Шум. поднятый десантниками, привлек внимание многих. Весь личный состав десантного подразделения собрался в тренировочном зале, все две сотни человек. Люди облепили тренажеры, стараясь подняться повыше и получше рассмотреть разгорающийся бой. Все больше постороннего народу собиралось у тренировочного зала, вернее, тренировочного комплекса, интересуясь причинами такого шума.

-              Что там? - низенький и щуплый техник подпрыгивал, не в силах заглянуть за спины более рослых товарищей, - Чё происходит-то?

Система вентиляции, не рассчитанная на такое количество народа, не справлялась со своими функциями. В зале было душно. Из открытых дверей плотным потоком шел воздух, пахнущий сотнями здоровых и распаренных тел. Техник морщился, но не уходил.

-              Стил новичка гоняет! - обернулся к нему другой техник, - Хотя... хотя нет! Это новичок... нет. старшина... Э! Да они друг друга гоняют!

-              Что? - аж присел щуплый, - Стилу нашелся равный противник? Это же надо всем своим сказать! Через десяток минут о происходящем знала большая часть корабля.

-              Ну что там? Кто? - интересовались люди друг у друга.

-              Не закончили еще! - горделиво отвечали более осведомленные, имеющие знакомства среди десантуры. -Да сколько ж они там?

-Да уж полчаса, наверное, гоняют!

-              Ничего себе!

Интерес рос ежесекундно. Более ушлые стали собирать ставки на победителя. .Ажиотаж все возрастал, пока, наконец, депо не дошло до капитана корабля.

-              Толич, что у вас происходит? - нежданно-негаданно командир десанта получил входящий вызов от капитан-коммандера.

-              Старшина Стил проводит аттестацию новичка, господин кзпитан-коммандер! - браво ответил лейтенант, стараясь, чтобы окружающий шум был приглушен.

Получалось у него не очень. Десантники ревели, как стадо раненых лосей. Огромное такое стадо лосей, на две сотни голов.

-              Прекратить. - приказал Эраст Муса.

-              Так точно! - вяло ответил лейтенант в уже закрывшийся канал связи, - Стоп! Капитан приказал закончить аттестацию! Стоп, я сказал!

Люди недовольно зашумели, коща бой прекратился.

-              Вы что, хотите, чтобы капитан классифицировал это как бунт? - надрываясь, кричал лейтенант, - Прямой приказ капитана: прекратить! Всё. всё! Расходимся!

Из укрытия выбрался разгоряченный Дикий. Все же сервы под командованием старшины заставили его основательно пропотеть, вынуждая стремительными бросками перемещаться от укрытия к укрытию. Надо отметить, что сам старшина вылез из своего укрытия в похожем виде!

Противники сошлись в центре площадки. Отключенный защитный экран, мерцая, почти пропал. Шум в зале утихал вместе с затухающим гудением гаснущего щита. Десантура притихла, во все глаза наблюдая за происходящим.

-              Мастер. - склонил голову мастер-старшина Стил.

-              Мастер. - склонил голову Дикий.

Зал взорвался приветственным ревом. Такого зрелища давно никто не видел!

Тяжело дыша. Дикий смотрел на улыбающегося старшину Стила. -А ты силен! - старшина тоже тяжело дышал. - Скольких тянешь?

-              Десяток. Нейрохаб на десять каналов. Больше - сложнее. Устаю быстро. - Дикий постучал по виску, указывая место установки девайса.

-              Где учился?

-              Сам. - коротко ответил Дикий.

-              Не похоже. - отрицательно качнул головой Стил, - Тут особые тренировки нужны. Кто учил?

-              Не помню. Память отшибло. - покачал головой Дикий.

-              Ну-ну... - поморщился Стил. - Не хочешь говорить, значит...

-              Старшина, я серьезно. Памяти нет. Медики говорят, что коща-нибудь вернется, но сейчас я почти ничего не помню.

-              И откуда помнишь? С какого момента? - прищурился старшина.

-              С рабства. - мрачно ответил Дикий.

-              О как! - округлил брови Стил, - Даже так?

-Даже так. - подтвердил Дикий, задирая рукав продранного комбинезона. - Это на память оставил. Он показал скрученный в восьмерку обруч, плотно сидевший на предплечье.

-              Однако... - старшина внимательно осмотрел гнутый обруч, - Атебя там ценили! Ошейник-то старой работы. Не дешевый.

-              Это обруч был. - ответил Дикий.

-              О-о-обруч? - протянул старшина. - Нз коротком поводке держали? Полное подчинение?

-              Не знаю. - поморщился Дикий, - Он мне совершенно не мешал. Вернее, не мешал с той поры, насколько мне хватает воспоминаний.

-              Интересно... - выпрямился старшина, - Пойдем-ка. побеседуем...

-Подожди! - неясная мысль, вертевшаяся в голове у Дикого перед боем, наконец-то нзшла дорожку наружу, оформившись в почти полноценное воспоминание. - Старшина! Верни одного из «Кернов»! И пригони, будь добр, тройку инженерных!

-              В чем депо? - нахмурился Стил.

-              Вспомнил кое-что. - ответил Дикий.

Воспоминание было мутным, нечетким, и он побоялся опозориться, заранее рассказывая об ожидаемом результате. -Хорошо. - кивнул Стил. - Пять минут.

Через пять минут в тренировочном зале были не только средний «Керн» с запрошенной тройкой ремонтников, но техник- старшина из состава инженерной секции корабля.

-              Стил. в чем дело? - недовольно пробурчал техник, пригнавший инженерных сервов.

-              Да вот, Тоха, познакомься. Временный полный сержант Дикий, еще один серв-мастер. помимо меня. Только что аттестовался. Правда, капитан аттестацию прервал, но он и так хорош! - кивнул головой Стил, - Что-то у него еще есть. Сюрприз, похоже.

-              Техник-старшина Тоха Клин. - представился пришедший, - Что у тебя там?

-              Дайте немного времени, старшина. - ответил Дикий, - Толком не помню. Нздо разобраться. И передайте мне контроль над инженерными.

Дикий кивнул в сторону тройки инженерных машин, беспокойно переминавшихся с опоры на опору. -Даже так? - изогнул бровь Тоха. - Лови коды!

-              Спасибо. - поблагодарил Дикий, перехватывая управление. - Мне свободный канал управления был нужен.

-              Ах да... - буркнул техник, - Серв-мастер же...

Пара инженерных механизмов, управляемых Диким, сноровисто приподняла замершего «Кернз», третий же шустро принялся разбирать ходовую часть боевой машины, аккуратно, в строгом порядке, раскладывая извлеченные детали.

-Так что ты там делаешь? - поинтересовался Стил, незаметно подпихивая в бок своего друга-техника.

-Ходовой инициатор достаю. - буркнул Дикий.

Инженерные механизмы приходилось строго контролировать. На корабле каждая единица подобной техники постоянно была чем-то занята, и стоило отвлечься, как управление пытался перехватить корабельный ИскИн. намеревавшийся отправить свободную единицу на выполнение особо срочного и сверхважного задания.

-              Зачем он тебе нужен? - не отставал Стил.

-              Кажется, именно в нем причина задержки выполнения команд. - снова буркнул Дикий.

-              С чего ты так решил? - напирал Стил, - И где ты научился ремонту и обслуживанию таких машин? У тебя же базы не активны!

-Ф-фух... Вот! - Дикий торжествующе принял из манипуляторов серва извлеченный инициатор, - Достал!

-              И что ты там увидел? - поинтересовался Тоха, - Блок как блок. Ничего особого!

-              Смотрите! - Дикий крутанул в руках цилиндр, проворачивая его на свету, - Я действительно вспомнил! Присмотритесь!

-              Потертости. - подтвердил Тоха. - Инициатор был в работе.

-              Нет. присмотритесь! Видите, материал различен!

-Да? - скептически изогнул бровь Тоха. - У тебя, случайно, в пару к нейрохабу сканер в глаз не вмонтирован?

-              Не вмонтирован! - раздраженно ответил Дикий, - Однако если использовать нормальный сканер материалов, все вам станет ясно!