Мой создатель создавал меня с любовью. Именно поэтому я могу позволить поставить себя выше людей, по подобию которых я и был создан. Это «нечто», изменяющее форму на право и на лево, использовало на мне выброс магической энергии — необычную магическую атаку. Такой прием недоступен обычным людям, потому что он подразумевает не только полное истощение магического потенциала, но и смерть. Да и не найдется человека, способного создать достойный магический всплеск, подобный тому, что создало это существо.

Но я не человек.

— Достаточно! — Крикнул я изо всех сил, сжимая кулаки.

Я высвободил всю магическую энергию, что оставалась во мне. На несколько секунд вокруг меня появилась огромная магическая сфера, разросшаяся до невероятных масштабов, заставляя пошатнуться саму тьму вокруг, не говоря уже о том самом существе в виде призрака, которого разорвало в одно мгновение.

Я оказался полностью истощен. Использовав такой прием, я рискнул умереть в одно мгновение, но это единственное, что пришло мне в голову. Не знаю, можно ли назвать высвобождение магической энергии заклинанием, но я определенно заставил то существо если не умереть, то отступить.

Пошатнувшись, я чуть ли не упал на пол, не выдерживая истощения, что обрушилось на меня после настолько мощного высвобождения энергии. А здесь, в пустоте, даже подержаться не за что… только на себя и остается надеяться. Здесь так темно, что непонятно вовсе, можно ли здесь стоять. И неизвестно, применимо ли тут вообще такое понятие как «пол».

Настоящая бездна.

— Таков твой ответ, значит. — Послышался голос со всем сторон, принадлежавший тому призраку. — Ты победил.

— Победил?.. — проговорил я себе под нос. — Что-то я не чувствую вкуса победы… это что, какое-то испытание было, а?.. Ради чего?

Я чувствую только бесконечную боль в голове, не дающую мне задуматься о чем-либо. Возможно, это такой защитный механизм, сработавший во мне. Механизм, не позволяющий моему сознание погрязнуть в тонне вопросов.

— Ты так и не смог овладеть мной, от своих слов я не отказываюсь. — Сделав громадную паузу, голос продолжил говорить: — Но ты определенно тот… человек, которому я могу позволить владеть собой.

Вопреки всему, путешествия во времени не сделали меня счастливым. В этом плане я чувствую себя как папенькин сынок из царской семьи — я уже родился таким, потому не знаю «цены» такой роскоши. Я определенно чувствую себя могущественным, намного более могущественным, чем большинство людей, но никак не счастливым. Тем не менее, у меня нет мысли в духе «лучше бы у меня не было этой силы» — если бы не магия времени-пространства, я бы не был самим собой. Какой же это Путешественник во Времени без путешествий во времени? Просто… иногда хочется понять, какого это… не быть мной?..

Осознание того, что мне придется отказать от «друзей» как таковых пришло ко мне не сразу. И моя первая потеря… была самой болезненной. Время-пространство позволяет жить вечно мне самому, но не другим людям. Только лишь при помощи моего вмешательства близкие мне люди могли прожить дольше, но далее становилось ясно, что это совсем не выход. Потому что в последствии, они сами просили себя убить.

Возможно, это какое-то пагубное влияние магии, но все, кому я хотел продлить жизнь, через пару-тройку сотен лет просили меня закончить все это. Первый раз был самым болезненным потому что я пытался переубедить их, и они возненавидели не только мир, от вида которого они устали, но и меня самого.

Бывали и случаи, когда человек становился слишком могущественным по сравнению с другими, и убить его становилось необходимостью. Для магии, время — это самый ценный ресурс, ведь именно благодаря времени человек имеет возможность изучить как можно больше заклинаний. Мироздание ограничивает людей, делая их тела со временем слабыми, старыми, тем самым не позволяя мудрым, но старым людям творить заклинания немереной силы… но я, своим вмешательством, нарушал это ограничение. И это приводило к ужасным последствиям, которые мне совсем не хочется вспоминать.

Сейчас я уже и не вспомню ни имен тех людей, ни их лиц, ни чего-либо еще. Остался лишь ужасающий осадок, который и заставил меня дать самому себе клятву никогда не продлевать никому жизнь и никого не воскрешать из мертвых. Впрочем, не воскрешать из мертвых я решил еще до этого — с того момента, как некогда выстроилась целая тысячная очередь из желающих.

И несмотря на то, что с тех пор я не один раз нарушал свою клятву, теперь я делаю все лишь по своему желанию, и обычно во зло, а не желая помочь.

Теперь я могу вспомнить только лишь канувшего в бездну Эндрю, выбравшего для себя вечную жизнь как наказание, и Элли, проклятую бессмертием. Только эти двое запомнились мне как люди, которые решили остаться со мной по той или иной причине, при этом не возненавидев меня и то что я с ними сделал.

«Ты определенно тот… человек, которому я могу позволить владеть собой…» — буду считать это как комплимент, снизошедший ко мне с небес от самого бога.

Позволить мне владеть им, значит? Если это не пустые слова, а нечто, что несет в себе какой-то подтекст, то я определенно начинаю догадываться о том, кем этот призрак являлся и является на самом деле.

Я оказался там же, где и раньше — на краю пустоты, перед аномальным солнцем, то и дело меняющим свой цвет и форму. Мой разум вновь затуманился перед таким видом, и, казалось бы, даже те воспоминания, которые я перематывал в своей голове совсем недавно, начинают пропадать.

Протянув руку вперед, к солнцу, я будто бы попытался поймать его. Но вместо ожидаемого «ничего» передо мной произошло нечто — солнце сменилось на огромную сферу, переливающеюся черно-белыми оттенками, а звезды вокруг меня исчезли, будто бы их никогда и не было вовсе. Исчезли вместе с опорой под ногами, и, как итог, я оказался в невесомости. Появилось ощущение, что я медленно падаю в пропасть спиной вниз, и ничего не могу с этим сделать.

Несмотря на то, что меня окружала сплошная тьма, я заметил, что время и пространство передо мной будто бы исказилось, подобно тому, как оно искажается, когда я использую заклинания. Я почувствовал, как моих плеч коснулось нечто, определенно похожее на руки, а приподняв голову я увидел, что возле меня появился тот самый призрак в форме девушки в доспехах.

С красными, пылающими глазами и кривой, статичной улыбкой.

— Потерялся, грустный парень? — силуэт приобрел очертания Элли, подобно тому, как это было раньше, но в этот раз он остался таким навсегда. — Или, вернее будет сказать, запутался? Разве не так, Винтер?

Мои глаза округлились, а в горле появился огромный ком, не позволяющий мне сказать ни слова. Прямо передо мной вдруг появилась Элли во всем своем величие, и единственное, что отличалось в ее внешности от моих воспоминаний — это ее глаза, переливающиеся не только кровавыми, но и черно-белыми оттенками, подобно той темной сфере, что сменила собой солнце.

— Я все ждала, когда в моей жизни наступит по-настоящему ответственный момент, в который тебе будет необходима моя помощь. Момент, в котором я стану для тебя не просто обузой, которую тебе придется все время оберегать, а кем-то действительно полезным, способным вытащить тебя из самой бездны. — Элли замолчала на момент, осматриваясь вокруг, будто бы пытаясь удостовериться, что тут кроме нас никакого нет. — И, кажется, этот момент наконец-то настал, Винтер!

Элли отпустила меня, и мы зависли перед друг другом, не говоря друг другу ни слова. Несмотря на всю запутанность ситуации, ее счастливое выражение лица говорило мне о том, что все идет будто бы по ее идеальному плану, который она придумала заранее. Хотя изначально понятно, что это совсем не так.

— Несчастная принцесса ждет своего принца, Винтер. — Элли дотронулась ладонью до моей груди. — Ей одиноко и по-настоящему страшно.

— Но ты ведь… здесь… — непонимающе произнес я.