-              Нет. не стоит. - пробормотал Дикий.

-              Так вот. Единственное действующее боеспособное подразделение монархов, вернее, их союзников федератов, здесь, в этой системе, это так и не сдавшаяся группа десантников на носителе. То есть вы. - продолжил барон, - Повторю: ты в этой группе старший по званию. Не спорь, я помню про лейтенанта, но он недееспособен, поэтому говорить я могу лишь с тобой. Может быть и есть кто-то более старший по званию, но он никак себя не проявляет, а поэтому нелегитимен. То есть ты - комендант системы.

-А наземные войска? - попытался отбиться Дикий.

-              Наземные войска - это не Флот. Это либо конвойные либо охранные подразделения. А комендант всегда флотский. - нахмурился барон. - Сержант, ты испытываешь мое терпение!

-              С трудом верится. Это... это... - не мог поверить Дикий.

-              Хорошо. Запросим планетарный ИскИн. Хоть он и захвачен нами, но базовые прошивки мы изменить не в состоянии. Кроме того, система так и не капитулировала. Знаешь ли. те, кто мог подписать капитуляцию, отчего-то очень быстро умерли.

С этими словами барон снял с пояса две небольшие пластинки, положив их на стол, а на его плече засветилось невзрачное украшение. Одна из пластин соткала интерактивный голоэкран.

-              Идентифицируйся. - кивнул барон. - Связь установлена.

Дикий молча стащил бронеперчатку, протянул руку к пластинке портативного сканера и отправил файл с личным идентификатором. Связь, видимо, была слаба и неустойчива, потому что ожидать ответа пришлось долгих две минуты. Наконец у Дикого заморгал значок входящего сообщения, а голоэкран. моргнув, обновился, визуально дублируя полученное файлом подтверждение.

-              М-да... - протянул сержант, изучив документ.

ИскИн действительно подтвердил статус, определив его как военного коменданта системы, заодно отправив немалый перечень обязанностей.

-              Убедился? Подписывай! - надавил барон.

-              Господин барон! Как комендант осажденной системы я хочу уточнить условия заключения перемирия. - официально ответил Дикий.

-              Ах, условия? - нехорошо улыбнулся барон. - Условия просты: прекращение любых военных действий на срок в пять стандартных суток с момента подписания соглашения.

-              Материальные ценности? - деловито уточнил Дикий.

-              Каждый остается при своем. - отрезал барон, - Что под чьим контролем находится, то под контролем того и остается. -Пленные?

-              Стандартный выкуп. Передача происходит здесь же. в этой системе. Могу пойти навстречу, и отпустить их прямо сейчас. Сумма выкупа должна поступить в течение двадцати стандартных суток на официальный счет моего казначейства.

-              Не согласен! - отрицательно мотнул головой Дикий, - Возможности обороны исчерпаны не полностью. Эти условия неприемлемы.

-              Неужели? Ты. с кучкой уставших людей, сидишь в реакторном отсеке небоеспособного корабля и ставишь мне условия? - поднял бровь барон, - Сколько у тебя осталось бойцов, а. комендант?

-              Сколько бы ни осталось, все готовы сражаться! - нахмурился Дикий, - Господин барон, прошу понять меня правильно. Вместе со статусом «комендант» я получил объемный файл обязанностей... и я не могу принять такие условия мирного договора.

-Не мирного договора, сержант... хм... комендант! Всего лишь пе-ре-ми-ри-я!-по слогам произнес барон.

-              Перемирие исключает ведение любых боевых действий в системе и является главным шагом для заключения мира. - Дикий снял шлем, прямо взглянув в глаза барона. - Господин барон! Я многого не знаю. но... Перемирие нужно не только нам. но и вам. Я это отчетливо понимаю!

-              Хм... А ты не так уж и прост, сержант, не так уж и прост. Возможно, зря дал тебе доступ к ИскИну системы и ты получил должность коменданта. - задумался барон. - Хорошо. Что же ты предлагаешь?

-              Обмен пленными без выкупа. Ваш флот уходит из системы. Захваченные объекты передаются в текущем состоянии, без демонтажа либо повреждения оборудования!

Барон надолго задумался, смежив веки. Судя по всему, он экстренно с кем-то совещался.

-              Уточняю формулировку, - резко открыл глаза барон. - Объекты в системе Тау Бориты передаются без дополнительного повреждения либо демонтажа уцелевшего оборудования. Обмен пленными, взятыми в этой же системе, производится без выплаты выкупа по истечении трех стандартных суток с момента подписания документа.

-              Согласен, господин барон! - кивнул Дикий. -Тогда подписываем! - не стал тянуть резину Риз.

Дикий вновь приложил палец и отправил ИскИну свой личный идентификатор, подтверждая принятие условий исправленного соглашения. Барон, видимо, сделал то же самое, поскольку голоэкран моргнул, перепившись всеми цветами радуги и окрасившись в зеленый цвет, тем самым отобразив статус «подписано».

-              Вот и все. сержант-комендант! - весело улыбнулся барон. - Документ подписан, отправлен в КОНКОРД Я могу спокойно заниматься своими делами, особо не опасаясь рассерженных мстителей. Обмен пленными через три дня. и я сразу увожу свой флот домой.

-А зачем вы вообще тоща напали? - привстал Дикий, - Если вы не собирались оттяпать себе кусок монаршей территории? Зачем все эти жертвы?

-Хоть это и не относится к теме нзшего разговора, все же отвечу. Мои планеты индустриальные, климат не располагает к земледелию. Орбитальных ферм у меня мало, а продовольствие необходимо для жизни. Раньше мы закупали провизию у монархов и федератов, но в последнее время монархи взвинтили цены и облагают огромными транзитными пошлинами продовольственные грузы. Мы. сержант, оказались на грани голода! Я был вынужден напасть, чтобы добыть своим людям пропитание. Война оказалась дешевле нормальной торговли!

- А имперцы? - уточнил Дикий.

-              А от имперцев торговый маршрут проходит через три других баронства, и каждый норовит отщипнуть кусочек в виде транзитных пошлин. Нам это не выгодно. Такой маршрут делает продовольствие едва ли не дороже нынешних цен монархии.

-              Г-хм. - смущенно прокашлялся Дикий, - Я понял...

Такая трактовка вопроса ему не понравилась. Барон... был в чем-то прав.

-              Удовлетворен? - поинтересовался барон, - Тогда прощай, сержант.

-              Еще вопрос! - поднял руку Дикий, - Барон, а что в вашем флоте делают пираты?

-              Пираты? - еще больше нахмурился Риз, - У меня регулярные подразделения! Под моим командованием нет пиратов! -А что ты скажешь на это? - упрямо наклонил голову Дикий, отправив файл.

-Хм. - помрачнел барон, отсмотрев материал и поняв, что отказаться не получится, - Виновный уже в карцере. Правда, по другому поводу... Наследникам погибших со счетов баронства будет выплачена компенсация в пятикратном размере.

-              Я требую выдать этого капитана, виновного в пиратском нападении!

-Требовать ты ничего не можешь. - наклонил голову Риз, - Тем более, что твое требование не подкреплено решением суда! Если суд признает подлинность записи и вынесет такое решение, капитан Халим будет передан представителям Монархии.

Дикий только мрачно кивнул. Барон и в этом вопросе был прав, защищая своих людей до последней возможности.

-              Все. сержант. - улыбнулся барон, - Можете оставаться. Главный ИскИн этого корыта я забираю себе. Все. что было снято до подписания перемирия, является моим законным трофеем. И еще... своих пилотов ищите и эвакуируйте сами. У меня для этого нет ни сил, ни возможностей.

Этой фразой барон снял с себя ответственность за чужих ему людей.

-Господин барон! - вполголоса произнес Дикий в спину уже отвернувшемуся Ризу, - Я понимаю, что в вашем предложении было и второе, и третье дно. Вы к собственной выгоде использовали мое незнание некоторых нюансов. Но я считаю, что нельзя заставлять голодать миллионы людей. Если бы вы не рассказали про эту ситуацию, то соглашение я бы не подписал и держал оборону до последнего вздоха.