Юки не ругала себя за это. Она уже достаточно пожила на свете, чтобы не жалеть ни о чем, чтобы она не сделала. Если ты сделал что-то и в состоянии это исправить — значит иди и исправь, и не ругай себя за это. А если ты что-то сделал и уже ничего не исправить — тогда какой смысл себя ругать?

Потому она просто держалась рядом с Акирой, с тревогой отмечая признаки ухудшения ее состояния. И ждала. Надеялась на то, что ночью они будут вместе и она сможет все объяснить, но Акира отказалась от встречи, они с Майко пытались ее заманить в каюту-люкс, но потерпели неудачу. Юки не теряла надежды на следующую ночь, собиралась даже поговорить с Сином об этом, но все ее планы рухнули, едва боевая тройка ведьм спикировала на яхту и Акира-сан с готовностью приняла вызов, взлетев им навстречу.

— Акира-сан! — Юки летит вслед за ней, по дороге убрав одну из атакующих с дороги: — Акира-сан!

Впереди бушует и ревет пламя, Акира — хлестанув по атакующим огненным протуберанцем — закладывает вираж и уносится к горизонту, навстречу парусам Флота Вторжения.

— Акира!! — кричит Юки, ускоряясь и чувствуя, как задыхается от сопротивления морского воздуха: — стой! Ты же …

Она догоняет ее и, окинув взглядом окружающее — поджимает губы. Флота Вторжения уже практически нет, Акира смертоносна и ужасающе, огненные столбы встают на месте кораблей, протуберанцы и метеориты прошивают деревянные борта, поджигая их и превращая людей в пепел.

— Акира, да прекрати ты уже! — кричит она на нее, хватая за руку: — хватит! Ты потом остановится не сможешь! Это путь в один конец!

Акира поворачивает к ней голову и Юки едва сдерживает возглас. Ее глаза залиты золотым огнем, ее кожа покрыта им же, сейчас она больше похожа на статуэтку Агни, чем на человека.

— Кто ты такая, что осмелилась поднять руку на Богиню Пламени?! — гремит голос и ее сметает вниз огненным протуберанцем. Юки едва успевает призвать снежный сугроб в воздухе, смягчая падение и удержавшись на льдине.

— Ладно. — бормочет она себе под нос: — придется все сделать тяжелым путем. Не обижайся, Акира-сан…

Никогда не стойте между двумя ссорящимися женщинами — это древняя мудрость была усвоена мною как аксиома. За все прошедшие годы и прошедшие отношения с разными женщинами из этого правила есть только одно исключение — никогда не вставайте между ссорящимися женщинами, если только это не абсолютно необходимо. Какая муха укусила Акиру и почему она швырнула в Юки огненным метеоритом, который та едва успела отразить — доподлинно неизвестно. Однако и стоять с разинутым ртом, или махать руками и кричать «девочки, прекратите!» — нет времени. В отличие от пары домохозяек, вцепившихся друг другу в волосы в чайном павильончике — драка Акиры и Юки грозит им обоим и всем окружающим очень нехорошими последствиями. Они обе — и Акира и Юки — «хрустальные пушки». То есть ущерб, который они могут нанести — колоссален, но в то же время каждая из них — всего лишь человек. Одной пули, одного удара мечом, да что там — хорошего удара кулаком будет достаточно, чтобы повергнуть Акиру. Юки — с ее ледяной броней, возможно потребуется чуть больше, но только если она успела ее призвать. То есть в текущей ситуации крайне высока вероятность что у нас на руках прямо сейчас будет один труп. А, возможно — два. Я не могу подняться к ним, выше, какая-то сила все еще отталкивает меня, но я могу достать их другим способом…

Кровавые нити выстреливают вверх и присасываются к Юки, мгновенно исцеляя ее ожоги и ушибы. Она благодарно кивает мне, не сводя глаз с Акиры… кровавые нити рвутся и к Акире тоже, но пламя «Дыхания Феникса» — выжигает их на полпути.

— И ты туда же? — гремит голос, в котором я не узнаю Акиру, это не приятный, но твердый голос нашей Зажигалки, это раскаты грома, это низкие частоты, которые сокрушают барабанные перепонки и отдаются во всем теле.

— Никто не смеет противится Воле Огня! — гремит голос и Акира расправляет руки в стороны, вспыхивая огненным крестом в воздухе: — ИНФЕРНО!!! — и нас поглощает море огня! Я пытаюсь защититься щитом, но чувствую, как жар проникает внутрь, за щит, он сдерживает только кинетическую энергию удара, знай я заранее, что попаду под супер-мега-инферно — я бы создал два, три щита и откачал бы воздух между ними, был бы такой термос, но сейчас уже поздно… одежда на мне вспыхивает и на секунду мир передо мной меркнет, я задыхаюсь внутри своего же щита, горящая одежда съедает весь кислород и у меня нет иного выхода, как снять щит, чтобы вздохнуть. Паническая мысль охватывает меня, а что, если я сниму щит, а там, снаружи — все еще бушует это невероятное по ярости ИНФЕРНО? Я сгорю в долю секунды, смогу ли я восстановиться из пепла, развеянного над семью морями? Задыхаюсь, выбора нет — снимаю щит! Щит лопается с каким-то тонким звуком, и я лечу вниз, в морские волны, облегченно отмечая тот факт, что пламени вокруг больше нет.

— Акира! — кричит Юки и ее голос — тоже гремит, отдаваясь рокотом грома под небесами. Машинально отмечаю, что она сейчас чертовски привлекательна — стоя на своей льдине, одетая в ледяной доспех, выпрямившая спину, с вызовом смотрящая в лицо опасности, пусть даже и без одежды. Одежда на ней сгорела, остался только лед.

Удар об воду вышибает из меня дух и я снова напоминаю себе, что мне не надо дышать. Плоские пластинки бордовых венозных лужиц выталкивают меня из воды, и я снова лечу вверх, отмечая, что остатки моей одежды перестали тлеть. Ожоги на теле — проходят мгновенно, встают на место внутренние органы, отбитые при ударе об воду с такой высоты. Что-то случилось с Акирой и у нее снесло крышу — думаю я, набирая высоту, может у противника есть менталист? Или она находится в наведенной галлюцинации? Неважно что, с причинами можно разобраться позже, сейчас главное — разобраться с последствиями! Не дать Акире угробить Юки, и не дать Юки угробить Акиру в процессе ее усмирения. И не дать Акире самой угробиться. И, желательно — самому тоже не угробиться. Программа-минимум.

— Акира! Ну-ка прекрати! — кричит Юки, с интонациями матери, обнаружившей что ее чадо тащит в рот очередную бяку, или всовывает пальцы в розетку.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ! СМЕРТНАЯ! — Акира взмахивает рукой и с кончиков ее пальцев слетает косая полоса черного пламени. Я даже не успел подумать, что эта штуковина выглядит опасной — как инстинктивно сдернул Юки с ее льдинки вниз — рывком, за все еще прикрепленные к ней кровавые нити. Полоса черного пламени прошла выше. Юки хватается за обрубок руки… обрубок?! Да, я потянул ее не прямо вниз, а с перекосом в одну сторону, переворачивая ее льдину набок, падая она взмахнула рукой, вот и …

Моя способность действует мгновенно, и рука тотчас отрастает, Юки смотрит на нее, поворачивая из стороны в сторону, потом — легким движение возвращается на льдину и обрушивает на Акиру ледяной осколок. Я вижу, что Юки — сдерживается, что она не работает и вполсилы, что она бережет Акиру, а вот Акира… или та, кого мы так называли — не сдерживается ни капельки.

— ЧТО? ТЫ ОТРАСТИЛА РУКУ? КАК ИНТЕРЕСНО? А ГОЛОВУ — СМОЖЕШЬ? — гремит голос и я окончательно понимаю, что перед нами — не наша Акира. Возможно кто-то, кто захватил ее тело, кто-то, кто управляет ей сейчас, но не Акира. Потому что уж Акира то знает про мою способность и никогда не стала бы считать это способностью Юки и уж тем более удивляться этому. Эта мысль мелькнула в голове мгновенно вытесненная другой — голова! Голова Юки! В самом деле, могу ли я отрастить голову?! С пальцев той, которую мы называли Акирой — срываются несколько полос черного пламени и летят в голову Юки, я не успеваю дернуть ее в сторону, так рвать ее вниз — значит порвать ее тело своими нитями, а тем временем полосы черного огня как нож сквозь мягкое масло проходят через мой кровавый щит, через ее ледяной щит, через ледяной доспех и я в отчаянии — делаю то, что никогда бы не сделал в другой ситуации…