— А давай я просто справку в сети поищу, а ты сам все прочитаешь? — последняя попытка отмазаться была также обречена на провал, как и все другие. Мне даже стало действительно интересно что это за легенда такая, что её даже рассказывать страшно? Уж я то в подобных историях знал толк, даже сам не одну легенду создал…

— Нет, — поморщившись от неожиданного приступа головной боли, категорично ответил я, — Живой рассказчик во много раз лучше любой, даже самой подробной летописи.

— Хорошо, — кивнула Кэтрин, — Но за точность я ответственности не несу.

— Это не важно, — отмахнулся я, — Начинай!

— Много тысяч лет назад, когда в нашем мире ещё не появились люди, гремела невероятная битва сил, — чуть прикрыв глаза, нараспев произнесла Кэти, — Много веков древние силы сражались друг с другом и ни одна не могла одержать верх. Каждая хотела стать главной, но силы были почти равны. Одна сила сумела возвыситься над другими. И настала эпоха Тьмы.

Я невольно напрягся и с этого момента стал слушать гораздо внимательнее, хотя казалось что и так не пропускаю мимо ни одного слова. Слишком часто за этот долгий день всплывала тема этой силы. Причём каждый раз в разном виде.

— Сколько длился этот страшный период никто не знает, — продолжила тем временем Кэти, — Известно только, что в это время с лица мира исчезли почти все народы, а те кто выжил — влачили жалкое существование. Тьма окутала землю, пропитала её собой и изгнала всех своих соперников прочь. Они долго бродили высоко над миром, не решаясь вступить в новую схватку, пока однажды не встретились все в одном месте и не сумели договориться.

— О чем? — полюбопытствовал я. Кэтрин оказалась хорошей рассказчицей и слушать её было довольно интересно, — Если они бесконечно боролись друг с другом, то даже общий враг не поможет им объединиться.

— А они и не стали, — серьёзно ответила девушка, — Они сговорились одновременно напасть на общего врага и резвеять его в пыль, но что-то пошло не так.

— Даже не сомневался в этом, — усмехнулся я, — Большей глупости, чем попытаться уничтожить Вечную, я с роду не слышал!

По грани сознания едва ощутимо скользнуло одобрение. Чьё и откуда — неизвестно, но ошибиться было невозможно. Меня услышали.

— Силы, под предводительством Света, атаковали окутавшую мир Тьму, — Кэти откинулась на спинку дивана и стала изображать свой рассказ руками. Сразу стало понятно, что эту сказку ей не раз рассказывал кто-то другой. Отец или мать — неважно. Жесты были странными, но за каждым чудился какой-то смысл, — Схватка превратила весь мир в один полыхающий котёл, но вскоре стало понятно, что Тьма слишком сильна.

— Предсказуемо, — едва слышно прошептал я.

— Тогда все участники боя, один за другим, влились в силу Света и растворились в ней, — окончательно увлекшись своим рассказом, Кэти перестала обращать внимание на своего единственного слушателя и полностью отдалась истории. Даже странно, что она так не хотела её рассказывать, — Битва замерла в равновесии, но ненадолго. Свет создал самое могучее оружие на которое был способен, отдав всю свою сущность как топливо для него. Чудовищный удар отбросил силы в разные стороны. Свет улетел вверх, растворившись в воздухе, а Тьма — вниз, скрывшись под землёй.

— Говнюк, — хмуро процедил я, — Пафосный и недальновидный говнюк.

— Тьма не устояла, но и Свет был уничтожен, — со вздохом закончила свой рассказ Кэти, — С тех пор в мире иногда появляются частицы разных сил. Они возникают на верхни ярусах и гораздо реже на средних. Разные силы — разные цвета. Говорят, что представители корпораций всегда знают где появится очередная частица. К этим точкам заранее стягиваются частные армии и даже отряды Призванных. Обычному человеку не то что владеть, а даже смотреть опасно на проявление древних сил. Поэтому я и сказала, что Ник не мог до этого додуматься. От одного взгляда можно заболеть неизлечимой болезнью и умереть.

— Тьма, — едва сдерживал дрожь в голосе, произнёс я. Следующий вопрос почему-то казался мне настолько важным, что я еле дождался пока Кэти закончит говорить. Каждую секунду надеясь, что вот-вот прозвучат заветные слова, я так их и не дождался, — Ты сказала, что частицы всех сил проявляются случайным образом. Что насчёт Тьмы? Где можно найти её частицы?

— Нигде, — с ходу ответила Кэтрин, но, увидев моё лицо, тут же попыталась объяснить свои слова, — То есть никто этого не знает. Их никогда не видели.

— Ты же сказала, что все частицы появляются время от времени, — с огорчением в голосе, напомнил я.

— Я говорила только о силах светлой стороны, — возразила Кэти, — Ходят слухи, что постройка города, отчасти, связана именно с ними. Чтобы корпорации могли иметь постоянный доступ к любой точке пространства в нашем мире.

— У вас же есть летающая техника, — огорчение стремилось вырваться наружу и я сам не заметил, как провел чёрту между собой и этим странным миром, — Зачем возводить этот невероятный город?

— Знаешь что?! — обиженно ответила девушка, — Если тебе это так интересно, то спроси у корпоратов сам. Они всего-то в паре ярусов над нами находятся. Все лучше чем рыться под фундаментами!

— Что ты сказала? — тут же насторожился я.

— Ничего, — надулась в ответ Кэти, — Что слышал.

— Повтори, — максимально спокойно произнёс я.

— Иди к корпоратам? — неуверенно ответила Кэти, — Или что?

— Фундаменты, — напомнил я, — Ты сказала, что кто-то роется под фундаментами.

— Ну да, — кивнула девушка, — Этим только Кремпы занимаются, но они вообще странные.

— Это какая-то банда? — уточнил я.

— Да какая банда, — отмахнулась Кэти, — Так, сообщество придурков, на которых никто не обращает внимания.

— Даже Ник? — неожиданно для самого себя, спросил я.

— Не знаю, — Кэти явно устала от моих бесконечных вопросов и отвечала почти на автомате, — Это у него надо спрашивать…было…

— У него теперь не спросишь, — настойчиво произнёс я, — Соберись, Кэти. Немного осталось. Как мы можем узнать о контактах Ника? Примерное время мы знаем. Слова, записки, случайные встречи. Сейчас имеет значение абсолютно всё!

— Да не знаю я! — не выдержала моя помощница, — Можешь записи с камер посмотреть или его журнал посетителей! Я устала!

Я поднял взгляд на выпуклость под потолком, в которой скрывалось переговорное устройство. Ну конечно! Ещё несколько минут назад я сам был недоволен, что все мои действия мог кто-то увидеть, а о другой стороне этой проблемы даже не удосужился подумать. Оставался ещё довольно большой шанс, что Ник встречался с представителем непонятных Кремпов где-то на нейтральной территории, но это я мог узнать только окончательно отбросив первый вариант.

— Кэти, — с благодарностью произнёс я, — Ты умница. Покажи мне как пользоваться записями и можешь отдыхать.

— А фрукты есть можно? — подозрительно осведомилась девушка, жадно взглянув на стоявшую неподалёку корзину.

— Конечно! — кивнул я, — Если мои предположения оправдаются, то я тебе ещё две таких закажу.

— Звучит как вызов, — грациозно поднимаясь улыбнулась девушка, — Идем, но многого не обещаю.

Через несколько минут подробных инструкций я принялся за дело. Управление следящими системами гостиницы оказалось настолько простым, насколько это вообще возможно. Камеры стояли везде и любое помещение гостиницы можно было рассмотреть сразу с нескольких точек. Особенно много следящих устройств было установлено в трех самых шикарных номерах Розового Пони. Огромные кровати, занимавшие большую часть этих комнат были как на ладони. Видимо Ник был не настолько добропорядочным гражданином, как о нем думала Кэти и его нейтральные отношения с преступным миром не всегда основаны на его природной харизме.

Архив записей, который открыла передо мной помощница, был четко структурирован и разделен на отдельные папки. Хоть где-то у бывшего владельца гостиницы был идеальный порядок.