Непонятно было одно. Зачем? Вожак Пауков сумел на деле доказать свою полезность. Он без сомнений пошёл против сильнейшей корпорации этого мира, а потом свёл всё к нелепой попытке шантажа. Это было глупо, странно и никак не вязалось со сложившимся в моей голове образом прожженного дельца и торговца информацией.

Такие люди очень хорошо умеют определять типаж своих жертв. Попытка прямой угрозы настолько не вязалась со всем остальным, что просто кричала о своей важности.

Что могло заставить такого человека прервать перспективные отношения, даже не подумав вытащить из меня всю возможную информацию по частицам? На ум приходило только одно — страх. Страх влезть во что-то такое, в чём уже не поможет его отлаженная система маскировки. Страх, что его вмешательство оказалось гораздо весомее, чем он рассчитывал.

В темноте справа что-то шевельнулось и в узкий луч света, падающий от далёкого фонаря, выкатился ржавый дрон-уборщик. Агрегат пару раз лязгнул сто лет не смазываемыми гусеницами и замер поперёк моего пути.

— По-моему мы закончили наш разговор, — невозмутимо произнёс я, глядя в мутный объектив на передней панели дрона.

— Какого хрена, Хан? — откуда-то изнутри робота донесся невнятный механический голос, — Что значит это твоё «отлично»?!

— Сам как думаешь? — с усмешкой спросил я.

— Ты ничего не докажешь, — ответил механический голос.

— Ты всерьёз считаешь, что мне нужно что-то доказывать? — удивлённо переспросил я и повернулся на месте, широко разведя руки в стороны, — Посмотри! Вот он я — живой! Обычный парень, который выжил рядом с тремя погибшими Призванными. Как ты думаешь, что у меня спросят в первую очередь ребята из Крейон Технолоджис, когда придут узнать насчёт смерти их коллег?

— У меня свой бизнес, который никому не мешает, — ответил дрон и тут можно было с ним поспорить. Думаю тот же Джейсон был с этим заявлением категорически не согласен, — Я не хочу лезть во всё это дерьмо, Хан!

— Ты уже в него влез, Маус, — резко ответил я, — В тот самый момент, когда предложил мне сесть в машину корпов, ты окунулся в него по уши. Это ты помог им на меня выйти! И теперь мы повязаны одной ниточкой!

— Да не делал я этого! — пролязгал в ответ Маус. Динамики дрона отчаянно хрипели и трещали, явно не справляясь с непредусмотренной производителем функцией, — У корпов свои каналы. Я думал это простые клерки! Понял?! Какого хрена за тобой пришли Призванные?!

Вот и стал понятен источник проблемы. Всезнающий глава Пауков облажался в анализе полученной информации и попал в очень неприятную ситуацию.

— Хорош орать, придурок! — неожиданно послышалось откуда-то сверху и на несчастного дрона обрушился поток воды, — Вали отсюда!

Внутри робота что-то зашипело и он перестал подавать признаки жизни. Дожидаться пока неизвестный цепень наберёт новое ведро воды я не стал и молча пошёл в сторону выхода из переулка. Полученной информации критически не хватало. Ясно было одно — Маус очень сильно напуган случившимся и это нужно использовать, пока он ещё не пришёл в себя.

В этот момент я остро пожалел, что оставил трофейный коммуникатор в кафе. Время стремительно уходило и я не исключал вариант, при котором пауки затаятся и оборвут все немногочисленные каналы связи.

Это было маловероятно, но вполне возможно. Грязные делишки Пауков и их хваленая анонимность была таковой ровно до тех пор, пока ими не заинтересуется какая-то серьёзная организация. А более серьёзную контору, чем Крейон Технолоджис, представить было сложно. Скорее всего Маус окажется в одном из офисов корпорации в течении суток после начала поисков. Может раньше. И зависит это теперь только от меня.

Сам того не желая, главарь Пауков отдал в мои руки очень весомый аргумент в переговорах с ним. Осталось только распорядиться им правильно.

Через пол часа я добрался до самой большой улицы в этой местности и остановился в раздумьях. После недавних событий, садиться в первый попавшийся флаер очень не хотелось, а если идти пешком, то я вполне мог добраться до гостиницы только через несколько часов.

Недалеко виднелась огороженная высоченным забором и призывно мигающая рекламной вывеской парковка арендного транспорта. Туда идти я даже не подумал. По вполне понятным причинам.

Мимо проносился непрерывный поток транспорта, наполняя воздух вокруг вонью сгоревшего топлива и равномерным шумом.

В итоге я все же решил добираться до отеля пешком. Долго, но зато надёжно. Людей вокруг было достаточно много, но все спешили по каким-то своим делам. Уткнувшись взглядом в мостовую, прохожие не обращали внимания ни на что вокруг. За десять минут я не заметил ни одной улыбки или хотя бы просто радостного лица. Жизнь на первом ярусе таких излишеств не предусматривала.

Я шёл вдоль проезжей части, периодически отмечая для себя интересные модели флаеров. Мысли о текущей ситуации и дальнейших планах удалось на время отодвинуть подальше. Впервые за последние дни я просто гулял и ни о чем конкретном не думал. Не опасаясь за собственную жизнь и не ожидая постоянно внезапной атаки. Долгих три с половиной минуты.

Из потока транспорта неожиданно вынурнул небольшой флаер и приземлился рядом со мной. Прохожие вокруг резко ускорились и стали смотреть куда угодно, кроме как на меня. Дверца машины гостиприимно открылась, а внутри, ожидаемо, никого не оказалось.

Я обогнул транспорт и пошёл дальше. Ситуация повторилась ещё трижды, прежде чем я не выдержал.

— Ты реально считаешь, что я сяду в одну из этих хреновин, после того что ты сделал с тем бедолагой на парковке? — чуть наклонившись вперёд, произнёс я.

— Наша система абсолютно безопасна, мистер Хан, — обиженно ответил мне изнутри голос электронной помощницы, — Каждый джет проходит полноценную проверку перед выходом на маршрут. Мы заботимся об исправности нашей технике и вашей безопасности.

— Хорош, Маус, — захлопывая дверцу, проворчал я, — Это даже не смешно. Ты знаешь что мне нужно…

На этом попытки главаря Пауков не прекратились, за следующие тридцать минут я ощутил себя объектом интереса всей встречной уборочной техники, механических рекламных манекенов и даже трёхмерных красоток из рекламы.

Вскоре я просто перестал обращать на все это внимание и просто шёл вперёд. Улицы вокруг ничем не отличались друг от друга и у меня начало складываться впечатление, что я топчусь на месте. Однако это было не так.

Некоторые здания были настолько уродливыми, что перепутать их с чем-либо было невозможно. Я прошёл примерно треть пути до знакомой территории, когда Маус сменил тактику.

— Эй, мистер, — произнёс за моей спиной женский голос, — Это не вы уронили?

Я обернулся и увидел пожилую даму, которая протягивала мне коммуникатор. Пару секунд я смотрел на неё, прикидывая различные варианты, а потом медленно покачал головой.

— Нет, — произнёс я, — Наверное вы ошиблись.

Эта нелепая игра оказалась очень утомительной. После десятка однообразных попыток я перестал реагировать на людей вокруг. Маус включил тяжёлую артиллерию и начал взламывать все экраны на моём пути.

«Хан, возьми хренову трубку!» — в разнообразных вариациях мелькало вокруг.

Некоторые прохожие удивлённо останавливались и начинали обсуждать странные послания, но надписи быстро исчезали, сдвигаясь одновременно со мной.

Настойчивость главного Паука мне очень нравилась. Может и не зря я выбросил коммуникатор. За время прогулки я сумел открыть для себя множество необычных способов связаться с интересующим тебя человеком. Технологии позволяли творить в этом направлении настоящие чудеса и ещё раз подтвердили мою неприязнь ко всевозможные устройствам, которые местные жители устанавливали в свои тела.

Когда проходящий мимо цепень с металлическим воротником на пол лица неожиданно начинает требовать твоего внимания, а сам обладатель устройства только удивлённо округляет глаза — по неволе задумаешься о безопасности подобных штуковин.

На пределе видимости появилась знакомая вывеска, которую я несколько раз видел из переулка возле Розового пони. До гостиницы оставалось совсем немного и можно будет наконец отдохнуть.