Мне всяких сомнений, это — Элли.

— И не дал мне вернуть ее… — опечалено сказала она.

— Ее?..

Вытянув руку в сторону, она материализовала в своей ладони обугленную, зубчатую корону, по своей форме намного больше напоминающую диадему, нежели корону. В ней оставалось множество бриллиантов, не пострадавших от огня, но некоторые из них выпали из своих креплений, хоть большинство и оставалось на месте, включая самый большой, находящийся в центре.

— Корону. — Сказав это, она надела ее на себя. — Ты отвратительный, Путешественник во Времени, — Элли разрезала себе левую руку и сделала второй полуторный меч, сотканный из крови. — Забыл даже это.

Элли рванула вперед, направив оба меча в меня. Она оказалась настолько быстрой, что у меня даже не оказалось возможности дернуться в сторону, не говоря уже о нормальном уклонении. К тому же высокая трава, которую она так беззаботно рассекала передо собой, не давала мне сориентироваться.

Все удары попали прямо мне в живот, прошли насквозь. Не в силах оставаться на ногах, я упал. У меня неплохо получается терпеть боль, но с подобным справится не получается. Как ни крути, а меня только что пронзили сразу двумя мечами, да еще и необычными — магическими!

Поставив на меня ногу, она, сначала просто надавила мне на грудь, но вскоре за этим ухватилась за оба меча и выдернула их обратно. Кровавый меч растворился в воздухе, словно его никогда и не было, а второй, с магическим клинком, потух, и лишь рукоятка от него осталась у нее в руке.

— Кончай придуриваться, верни уже себе тело из прошлого, как ты любишь это делать при каждом удобном случае. — Возмущенно скомандовала Элли.

— Ты мне даже возможности не даешь отступить, — отхаркиваясь кровью, рыкнул я. — Как ты себе это представляешь?

— Все получится, если очень сильно захотеть.

— Это не всегда работает.

— Работает. — Угрожающе сказала она, вновь поставив на меня ногу. — Давай работай, тупой Винтер.

Кажется, меня не собираются больше колотить.

Тяжело что-то полностью возвращать из прошлого, потому что заклинание занимает достаточно много времени. И еще тяжелее это делать, когда тебя неплохо ранили. Либо ты делаешь это долго и муторно, либо быстро и теряешь при этом всю магическую энергию. По крайней мере, в этом случае у меня есть возможность вернуть свое неповрежденное тело до того, как смерть настигнет меня.

Распластав руки в сторону, словно пытаясь сделать ангела на снегу, я тяжело вздохнул и тихо зачитал заклинание себе под нос. Время и пространство вокруг меня исказилось, и мое тело тут же вернулось в норму, словно меня никто и не пытался убить.

В какой-то момент мне стало страшно. Не потому, что я боюсь смерти, а просто потому что было бы глупо умереть вот так, от рук Элли, сразу после того, как нам удалось вернуть ее воспоминания. Если и умирать, то только с пафосом.

Спрятав рукоятку в ножны, Элли прилегла рядом со мной на траву.

— Минуту назад ты хотела меня убить. — Не решаясь посмотреть ей в глаза, я просто сложил руки на груди и уткнулся взглядом в небо.

— Если бы я действительно хотела тебя убить — ты был бы уже мертв. — Она, в свою очередь, закинула руки за голову и повторила за мной. — Прости. Это совсем не то, что я хотела. Мне было очень горько.

— Мне тоже.

За этим последовала такая короткая в действительности, но по ощущениям бесконечно долгая минута молчания. Мы просто лежали в полу засохшем поле, и только лишь треск от догорающий травы и ветер прерывали эту тишину.

Вдохнув и выдохнув, Элли буквально подкатилась ко мне, попутно снимая сняла с себя корону, чтобы аккуратно надеть ее на меня, со всем усердием стараясь не задевать мое лицо стальными перчатками ее доспехов.

Слегка приподнявшись, Элли посмотрела на мое лицо, будто оценивая мою внешность по критериям в сочетании с короной, которую она надела на меня.

— Тебе она совсем не идет… — Элли встретилась со мной глазами, расплывшись в миловидной улыбке. — Никудышный из тебя король.

— Просто корона не моя, вот и все… — смущенно отведя взгляд, мое лицо покрылось румянцем. Но вовсе не от ее слов, а от самого положения, в котором мы сейчас оказались. — Все-таки это твоя корона.

Но ее, кажется, совсем не волновали мои слова. Она будто… любовалась мной. Судя по всему, ее воспоминания остались на «отметке», где она не забыла о пустоте, в которой ей пришлось побывать. Но благодаря заклинанию Эндрю по очистке памяти, теперь ее сознание не помнит того факта, что она находилась в пустоте не просто пару лет, а целую тысячу. Как бы это все равно много, но при таком раскладе Элли еще не успела забыть обо мне и всех событиях, когда-либо происходивших в ее жизни в целом.

Для нее этот момент — это как воссоединение после долгой разлуки.

— Я скучала по тебе, Винтер. Я так сильно скучала по тебе.

Жаль, что для меня сейчас все намного более запутанно.

— Все получилось… — ее взгляд наполнился таким сожалением, что, казалось бы, она собрала в себя всю печаль мира. — Так ужасно. Так печаль…

Не позволяя ей договорить, я обнял ее, крепко прижимая к себе. Это случилось на уровне рефлекса, который выработался у меня с течением времени… то есть я сделал это совершенно неосознанно, просто потому что по-другому не мог. Но я не должен не то что говорить об этом — даже намекать не должен. Не сейчас.

— Я тоже скучал по тебе, маленькая принцесса.

Есть такое место, куда ведут все дороги. Место, где время постоянно поворачивается вспять и обратно, место, где зашкаливает магическая энергия… в конце концов, место, где не существует понятия времени и пространства вовсе. Именно в нем я и оказался — в «Конце Времен».

Черное солнце с кровавым контуром, отдающее красным оттенком. Невероятное количество оружия, вонзенного в землю: мечи, топоры, копья, все, что только можно представить. Столь же невероятное количество бесхозных доспехов, разбросанных повсюду. Латные, кожаные, кольчужные — нет смысла перечислять, как и в случае с оружием. Невозможно не упомянуть, возможно, самое главное в этом пейзаже — бесчисленное количество замков, деформированных в следствии наложения друг на друга в буквальном смысле. Наверняка там есть что-то и кроме замков: форты, жилые здания, крепости, но сильнее всего на их фоне выделяются именно величественные замки.

Все эти выглядит по-разному. Непохоже на друг друга, так сказать, но все оно сломлено под давлением этого невероятного места. А еще здесь самый чистый воздух, какой только можно представить. Неожиданно для такого места, да? Здесь погибло все, что могло погибнуть, и все, что осталось — это бездушные руины и кучка предметов, лишенные своих некогда живых хозяев.

Конец Времен по-своему красив, но я не могу ему симпатизировать, потому что, симпатизируя ему… я потеряю самого себя. Это неправильно, ведь все, что окружает меня — это воплощение загубленного будущего. Да… именно так. Есть только один способ попасть в Конец Времен — переместится в далекое будущее. Настолько далекое, что даже вообразить сложно. Только я могу переместиться в настолько далекое будущее. Только я.

И он.

Мое альтер-эго воплоти, отражение, вырвавшееся из зеркала, или же просто озлобленная версия меня самого — мой двойник. Двойник, появившейся в результате неудачного заклинания перемещения во времени. Сейчас я уже и не припомню, сколько веков мы бесконечно сражались, гоняясь друг за другом сквозь время и пространство. Ради схватки с ним я бросил всех, кого знал и откинул все свои принципы — но так и не смог победить его. В конце концов мы просто разошлись с ничьей, осознав, что нам не победить друг друга.

Но для нас было слишком поздно оборачиваться назад. Бесконечные путешествия во времени вымотали нас, лишили рассудка, и это привело нас сюда. Мой двойник продолжил быть тем, кем он стал — безумцем, буквально не способным контролировать себя, а я попытался ограничить себя и свои воспоминания, дабы справиться со всем этим. Ну, не совсем я.