— Это сложно объяснить…

— А ты попробуй, — подбодрил я помощницу, но та ещё больше сникла.

— Дело в том, что цепни каждого фундамента живут под надзором банд очень давно, — медленно произнесла Кэти, — Передел территории случается регулярно, но обычных жителей это не касается, однако после все должны принять новые правила.

— Но, — ковыряясь в корзине с фруктами, произнёс я.

— Но иногда цепни не успевают или не хотят ничего менять, — потупив взгляд, продолжила Кэтрин, — Тогда возникают споры…

— Ты работала на него, — протягивая девушке сочный фрукт, который мне удалось выудить на самом дне корзины, сказал я, — И он тебя кинул.

— Колода не так плоха, как Механические Звери, — тихо ответила Кэти, — Там тоже хватает ублюдков, но есть и нормальные парни. Они проиграли спор. Многие погибли…

Кэти всхлипнула и отвернулась. В принципе всё было понятно. Девочка нашла оптимальный выход в сложной ситуации. Нашла опору среди доминирующей группировки и держалась за неё до последнего. Видимо её ухажер был среди погибших. Иначе споры между бандами отморозков решаться не могли.

Значит с главой Колоды она вряд ли была знакома, а это несколько меняло дело. Хотя расклад все равно получался очень интересным. Ник уже не выглядел в моих глазах эталоном доброплрядочного гражданина, а Кэти…с ней пока что ничего не ясно. Нужна ещё информация. Я незаметно выпустил рукоять ножа и осторожно обнял плачущую помощницу.

— Я так устала от всего этого, — едва слышно пробормотала Кэтрин, — Думала в этой гостинице наконец будет спокойно. Ник был таким замечательным. Не лез в безумные авантюры и со всеми жил в мире.

— Ты даже не представляешь насколько плохо ты его знала, — с усмешкой произнёс я, правда голос сумел удержать спокойным.

— В смысле? — тут же вскинулась девушка и даже попыталась слегка оттолкнуть меня, правда у неё ничего не вышло.

— В том смысле, что Николас последний год готовился к самой большой авантюре, которую вообще можно представить на первом ярусе, — произнёс я.

— Он действительно хотел найти частицу? — удивлённо округлила глаза Кэти. В следующую сукунду её лицо резко изменилось. Скулы заострились, а глаза вспыхнули адским пламенем, — Хитрый засранец! Я ведь верила ему!

— Умница, — я не сдержался и погладил девушку по волосам, но в порыве гнева она этого даже не заметила.

— Этот гаденыш заставил меня пройти через всё это снова, чтобы встретиться с Джокером, — прошипела Кэти, — Я думала, что помогаю ему решить сложную проблему, а он просто использовал меня!

— Верно, — кивнул я.

— И ты сейчас делаешь то же самое! — с вызовом воскликнула Кэтрин, глядя мне прямо в глаза.

— И снова ты права, малышка, — ответил я и протянул собеседнице бокал, — Воды?

— Катись ты со своей водой! — ответила, словно плюнула, девушка, — Все вы! Ублюдки хитрожопые!

— Лучше и не скажешь, — улыбнулся я, — Однако ты забываешь одну незначительную деталь, Кэтрин. Я с тобой честен.

— Будто это что-то меняет, — отходя к шкафу, недовольно проворчала Кэти.

— А ты со мной — нет, — жёстко закончил я, сделав вид что не заметил её фразу, и девушка словно окаменела. Её спина напряглась, а дыхание участилось настолько, будто она готова была упасть в обморок. Переигрывает. Нужно будет ей напомнить об этом. Позже, — Поэтому, будь добра, перестань ломать комедию и расскажи мне наконец все что ты знаешь про Джейсона Коннела.

Еле слышно скрипнула дверца шкафа. В зеркале мелькнуло напряженное лицо Кэти, без малейшего следа озвученные ранее эмоций. Что-то неуловимо изменилось в позе моей помощницы и я понял, что сумел наконец добиться своего.

— Ему это не понравится, — оборачиваясь и направляя мне в лоб небольшой пистолет, ответила девушка.

— А вот это хорошо, — расслабленно откидываясь на спинку кровати, улыбнулся я, — Восхищён твоим самообладанием. Честно. Трижды сменить свою позицию и ни разу не выйти из образа. На такое мало кто способен.

— Ты просто не понимаешь что происходит, Хан, — остатки почтительности и страха сползали с девчонки, как прошлогодняя кожа со змеи. Очень красивой змеи. И очень опасной.

— А давай пофантазируем, — игнорируя направленное в лицо оружие, с улыбкой предложил я. Рука Кэти твёрдо держала пистолет и теперь я не сомневался, что она прекрасно умеет с ним обращаться, — Представим что кто-то решил придумать историю, но для этого нужно с чего-то начать. Да?

— Ты действительно хочешь потратить все оставшееся время на глупую историю? — усмехнулась Кэтрин, отходя к дверям и усаживаясь на небольшой пуфик, — И о чем она будет?

— История обязательно должна быть интересной и близкой слушателю, — подтягивая поближе корзину с остатками фруктов и вытаскивая из неё самый крупный плод, ответил я, — Ты не против?

— Наслаждайся, — безразлично ответила девушка.

— Так вот, — вскрывая твёрдую кожицу, продолжил я, — Наша история будет об одной маленькой девочке, которая жила в самом большом фундаменте первого яруса.

Кэти немного напряглась. Я видел как побелели костяшки на рукояти пистолета.

— У этой девочки все было хорошо. Несмотря на окружающую грязь и темноту, её жизнь была наполнена смыслом и радостью. Сильный и влиятельный папа обладал достаточными ресурсами, чтобы малышка могла ни о чем не заботиться и спокойно учиться и познавать мир. Но однажды что-то пошло не так.

Девушка недовольно нахмурилась, но прерывать меня не стала. Запас времени у неё ещё был, возможно поэтому она позволяла мне говорить. Это гораздо проще, чем пытаться угрозами удержать меня на месте.

— Отец не вернулся с работы и девочка осталась одна. Мир вокруг оказался очень жестоким, а люди злыми, — аккуратно разделяя незнакомый фрукт на части, произнёс я, — Какое-то время малышка пыталась жить прежней жизнью, но все её знакомые, которые так горячо её любили, вдруг исчезли. Они отворачивались при встрече с заплаканой девочкой и делали вид, что не знают её. Это было ужасно!

Лицо Кэти дрогнуло, словно она хотела что-то сказать, но вовремя сдержалась. Молодец.

— Малышка была очень умной и папа не зря ей гордился, — я продолжал говорить, тщательно анализируя реакции помощницы. Моей или нет сейчас было неважно, — Уроки танцев, гимнастики и робототехники не прошли даром. Маленькая одинокая девочка очень быстро поняла, что чтобы выжить ей нужно стать полезной. И она стала такой. И не для кого-то, а для самого сильного и опасного человека во всем районе. Робототехника помогла в угоне флаеров, а танцы и гимнастика…тоже пригодились.

Взгляд Кэтрин стал немного рассеянным. Мне удалось погрузить её в воспоминания и уже сейчас я вполне мог забрать у неё оружие или убить, но требовалось мне совсем другое.

— Но только все наладилось и ситуация немного стабилизировалась, как сука жизнь подкинула нашей малышке новое испытание, — чуть наклонившись вперёд, произнёс я, — Человека, который знал её отца и был к ней добр, насколько это возможно в этом жестоком мире, вынудили уйти. Девочка снова осталась одна, а новые люди оказались до оторопи мерзкими и неприятными.

— Хватит, — крепче сжимая оружие, словно оно могло придать ей уверенности, прошептала Кэти, но это меня не остановило.

— Пролилась кровь. Много много крови. И воновата в этом была она. Малышка сумела убедить своего покровителя пойти против правил, но ничего не вышло. Девочка долго пряталась, пока не прибилась к одному приятному парню, по имени Ник, — с каждым словом я говорил все тише, но в комнате не было посторонних звуков и мой голос проникал в сознание собеседницы, как раскаленный бур, — Доверчивый парень рассказал девочке о своей невероятной мечте. О неслыханном деле, которое поможет ему вырваться из нищеты. И тогда малышка решила, что это её шанс. И тогда она сумела свести Ника со своим прежним покровителем, пообещав обоим свою верность и тело.