— Что, тебя все же не убило этой вашей… пулей? Идти сможешь?

— Мне недолго осталось, Мари… совсем недолго. Она попала прямо в катализатор, мой пистолет, но разрушил его не до конца. Тем не менее…

— Этого все равно оказалось достаточно, да?.. — окинув взглядом пистолет, обреченно сказала Мари. — Ну? И откуда у тебя взялась такая крутая штука? Колись.

Издав легкий смешок, Вальтер еле заметно улыбнулся и начал рассказ: — Еще до того, как меня прокляло бессмертием… из разлома во времени вывалилась коробочка, в которой и лежал этот пистолет. Мне бы так хотелось запустить массовое производство, но его конструкция, даже с имеющимися чертежами… оказалась слишком сложна. Хватило только на патроны.

— Из разлома во времени? Невероятно. Ты скрывал от нас такую крутую штуку! Видимо, это из далекого будущего… — осматривая то, что осталось от пистолета, говорила Мари. — Тот, кто создавал это — настоящий гений, не так ли?

— Чертежи… были подписаны… Август. Так зовут создателя… но это на ничего не дает, не так ли?.. — на лице Вальтера появилась более заметная улыбка. Но вспомнив о происходящем, Вальтер сразу же убрал ее со своего лица. — Прости меня, Мари… я… я так виноват… я ошибся так сильно…

— Мы не можем повернуть время вспять, в отличие от Винтера. Просто прими это.

— Не могу… — на его глазах навернулись слезы. — Я всех предал… всех!.. Тебя, Винтера, всех! Это совсем не то, что я хотел…

Мари приподняла его оставшейся рукой, охваченной фиолетовым свечением, и прижала к себе. Даже после всего произошедшего… даже в другом, чужом теле и с приобретенным бессмертием… они остались теми, кем были с самого начала. Друзьями. Друзьями, способными управлять целой древней столицей.

— Что… что случилось с офицером Роз?.. Это ведь… ее тело…

— Она умерла. Я должна была умереть вместе с ней, но желание отомстить не позволяет мне уйти из этого мира.

— Желание отомстить… малыш Феликс и Марго… они тоже сбились с пути. Их нужно…

— Я знаю, их нужно остановить. И я остановлю.

— Тогда останови их… спаси Винтера… он… все, что осталось от нас…

— Мы — всего лишь капля в море. Не сравнивай его с нами.

— Нет… ты не права… Винтер… Винтер никогда не принижал нас. Он… замечательный.

Винтер всегда был добр к ним во всех отношениях. Он был далек, но, по крайней мере, он старался если не стереть границы между собой и ними, то хотя бы сделать незаметными, чтобы им не было обидно. Такова его сущность.

— В стене, по правую руку от главного стола… есть сейф с трехзначным кодом. Два. Два. Два. Внутри лежит несколько пистолей, такие же, какие были у Марго.

— Ясно, я возьму их. — Переведя дух, она продолжила: — Ну, раз Винтер такой добренький… тогда мне тем более нужно спасти его, не так ли?

— Да… пожалуйста… — Вальтер истратил последние силы, а вместе с этим и потерял возможность управлять собственным телом. — Прости меня, Мари… прости… пожалуйста…

Его кроваво-красные глаза потухли навсегда, вместе с его желаниями. Наступила глубокая тишина, в которой не было ни единого звука. Мари осталась одна, в чужом, погибшем теле, наедине с магическими лампами и телом своего старого друга, совсем недавно враждующего против нее.

Все, что ей оставалось — это смириться и принять. Только лишь это.

— Прощаю. — Мари опустила его к себе на колени, после чего прикрыла его опустошенные глаза. — Я прощаю тебя, трусишка Вальтер.

На самом деле, помимо смирения и принятия… она должна встать. Уцепиться за увядающую возможность, как она однажды и сделала, вселившись в тело Розы и заключив с ней союз… и, если бы не Мари, Роза бы умерла, как и сгинула бы Мари, если бы не нашла умирающую Розу в тот раз. И хоть все сложилось так печально… ей удалось подарить миру офицера «Розмари», без которого все сложилось бы иначе. Хуже или лучше — это уже не важно. Хотя… скорее хуже.

Как и было сказано, сейчас Мари должна вновь восстать и идти вперед.

В последний раз.

Акт 3 — «Конец всего»

Драконы не нарушили своего обещания — прибыв в Центр, они создали невероятную панику. Практический все гражданские были эвакуированы в крепость «Бастион» на севере, сопровождаясь большими отрядами военных. Другая часть сил была брошена на борьбу с драконами. Как результат — ради проведения военных действий купол над Центром был отключен. К сожалению, жертвы были неизбежны, и город стал напоминать собой самое настоящее чистилище. Помимо трупов, повсюду были расклеены и разбросаны листовки с лицами Винтера и Элли, информация о которых награждалась суммой в виде ста тысяч платиновых монет высшей пробы. Этого хватило бы, чтобы беззаботно жить всю жизнь, и даже больше.

С высоты полета дракона Центр выглядел просто потрясающе. Он напоминал своим видом… прекрасный торт ручной работы, в каком-то смысле. Такое впечатление создавала круглая форма построения зданий и их идентичность, в виде идеальных белоснежных оттенков. Как результат, с высоты Центр выглядел полностью круглым, подобно прекрасному торту, как и было сказано ранее. Только лишь разрушения от военных действий нарушали его красоту.

Передвигаться по городу оказалось довольно проблематично, особенно когда рядом с тобой бегают целые отряды военных, то и дело вступающих в стычки со всеми, кто решил отхапать свой кусок пирога и заняться мародерством. Иногда даже доходило до того, что сами солдаты начинали бой друг с другом по совершенно непонятным причинам. Но не зря ведь Мирру назначили агентом, постоянно работающим из тени — для нее пробраться сквозь целую армию мобилизующихся солдат это самая что ни на есть повседневность… разве что прибавилась обуза в виде Винтера и Элли.

— Вот, мы пришли!

Они оказались перед большой серебристой дверью, в центре которой красовался узор в виде снежинки, переплетенной со знаком бесконечности. Это дверь храма Зимы, что находится в Центре с самого того момента, как с него скинули магическую завесу. Дверь располагается в огромной арке храма, украшенной круглыми декоративными колонами. Над аркой расположилось, так называемое, «окно бесконечности» — круглое окно, украшенное узором в виде четырех переплетенных бесконечностей. Несмотря на свою красоту, по размеру храм уступает себе подобным, и занимает места не более, чем любое другое жилое здания неподалеку. Ну, если брать в расчет не самое маленькое жилое здание, конечно.

Стоит сказать, что выглядит он воистину потрясающе. За все время существования у храма не было ни единой реставрации, и, казалось бы, он уже должен трещать по швам, но нет. Красота ничуть не пожертвовала прочностью, благодаря которой храм по сей день стоит здесь, в Центре, и совсем не собирается двигаться с места.

Скрижаль рядом с главным входом гласит: «Предъявите доказательство».

— Предъявить доказательство? Что это значит? — Помотав головой, спросила Элли.

— Этот храм никто так и не открыл за все время, он защищен сильным магическим барьером… но я знаю, что Винтер сможет его открыть.

— Я? Смогу его открыть? С чего бы? — непонимающе спросил Винтер.

— Потому что это столица твоего королевства, дурак! — возмутилась Мирра. — У тебя осталось что-нибудь с тех времен?

Винтер вытащил некогда перекованный одноручный меч, теперь уже ставший полуторным, и покрасовался им перед Миррой. Лучшие кузнецы Центра перековали этот одноручник в полуторник, не избавляя его от своей красоты — этот меч оставался и остается с Винтером по сей день еще с тех времен, когда он правил, будучи королем. Прекрасный, темный меч с крепкой рукоятью, на которой красовалась гарда в виде бесконечностью. Меч являлся не только символом для него, но с сильным магическим катализатором, в трудную минуту помогающем с исполнением заклинаний времени-пространства и не только.

— Он перекован, но по факту это все тот же меч, что был со мной всегда.

— Тогда попробуй показать его знаку на двери.