— Розмари… — неуверенно сказала Элли, глядя на нее.

— Просто Мари. Роза мертва… — не отрывая взгляда от окровавленного пистолета, Мари недовольно вздохнула. — Если честно, я всегда ее недолюбливала. Правда. Ну, не Розу, Розу я наоборот любила… я про Марго.

— Почему вы выкинули нас? Где Вальтер и Прайд? И… как это «Роза мертва»?! — вопросы от Винтера посыпались горой в одно мгновение.

— Потому что вами нельзя было рисковать, это первое, — окинув его недовольным взглядом, начала она. — Вальтер мертв, Прайд без понятия где, это два. А что до последнего… мертва, и все тут. Я просто нагло завладела ее останками.

Их худшие ожидания оправдались. Серая, трупная кожа и давно переставшая идти кровь из отрубленной руки говорит о том, что сказанное Мари является правдой от и до. По крайней мере, именно часть с Розой. Живые люди так не выглядят.

— Я более не могу существовать в этом мире, Винтер. Да мне и самой надоело, с меня хватит. Самое время задать вопросы, если таковые у вас остались… — она перевела свой взгляд на Элли. — Тебя ведь кое-что беспокоит, не так ли, Элли?

— Что… это было? Почему? Зачем она это сделала?..

— Любовь-морковь. Она любила тебя, и ничего не могла с этим поделать. Розе было прекрасно известно, что ее чувства останутся безответными, и что более ужасно — отвергнутыми. Так что она решила оставить это при себе. Но в тот момент она понимала, что ее ждет смерть, и потому ею было решено дать волю чувством. Хотя бы на момент. Ну и, конечно, был фактор неожиданности и привлечения внимания, который был так нужен Прайду в тот момент.

— Это… просто ужасно. В смысле не сам факт поцелуя, а!.. Ну… обстоятельства.

— Поцелуй позволил ей умереть счастливой. Надеюсь, это не вызывает у тебя отвращения.

— Нет… не вызывает. Ни в коем случае… — отведя взгляд и сжав кулачки, проговорила Элли.

— Итак… что же до тебя, Винтер? — переведя взгляд на него, спросила Мари. — Тебе есть что сказать такому ужасному человеку, как я?

— Что будет дальше? Что ты собираешься сделать?

— Ну, как я и сказала ранее, пойду искать Себастьяна на одном из кругов ада… — Мари приподняла пистолет, направив пистолет на Винтера поначалу. — Моя история окончена. — Сделав несколько шагов назад, она приставила пистолет к виску и продолжила: — Не против, если я добавлю драматизма?

— А что до тебя, святая Мария? — проигнорировав ее вопрос, спросил Винтер. — Тебе есть что сказать перед тем, как ты уйдешь?

Стоит ли использовать последний шанс, когда ты можешь выразить свои чувства, подобно Розе? Или же некоторым вещам и вправду лучше навсегда остаться в секрете? — Именно этими вопросами задавалась Мари.

Приоткрыв рот, Мари попыталась что-то сказать, но так и не смогла, потому что у нее не хватило смелости. Этот факт выбил из нее широкую улыбку. При их путешествии сложилось впечатление, будто она намного сильнее Розы в моральном плане, о чем свидетельствовал ее черствый характер и циничный взгляд на жизнь, но в самом конце… она просто взяла и дала слабину.

Она не смогла сделать шаг вперед в момент, когда она могла бы сделать что-нибудь для себя. Она осознала, что по итогу Роза оказалась сильнее, чем она, и осознала то, что она в глубине души все-таки являлась прежде всего ранимой девушкой, а не просто существом, желающим жить и мстить миру за свои обиды… и именно этот факт и вызвал улыбку на ее лице.

— Меня никогда не интересовала любовь, поэтому я была так холодна с Себастьяном. Однако… — она на момент опустила взгляд, но потом снова посмотрела на тех двоих. — Ты крутой, Винтер. Крутой… это слово так сильно подходит тебе, невероятно… — Мари постукала дулом пистоля по виску ровно три раза. — Понимай это как хочешь, Путешественник во Времени.

«…»

— Спасибо, что спросил. Это так приятно…

Громкий, оглушающий звук, отдающий эхом по всему залу — выстрел. За ним последовал глухой звук, который, впрочем, тоже отдавал эхом — удар тела об пол. Розмари упала лицом вперед, ближе к ногам тех двоих. Элли заметила, как из тела Розмари вырывалось нечто, что похоже на духа, а за ним появился и еще один такой же, но эта сущности тут же растворилась в воздухе, словно это все ей все это приводилось. Но она знала, что это были духи Розы и Мари.

История Розмари, офицера и советника Центра… подошла к концу.

Подводя итог, я хочу сделать краткий вывод по поводу собранной мной информации:

Черная дыра, или же «Блэк Хоул» — темная сфера из космоса, поглощающая абсолютно все существующее в космосе, или же в нашем мире, как вам удобнее. Все, что попадает в черную дыру — никогда не возвращается обратно. Включая людей.

Неизвестно, откуда появилась черная дыра и куда попадают объекты, поглощенные ею. Как и неизвестно то, что именно находится внутри черной дыры. И мы никогда не узнаем, что находится внутри, пока кто-то не попадет во внутрь и не вернется оттуда целым и невредимым.

Я создала уникальное магическое устройство, позволяющее просматривать активность черной дыры в области нашей планеты. Диаграмма подскочит вверх только в том случае, если активность черной дыры будет замечена именно рядом с нашей планетой — Землей.

По окончанию создания произошла некоторая… странность. Дело в том, что диаграмма вообще не должна была двигаться, но на протяжении нескольких месяцев мною было замечено что активность появляется, и даже более того — подскакивает до высоких значений! И с каждым разом значение становится все больше и больше, вызывая у меня недоумение.

В конце концов я заметила, что диаграмма активна всегда, то есть активность черной дыры происходит непосредственно постоянно, а не в какие-то определенные моменты! Лишь иногда оно подскакивает до высоких значений, но быстро опускается до предположительной нормы (На самом деле тот факт, что черная дыра приближается — это вообще ни разу не нормально). Учитывая то, что я вообще не надеялась на какие-либо показатели, это просто невероятный результат!

Это означает, что черная дыра с неопределенной скоростью приближается к нашей планете. Либо это случайность, либо приближается она потому, что кто-то или что-то в нашем мире привлекает ее, что звучит более правдоподобно, нежели обычная случайность. Чем и зачем? Кто знает. Черная дыра не сорока, ее блестящие украшения не интересуют, образно говоря. За всем этим стоит что-то большее. Что-то, способное притянуть черное дыру. И это «большее» вызывает у меня страх, нежели интерес.

Это заключение книги Джозефины о черных дырах. Оно не решает все проблемы Винтера и Элли, свалившиеся им на голову, но хотя бы дает примерное представление о том, с чем они имеют дело.

Еще раз подтвердилось то, что Винтер непосредственно причастен к появлению разломов во времени и пространстве, то есть к приближению черной дыры. Об этом свидетельствует повышение активности на диаграмме при условии того, что Винтер использует магию перемещения во времени. И, казалось бы, вот оно — убей себя и все проблемы разом исчезнут! Но нет. Есть еще кое-что, что ставит крест на таком способе.

Из заключения Джозефины становится ясно: что-то или кто-то притягивает черную дыры постоянно, пассивно, без участия Винтера, ибо он не использует магию времени и пространства постоянно, а лишь изредка. Таким образом возникает логичный вопрос: кто или что притягивает черную дыру, если не сам Винтер с его магией? Каким образом черная дыра вообще связана с Концом Времен? Только безответных вопросов им сейчас не хватало.

А времени все меньше и меньше.

Бегство от армии привело Винтера и Элли к огромному дубу, рядом с которым они появились, когда переместились в это время. С него открывался все такой же прекрасный вид на бесконечное поле, которое они только что пробежали. И на красное солнце, теперь уже заслоненное черной сферой — темное солнце.

— Я… больше не могу бежать, честно… — устало протянул Винтер.