взаперти, просто график тренировок очень плотный. Нет. мы не преступники. Нет... Нет... Нет...

-              Все. девочки, все! Закончили! - вмешалась Эшли, - Я обещала Дикому накормить его нашими разносолами, а он обещал рассказать, что же такого он с моим корабликом много часов делал! Не мешайте!

Девушка решительно пресекла град вопросов со стороны подруг и потащила сержанта к раздаче. Здесь, в столовой пилотов, вместо бездушного автомата, штамповавшего стандартные нумерованные порции, было электронное меню и целая линия раздачи с маячившими за стойкой поварами.

-              Заказывай! - щедро предложила Эшли. царственным жестом указывая на все это великолепие. - Знаешь, у нас даже алкогольные напитки разрешены!

-              Спасибо... - Дикий замер возле меню, не в силах что-либо выбрать.

Знакомых ему блюд он не нашел. В их столовой было все просто: выбираешь номер рациона, и автомат выдает запакованный и уже разогретый комплект. А блюд гражданской кухни Дикий и вовсе не знал...

-              Что замер? - поинтересовалась девушка, с любопытством заглядывая ему через плечо. - Не бойся, заказ я сделаю. Ты только блюда выбери.

-Да я и не боюсь. - пожал плечами Дикий, - Просто не знаю, что выбрать. Нет ничего знакомого. Давай... сама выбери, ладно?

-              Что, шутки шутишь или действительно такой дикарь? - Эшли отодвинула сержанта и принялась сосредоточенно тыкать пальцем в названия, - Это, это. это, вот это еще, и это... м-м-м... ты сладкое любишь? А, неважно! И тогда еще это и это... Все! Пошли!

Подтолкнув в спину замершего Дикого, девушка направилась к выдаче. Дикий, чувствуя себя скованно, пошел рядом с ней. На фоне чистеньких и ухоженных пилотов он чувствовал себя грязнулей: и рукав комбеза немного в смазке испачкан, и ботинки ободраны о какую-то железку, и ногти неровно обгрызены...

Ослепительно улыбающийся кухонный служащий споро выставил им два подноса, забитых всякой всячиной. Подхватив один из них, девушка быстрым шагом направилась к свободному столику.

-              Не отставай! - бросила она через плечо, - Быстрее давай, а то сейчас и эти места займут!

-              И часто у вас так? - мотнул головой Дикий, плюхнувшись напротив Эшли.

-Да нет. не очень. Мы же в прыжке, вахт нет. полетов тоже нет. Вот и отдыхают люди. - улыбнулась девушка. - Да. а пить ты что будешь? Пиво?

- Не! - отрицательно мотнул головой Дикий, - Не приветствую я это депо. Что-нибудь бодрящее, если можно. Устал я все же с твоим четыреста вторым возиться...

-              Хорошо. - согласилась Эшли, - Ты ешь давай, я сейчас принесу.

Выпорхнув из-за стола, девушка вновь направилась к экрану заказа. Дикий же принялся пробовать все, что заказала его новая знакомая. В отличие от стандартных флотских пайков, к которым он привык, здесь пища подавалась в несъедобных тарелках, и есть ее надо было прилагающимися приборами. На мгновение зависнув, сержант решительно взял в руки что- то среднее между ложкой и вилкой, и принялся пробовать.

Кисловатое... солоноватое... сладковатое... Вкус неизвестных блюд заинтересовал сержанта. Наконец, перепробовав по несколько раз все. что было, Дикий с удивлением уставился на пустые тарелки.

-              Ого! Ты уже все? - удивилась Эшли, подошедшая с двумя высокими закрытыми стаканами, - Быстро же ты! -Да я как-то... привык не затягивать... - смутился Дикий.

-              Еще будешь?

-              Нет. спасибо. - прислушался к своим ощущения сержант. - Больше не влезет.

-Держи тощз. - Эшли поставила перед ним один из стаканов. - Тут тоник, немного витаминов, энергетик... и еще что-то намешано. Не знаю. даже, что именно. Мы это после вылетов пьем. Как бы ни уставали, это пойло быстро ставит на ноги!

Дикий смущенно улыбнулся, взяв стакан в руки.

-              Ну, теперь рассказывай! - потребовала девушка, усевшись напротив него и пригубив из своей емкости.

-              Тебе как? В подробностях или так... общими фразами отделаться? - попробовал пошутить Дикий, отпивая из своего стакана.

Напиток слабо шипел во рту, оставляя на небе приятный холодок и слабо ударяя в ноздри.

-              В подробностях! - решительно сказала девушка, - Я пойму. У меня база «техник малых внутрисистемных кораблей» третьего ранга.

-              В подробностях, значит, в подробностях! - согласился Дикий, - Вот смотри: при резком маневре энерговооруженности корабля совсем немного, но не хватает, и часть второстепенных систем начинает слегка голодать. К этим системам относится и гравикомпенсатор второй линии, который должен удерживать внутренние системы в стабильном положении, сглаживая перегрузки. Он совсем чуть-чуть, но недотягивает при постановке поля. Совсем чуть-чуть! Но вот из-за этого «чуть-чуть не хватает» смещение блоков идет на такие же «чуть-чуть больше», и блок Эр-Пэ-Зэ-триста-ноль-пять начинает тереться о штатный ограничитель хода на восьмом ребре силового каркаса...

Дикий так увлекся, что даже начал на столешнице пзльцем рисовать схему штурмовика, показывая, где находится ребро силового каркаса, куда смешается блок и какой частью он упирается в ограничитель.

-              ... так вот: при постоянных разнонаправленных смещениях в условиях энергетического голодания компенсатора, этот самый ограничитель выступает не в качестве опоры, а в роли негативного элемента! Боковина блока проминается, протирается, и ограничитель вступает в контакт с внутренними управляющими цепями, а наведенные токи не сбрасываются в накопитель, а добавляют слабый заряд в управляющую цепь. Из-за периодически появляющейся цикличной перегрузки цепь три-шесть опока сплавляется с цепью восемь-четыре, что в конечном итоге приводит к перегрузке всего опока. Блок временно отключается, отключая и всю свою цепочку, а дублирующий блок параллели слабо справляется с возросшей нагрузкой.