После того, как Винтер поднял меч перед знаком снежинки, переплетенной с бесконечностью, она засветилась голубым светом и дверь начала медленно открываться.

— Это невероятно! Никто не мог открыть эту дверь на протяжении столетий, а ты просто взял и…

— Я понял, я понял, — отмахнулся Винтер. — Тяжело это принять.

— Этот знак… снежинка… — восхищенно проговорила Элли. — Она напоминает мне о доме.

Внутри храм Зимы в общих чертах напоминал храм на родине Камелота, особенно сильно бросались в глаза голубые витражи со снежинками и общий холодный антураж, прерывающейся яркими лучами красного солнца, что смешивались с голубым стеклом, выдавая совершенно неописуемую картину. Но в отличие от храма на западе, здесь не было ни скамеек, ни аналоя, только алтарь, находившийся в самом конце.

Магические сферы вокруг отдавали приятным голубым оттенком, прямо как в библиотеке во времена правления Винтера. Вместе с ранее упомянутым смешанным светом из витражей, вид получался еще более невероятным. Хотелось бы сравнить это с тем, что было до того, как солнце навсегда сменило белый оттенок на багровый.

— Идите вперед, я запечатаю дверь, чтобы никто за нами не зашел.

Винтер и Элли молча согласились и направились к алтарю по шелковой, голубой дорожке на полу. Она вела к трехступенчатой лестнице, сразу за которой и находился алтарь. На алтаре прохлаждался длинный, полуторный меч, сверкающих в лучах солнца — серебряный «Клеймор» с белой рукояткой и ярким, красным знаком бесконечности в ней же, в самом конце, на диске. Дужки меча украшены скрещенными знаками бесконечности, вместо привычных для такого типа мечей четырехлистного клевера.

Скрижаль рядом гласит:

Множество людей приходило на северные земли: охотники за сокровищами, желающие богатства, храбрые воины, желающие славы, обычные люди, желающие найти место в этом мире, и многие, многие другие. К сожалению, никто из них не находил здесь ничего, кроме огромной толщи льда и бесконечной метели, что отбивала все желание задерживаться здесь более, чем на пару минут.

Так продолжалось до тех пор, пока на север не пришел неизвестный воин, храбрость и сила воли которого не знали предела. Воин утихомирил метель, победив нечто, что страшило север, и заточил силу зимы в этом клинке, заработав себе имя и перевернув мир с ног на голову.

Это — клинок Зимы, меч Винтера, путешественника во времени, и, по совместительству, короля Севера. Стоит ли говорить, кем был тот неизвестный?

Винтер аккуратно забрал клинок Зимы с алтаря, заменив его своим. Резким взмахом меча, он «зажег» клинок, увеличив его в размерах, подобно тому, как это делала и делает Элли. Он стал неестественно широкими и длинным: больше походит на огромную дубину, нежели на меч. По длине он теперь превосходит даже Винтера во весь рост. Но это всего лишь магия, а не физическая форма, о чем свидетельствовало яркое голубоватое свечение. Меч все еще весит как самый обычный полуторник, даже легче.

Какова его разрушительная сила — другой вопрос.

— Это правда, что ты заточил силу зимы в одном лишь мече?.. — восхищенно спросила Элли.

— Легенды всегда лгут, ты ведь знаешь, — хитро ухмыльнувшись, сказал Винтер, выставив меч вперед. — Эта легенда не стала исключением.

Дотронувшись до меча, Элли почувствовала нечто очень знакомое для нее, но в тоже самое время нечто совершенно чужое: — В этом мече заточен…

— Винтер! — Мирра встала в середине зала и помахала рукой. — Мне не закрыть эту штуку без…

Громкий, оглушающий звук, отдающейся эхом от стен. Выстрел. В груди Мирры появилось красное пятно, становящееся больше с каждой секундой, неконтролируемо распространяясь по серой мантии. Мирра потрогала себя за рану, размазав кровь по руке. Посмотрев непонимающим взглядом на ладонь, она заговорила так, словно ничего и не произошло: — О… это немного больнее, чем я ожидала…

Развернувшись, она из последних сил метнула несколько метательных ножей в неприятеля и оскалила зубы, пытаясь притупить боль. Неприятелями оказались Маргарет, перезаряжавшая пистолет, и Феликс. Все ножи попали точно в Феликса, лишь один прошелся по щеке Марго, оставляя глубокий след, но ранения оказались не смертельными. Этот факт не на шутку расстроил Мирру, намекая на то, что под самый конец она все же растеряла свои боевые навыки.

— Мирра! — ошарашенно крикнули Винтер и Элли, резко подбежав к Мирре и схватив ее за руки, не давая ей рухнуть на пол.

— Король Севера и принцесса Фростлайта не дают мне упасть от ранения… ха-ха… — из ее рта полилась темная, густая кровь. — О других соратниках я и мечтать не могла… правда… как-то слишком быстро это все…Шумно выдохнув, Мирра испустила последний стон, и, расставив руки в стороны, истратила последние силы: — Жаль…

Пуля поразила жизненно важный орган — легкое. При таком раскладе Мирра не могла остаться в живых. Все еще придерживая тело Мирры, Винтер и Элли медленно опустили ее на пол, вместе прикрыв глаза своей подруги.

Два на два, значит.

— Вальтер убил себя своей же пулей, поразив катализатор бессмертия, — Маргарет сделала несколько шагов вперед и направила пистоль на Винтера.

— Старик сражался изо всех сил, но против молниеносных во всех смыслах ловушек не попрешь, — Феликс повторил действия за ней, только вместо пистолета он направил катану, некогда принадлежавшею Юки.

— А что до Мэри… она просто осталась на растерзание страже, следующей точно за нами. Ее останки, точнее. Я ожидала от нее чего-то большего, если честно.

— И теперь пришел твой черед, Винтер.

— И черед твоей подруги.

Их слова чередовались, но говорили эти двое словно один человек.

— Ты собрал нас вместе, и ты же стал причиной, по которой мы разделились. Но самое главное… — продолжила Маргарет.

— Ты — причина, по которой разделяется мир. Не станет тебя — не станет и разломов, никто больше не пострадает.

— Можешь прикончить самого себя, а можешь предоставить это нам. Как пожелаешь.

— Решайся.

Винтер не собирался бежать в страхе или просить пощады у этих двоих, собственно, как и Элли. Он лишь выдал тяжелый вздох, глядя на тело погибшей подруги, после чего ответил: — Ну, вы убили всех моих друзей, которые только были в этом времени… а еще вы не даете мне прочитать чертову книгу, которая могла бы решить все наши проблемы… — Он огородил Элли рукой, как бы попросив ее отступить. — Если вы так хотите убить меня, и что более важно, убить мою любимую — попробуйте, я не против, — взяв новоприобретенный меч в двуручный хват, Винтер приготовился дать отпор. — Только потом не жалуйтесь, когда будете соскребать свое лицо со стен!

Выстрел. Снова. Но не от Марго, а где-то позади.

Пуля прошла сквозь голову Феликса, моментально свалив его лицом вниз.

— Ты!.. — Резко обернувшись, Маргарет увидела Розмари, удерживающую пистолет одной-единственной рукой. Ее тело охватило фиолетовое пламя из-за того, что Мари полностью взяла его под контроль. Сделав еще один выстрел в Мари, Маргарет начала судорожно перезаряжать пистолеты, то и дело роняя порох и патроны. Цокнув себе под нос, Мари взяла косу со спины и превратила ее в длинный, острый кол. Использовав магию гравитации, она метнула в свою старую подругу кол прямо перед тем, как она собиралась выстрелить. Тот прошел насквозь, сковав движения Маргарет.

Воспользовавшись моментом, Винтер переместился к Маргарет за спину и нанес серию абсолютно точных ударов, четвертовав ее тело, попутно разрубив еще и сам кол, что через мгновение превратился в серебристую жижу. Можно быть хоть бесконечно крутым воином, но от удара в спину никто не защищен. А от четвертования мечом, заключающим в себе, по легенде, силу стихии целого континента — тем более.

Словно ингредиенты к салату, тело Маргарет разлетелось на кусочки, в одно мгновение окрашивая шелковую дорожку к алтарю в кроваво-красный. Мари подошла к тому, что от нее осталось и достала оттуда заряженный пистолет.