— Буду с нетерпение ждать этого момента, — вежливо ответил я, — Номер для связи у вас есть?

— Он не потребуется, — проскрипел в ответ Йенг Сао, — К вам придёт один из моих сыновей. Йенг Тай. Он проводит вас к избранным. Я буду ждать вас там.

Интересно, что старик нисколько не сомневался в решении таинственных избранных. Возможно дело было в том, что те остро нуждались в новой матери, а подходящих кандидатур попросту не было.

— Идем, дорогая, — поднимаясь и протягивая руку Кэтрин, произнёс я, — У нас есть достаточно времени, чтобы подготовиться к этому знаменательному событию.

— Я не хочу, — тихо пробормотала девушка.

— Идем, — жёстко произнёс я, — Ты готовилась к этому дню с самого рождения. Время сомнений давно прошло.

— Я не хочу, — с призвуком приближающейся истерики воскликнула моя помощница, — Это не мой выбор! Ты…

— Кэтрин! — прервал девушку я, но было уже слишком поздно. По щекам моей спутницы градом покатились слезы. Её начала бить крупная дрожь и адекватно реагировать на происходящее вокруг она уже не могла. Точнее я думал, что не могла.

— Кэтрин, — негромко произнес Йенг Сао и моя помощница моментально замерла от ужаса, — Какое прекрасное имя. Мою внучку звали Йенг Кат. Удивительное совпадение, не так ли, мистер Хан?

— Действительно, — подбирая с пола свой меч, ответил я, — Кэтрин, нам пора.

— Да, — заторможенно кивнула девушка и неловко поднялась, — Я уже иду.

Я взял Кэти под руку и настойчиво потащил к выходу. Помощница двигалась словно в тумане. На деревянных ногах и совершенно не глядя по сторонам. На выходе из ресторации нас встретила целая толпа посетителей, которые, как оказалось, никуда не ушли.

Местные жители буквально пожирали глазами Кэти. Каждый из них беззвучно повторял что-то на местном языке, а некоторые даже осмелились прикоснуться к девушке, словно она была каким-то идолом…или вскоре должна была им стать…

Это окончательно подкосило Кэти и она начала вздрагивать от беззвучных рыданий. Вырваться и сбежать, чего я втайне ожидал, она так и не попыталась. Хотя бежать ей было особо некуда. Молчаливая толпа следовала за нами по пятам до самого флаера.

Я молча открыл дверь, помог девушке забраться внутрь и сам сел рядом с ней.

— Всё в порядке, сэр? — глядя через зеркало заднего вида на рыдающую Кэти, спросил Мортимер.

— Да, мистер Ройс, — невозмутимо ответил я, — Кэтрин просто тяжело принимает некоторые новости. Возвращаемся в отель.

Коммуникатор в кармане пиджака дважды издал мелодичную трелль, сообщая о новых сообщениях. Я достал устройство и пробежался глазами по экрану. Маус выполнил работу даже раньше срока и всю дорогу до отеля я потратил на её изучение и написание ответного письма.

Мои подчинённые молчали. Кэти впала в какое-то отстраненное состояние и неотрывно смотрела в окно. Я ожидал от неё гнева и тысяч вопросов, но ошибся. Мортимер иногда бросал на меня вопросительные взгляды. Ему явно было что сказать, но он с этим не торопился.

На парковке возле гостиницы было непривычно многолюдно. Вроде бы случайные прохожие прогуливались по периметру площадки. В десятке разбросанных по стоянке флаеров о чем-то болтали люди. Тихо, мирно, спокойно… Если не брать во внимание тот интерес, с которым они периодически смотрели в сторону нашего флаера. Мортимер тоже почуял неладное и долго кружил в поисках места подальше от любопытных глаз. Найти такое, к его неудовольствию, так и не удалось.

— Мистер Ройс, — когда наш флаер наконец приземлился максимально близко ко входу в гостиницу, произнёс я, — Нужно будет осмотреть наш транспорт на предмет дополнительного оборудования перед следующей поездкой.

— Непременно, сэр, — кивнул Мортимер, — Хотя есть мысль, что противник перешёл к другим методам.

— Возможно, — ответил я, — Но лучше избежать недоразумений, раз уж вы обладаете соответствующими навыками.

Персонал отеля встретил нас глубокими поклонами, как очень дорогих и важных гостей. Я постоянно ощущал на себе чужие взгляды. Складывалось впечатление, что в холле вообще нет ни одного постороннего человека.

В нашем номере все ещё стояла тележка с едой и я с удовольствием налил себе полный бокал ягодного морса. После долгого разговора с Йенг Сао этот напиток приятно освежил пересохшее горло.

— Мне нужно побыть одной, — устало произнесла Кэти и направилась в сторону ванной. Вскоре оттуда послышался шум воды и невнятные рыдания.

— Что с ней, сэр? — осторожно спросил Мортимер.

— Кэтрин немного расстроена тем фактом, что скоро из неё попытаются сделать мутанта, — усаживаясь на диван, ответил я.

— Сэр? — количество эмоций в голосе моего подчинённого просто зашкаливало. Даже не думал, что он способен вместить столько смысла в одно короткое слово.

— Через несколько часов нам предстоит поездка в одно интересное место, мистер Ройс, — невозмутимо продолжил я, — Именно там планируется приобщить нашу прекрасную спутницу к местной культуре.

Мортимер исподлобья смотрел на меня. Об этом человеке я знал уже достаточно, чтобы правильно оценивать его поведение. И прямо сейчас бывший военный всерьёз обдумывал вариант моего убийства.

— И в связи с этим знаменательным событием у меня будет к вам небольшая просьба, мистер Ройс, — с вежливой улыбкой произнёс я.

Второй ярус. Жилой комплекс для сотрудников корпорации Миллениум Лайт.

За последние дни Жером потерял несколько килограммов веса и десяток километров нервов. Здоровый и крепкий сон остался в далёком и почти забытом прошлом. Тогда он наслаждался рутиной и совместным ворчанием на всех подряд со своим коллегой. Жаль Гила. Хороший был собеседник.

Постоянные звонки не давали Призванному нормально спать. Каждые два часа телефон начинал вибрировать и сердце толстяка сжималось от ужаса. Сегодня он просыпался четыре раза. За несколько минут до того, как в трубке звучал ненавистный голос.

— Здравствуйте, мистер Фиссини. У вас все в порядке?

В порядке? Какой, к пятачьей мамаше, порядок?! Жером боялся спать, боялся есть, боялся общаться с коллегами и выходить на работу.

Он десятки и сотни раз проклял свою нерешительность и трусость. Нужно было сразу пойти в службу безопасности и все рассказать. Частица уже была у него. Он в любом случае был в выигрыше и мог спокойно жить дальше и строить карьеру.

А если нет? Если странный восточник говорил правду и мог запросто убить его даже на расстоянии. Рисковать собственной жизнью сотрудник корпорации был не готов, тем более сейчас. Когда пришёл официальный ответ от внутренней службы Крейон Технолоджис. Его прошение одобрили и назначили встречу через неделю. Всего неделя!

Жером мечтательно улыбнулся, но тут же взял себя в руки. Даже дома он не позволял себе думать о подобных вещах. Глупый цепень, который так ловко посадил его на крючок, многого не знал об особенностях Призванных и это могло сыграть Жерому на руку. Всего неделя. Нужно продержаться жалких семь дней, а потом он будет вне досягаемости ублюдочного цепня с холодным взглядом профессионального убийцы.

Призванные были выше людей. Об этом открыто говорили многие, но никто не знал почему. А Жером знал. Знал, что во время возвышения на новую ступень организм адепта полностью очищается и избавляется от любых посторонних включения. В свое время он излечился от множества врождённых болезней и уже много лет не знал что такое простуда или насморк. Так будет и сейчас. Всего через семь мимолетных дней.

А потом он отомстит. О, его месть будет поистине страшной. Он натравит на мерзкого ублюдка всех возможных юристов. С его новыми возможностями это будет не трудно. Даже переданный бандитам личный код доступа не станет преградой. Он сумеет объяснить руководству свой поступок. Они поймут, в этом нет сомнений.

Очередной звонок заставил Жерома вздрогнуть и подхватить коммуникатор с тумбочки. Аппарат чуть не выпал из дрожащих рук и Призванный длинно выругался, прежде чем снять трубку.