— Вилмарк! — голос Винтера распространился эхом по залу, после того как он пробежал вперед. — Я знаю, это ты! Мы пришли поговорить!
— Назовись, — спокойным тоном начал тот. — Человек.
— Винтер из Неизвестности, помнишь меня?
Расстояние между ними оставалось всего ничего — метров десять. Обстановка накалилась. Все замерли, сконцентрировав внимание на происходящем.
— Нет, не помню.
Вилмарк говорил так, будто он под гипнозом — ноль эмоций в голосе. Его одеяние за столь долгое время совсем не изменилось, оставаясь таким же темным, как и раньше, но внешность изменилась в корне — помимо признаков бессмертия, казалось, что он постарел, но на деле в этом была виновата скверна. По всего его лицу распространились черные, острые отметины, напоминающие своим видом жидкость, которая вот-вот упадет с его лица.
— Тогда почему у тебя висит это, король? — Элли сделала шаг вперед и указала на картину. — Ты наверняка оставил ее, чтобы не забыть.
Приподняв голову, не убирая руки с подбородка, он ответил: — Здравствуй, девушка-альбинос. — Доброжелательно поприветствовал ее он, сменившись в голосе. — Так много времени прошло.
— А я, Вилмарк? Ты помнишь меня? — повторил Винтер.
— Ты называешь меня Вилмарк. Я давно не слышал этого имени.
— Кто ты, если не он?
После небольшой паузы король продолжил: — Я не знаю. Но я точно знаю, что Вилмарка здесь больше нет. — Встав с трона, он поправил плащ и похрустел шеей, разминая ее. — Полагаю, вопрос исчерпан… — король вновь посмотрел на картину. — Скажите, зачем вы здесь на самом деле?
— Просто отдай нам руну, которую тебе дал Глаттони.
— Руну? — Король покопался в кармане и достал черный камешек. — Не знаю, кто и зачем мне ее дал, но она у меня есть, да.
— Мы можем забрать ее, Вилм… король?
— Можете. Она не нуж… а-а-а!
Король прервался, упав на колени и схватившись за голову. Винтер побежал к нему, надеясь помочь, но его тут же откинуло волной, появившейся в результате поглощения тела короля темной аурой, появившейся непонятно откуда. Элли и Мари моментально оттащили Винтера назад, подняв на ноги.
Бессмертный король взлетел в воздух, а темная аура переросла в самый настоящий темный огонь, облегающий все его тело. Глаза запылали ярким красным цветом, после чего за королем со всех стен замка в воздух поднялись десятки мечей.
— Ты не получишь эту руну, Винтер! — направив на него меч, вынутый из нужен, прокричал король.
— Глаттони! — зашипел Винтер.
— Не совсем… — послышалась где-то со второго этажа.
Прямо над троном, еще выше картины, появился силуэтом мужчины, в котором вскоре Винтеру и Элли удалось опознать Камелота, или же Глаттони, дракона, ныне управляющего его телом как своим собственным. Телом огромного, двухметрового рыцаря в темном доспехе, из которого время от времени просачивалась скверна в виде темной, вязкой жидкости.
— Старичок Вилмарк под моим контролем, но в его тело я не вселяюсь. Такова моя слабость, да, могу находиться только в одном теле.
— Король на тебе, Винтер, — шепнула Розмари, глаза которой сменились на фиолетовые, намекая на то, что сейчас здесь находится именно Мари.
Мари схватила Элли за руку и потащила в сторону дверей, ведущих на второй этаж. Не сказать, что она оказалась шибко против. Как и нельзя сказать, что сам Глаттони или бессмертный король были против. Недовольно рыкнув, Глаттони развернулся и ушел, чтобы встретить гостей, а Винтер и бессмертный король, тем временем, остались наедине.
— Я всегда знал, что с тобой что-то не так, Винтер! Даже через столько лет ты достаешь меня!
— О, теперь ты, значит, разговариваешь как человек, а не как больной идиот?
Винтер вынул меч из ножен и встал в боевую стойку.
— Забудь об этом, — махнул Вилмарк рукой. — Позволь мне представится заново! Я — Вилмарк, бессмертный король, главнокомандующий бессмертной армии. Приятно увидеть тебя вновь!
— Давай кое-что проясним: во-первых, ты не тот Вилмарк, которого я когда-то знал, — Винтер начал метаться из стороны в сторону. — Во-вторых, если ты не отдашь мне руну по-хорошему — будет по-плохому. Ясно?
— Я в любом случае не отпущу тебя отсюда, Винтер, — Вилмарк щелкнул пальцами. — Даже если отдам руну по-хорошему.
Со всех сторон в Винтера полетели мечи, однако он заранее приготовился к этому. Хоть магия времени сейчас ему и не поможет, потому что скверна не позволяет ею полноценно пользоваться, помимо нее он владеет множеством других видов магии, с не меньшим количеством полезных заклинаний. Одним из таких заклинаний оказался барьер, огородивший его от целой кучи мечей. Хоть ему и не удалось долго удерживать его из-за нагрузки, ни одна из атак не достигла цели.
Проблема в том, что сейчас ничего не помешает Вилмарку поднять мечи вверх и запустить их в Винтера вновь. Винтер взлетел в воздух до самой люстры с гигантской сферой, затем, мощным взмахом он срубил крепления, и сфера упала вниз. Прямо перед тем, как Вилмарк вновь запустил в него десятками мечей, он скопировал заклинание гравитации Розмари и использовал его на сфере, тем самым использовав ее как мощный катализатор, что будет постоянно поддерживать заклинание.
Сама суть заклинания заключается в том, что теперь сфера служит мощным магнитом, из-за чего все мечи прикрепились к ней. Проблема была еще в том, что поначалу и самого Винтера прикрепило к сфере из-за доспеха, но он быстро все исправил. Вилмарк, по сути, остался безоружен. И все же бессмертному королю удалось вытянуть один из клинков с помощью телекинеза, хоть и не сразу.
— Ты разгромил мой замок, Винтер! Здесь как минимум будет огромная вмятина.
— Тебя это действительно волнует? Оглядись вокруг! Твоего королевства нет!
— Нет? Я все еще здесь. А еще у меня есть целая армия призраков, готовая в любой момент выполнить мой приказ! Чего еще я должен хотеть, Винтер?
— Это тебя скверна до такого довела, или ты сам стал таким мудаком?
Не желая выслушивать оскорбления, Вилмарк сошелся с Винтером мечом к мечу. Первый его удар оказался настолько сильным, что от мечей отлетели искры во все стороны! Последующие удары так же отличались немалой силой, такой, какая и следует за яростью, что поглотила Вилмарка и Винтера.
— Ответь мне! Я хочу услышать ответ! — надавив на Вилмарка, Винтер заставил его уйти в оборону. — Как ты опустился до такого?! Это не то, чего ты хотел на самом деле!
— Ты не можешь и не мог знать, чего мне хотелось на самом деле… и сейчас ты не узнаешь! — Вилмарк пнул его ногой в живот, но Винтер тут же вернулся на место.
— Я завидовал тебе, Вилмарк! Завидовал тому, какой ты человек! И вот сейчас, спустя сотни лет, я узнаю, что ты сошел с ума из-за бессмертия и заключил контракт с изгнанным драконом, Глаттони! Почему? Тебе стало мало целого королевства?
— Я не заключал с ним контракт, то есть, я… дракон у меня не спрашивал, хочу я заразиться скверной или нет! А насчет бессмертия… это совершенно другая история, ты ничего не знаешь.
— Зато я знаю, кто виноват в том, что столько человек были прокляты бессмертием в одно мгновение!
— Да ну?! И кто же? Хотелось бы мне взглянуть тому в лицо и поблагодарить!
— Я! — Винтер нанес тяжелый удар, выбив меч из рук Вилмарка и вынуждая его отступить к трону. Он в недоумении споткнулся, пока шел задом наперед. — Я виноват! Это я разрушил твое королевство, Вилмарк! Ведь если бы из-за меня не случился выброс бессмертия, ты бы не превратился в такого… отброса!
— Ты? — Вытерев кровь с разбитой губы, Вилмарк плюнул на пол. — Причем здесь вообще ты и бессмертие?
— Ты видел во мне что-то чужое, нечеловеческое, и все равно не поверил, что я в самом деле могу управлять временем!
— Потому что это чушь, никто и ничто не может повернуть время вспять.
— А ты верил в бессмертие, пока сам его не увидел?
Вилмарк достал нож из сапога и бросил точно в голову Винтера. Лезвие пронзило лоб, из-за чего Винтер отступил на несколько шагов назад. Время исказилось, нож упал на землю, а раны на лбу Винтера будто и не было.