Подарив Мартину тело в этом мире, он позволил ему помочь. И хоть это совсем не то, что желали Винтер и Элли — это, несомненно, поможет исполнить их истинное желание. В пустоте черной дыры Мартина и его «заложником» направил Син, застрявший здесь с самого того момента, как переместил Винтера и Элли в будущее, поплатившись за это своим существованием.

— Твоя душа расколота, принцесса… это все… немного осложняет.

Элли оставила части своей души дважды: ведь именно дважды на ней было использовано заклинание бессмертия. Возможно, именно поэтому она так сильно изменилась со временем, хоть и не потеряла собственную индивидуальность. Удивленно наблюдая за действиями Мартина, Элли продолжала молчать несмотря ни на что. Ведь перед ней был создатель Винтера. Человек, создавший другого человека своими руками.

— Что ты делаешь? Как ты вообще здесь оказался? — недовольно кинул Винтер в его сторону. — И что тут делает Син, черт подери?! Как вы тут оказались?

— Помолчи, Винтер, до тебя я еще доберусь. — Сделав паузу, Мартин обернулся в сторону дракона. — Син…

— Да, Мартин? — склонив голову к Мартину, спросил Син.

— Я думаю, что время наконец-таки пришло. Я на тебя надеюсь.

— Да будет так, друг. — Воплощения Сина начало исчезать, но прежде, чем он полностью растворился, он сказал: — Я сделаю все правильно.

Кивнув на слова исчезнувшего Сина, Мартин аккуратно приложил ладонь ко лбу Элли, и, через мгновение, его рука рассыпалась на мелкие частички энергии, словно пепел на ветру. Тело Элли охватило белоснежное сияние, застывшее на несколько секунд. По окончанию заклинания, принцесса обессиленно упала в объятия пустоты, потеряв сознание.

— Хорошо, — Мартин оценивающе посмотрел на ее тело и, невольно выдавив улыбку, довольно покивал самому себе. — А теперь… теперь мы займемся тобой… — сказал он, поворачиваясь в сторону Винтера.

Как и в случае с Элли, он положил ладонь на его лоб, только на этот раз другой рукой, правой, просто потому что левая безвозвратно исчезла от использования заклинания.

— Старик, мы видимся в первый раз, а ты даже не можешь сказать, что здесь происходит! — возмутился Винтер, не в силах сделать и движения. — Что ты сделал с Элли? Что ты пытаешься сделать со мной?! Куда подевался Син, в конце же концов? Ответь хоть на что-нибудь, а?!

— Не бойся, Винтер, я не сделал ей ничего плохого. Принцесса очень устала, она немного вздремнет, и вы вместе продолжите свой путь.

— Путь? Наш путь? Где мы вообще находимся, чтобы ты называл это «нашим путем»?

— Ну… это мне уже у тебя надо спрашивать, ты ведь тут эксперт во времени и пространстве.

Еще раз оценив ситуацию, Винтер сам ответил на свой вопрос: — Это черная дыра, ее нутро… нас от смерти отделяет один лишь магический барьер.

— Видишь? А стоило ведь просто взять себя в руки и пораскинуть мозгами.

В их разговоре возникла неловкая пауза, в которой они вместе взглянули друг другу в глаза, вызывая друг у друга такое смущение, будто они увидели друг друга раздетыми.

— Ну-с… нам стоит продолжить, а то я умру раньше времени от этого странного чувства.

— Мартин. Не смотри на меня так, будто ты мой папаша, ладно?..

— Ни в коем случае, я о таком и подумать не мог… — еще раз окинув его взглядом, Мартин продолжил: — Ну, разве что совсем немного…

— Мартин! — недовольно фыркнул Винтер, оскалив зубы.

— Ладно-ладно! Не кипятись, а то перегреешься!.. — он обратил внимание на щеки Винтера, покрывшиеся легким румянцем. — Бессмертие изменяет циркуляцию крови?..

— С чего ты сделал такой вывод?.. — приподняв одну бровь, спросил Винтер.

— Ну… у тебя румянец выражен менее… ярко, нежели у обычных людей. Просто… вместе с такой бледной кожей, он все равно остается заметным.

Для Винтера их встреча произошла слишком резко. Да и для Мартина тоже… хоть он и его создатель, у него не было возможности поговорить со своим творением — ибо смерть настигла его раньше. И теперь Мартин не знает, как именно ему стоит относиться к Винтеру. Хоть он и отрицает то, что он относится к нему как к сыну… это все же проскальзывает в его манере общения.

— Помолчи, папаша. Я все еще не понимаю, что здесь происходит.

— Прости, Винтер… у нас и вправду нет времени на разговоры.

После этих слов половина тела Мартина рассыпалась точно так же, как и рассыпалась в случае с Элли его рука — на маленькие частички, исчезнувшие в тот же момент. Эти частички знаменовали собой исчезающую магическую энергию, или же, говоря иначе, использованную магическую энергию.

— Ч-черт!.. — сорвался Мартин. — Это действительно больно!

— Остановись! Что ты за заклинание используешь? Почему твое тело исчезает?! Стоп… — осознав происходящее, Винтер продолжил говорить: — Ты что, используешь свое тело и душу как источник магической энергии?!

Мартин собирается использовать грандиозное заклинание невиданной силы, ранее неизвестное миру, но также он собирается заплатить за него самую высокую цену — даже не жизнь, а собственную душу. Хоть душа человека и не может быть окончательно уничтожена, Мартин все же нашел способ использовать ее в качестве ресурса.

— Ха-ха… ну да, вроде того… весьма экстравагантный способ, правда?

— Идиот! Твоя душа уйдет навсегда, если ты используешь ее в качестве ресурса! Остановись!

— Ты волнуешься за меня? — Мартин улыбнулся сквозь боль на его слова. — За человека, из-за которого все это и началось?

— Просто остановись! Не знаю, что ты делаешь, но прекрати тратить свою душу пока не поздно! Никто не имеет права уничтожать человеческую душу, даже ты сам!

— Я ошибся, Винтер. А ошибки надо исправлять. Даже если цена будет высока.

— Тогда прикончи меня! Я — твоя самая большая ошибка!

— Ты — мой шедевр. Наблюдая за тобой, за твоей жизнью… я ни на секунду не пожалел, что создал тебя. Я ошибся… — Мартин засунул руку в рану Винтера и вытащил оттуда черно-белый кристалл. — …когда использовал это. Я испортил тебе всю жизнь этой штукой. Но без нее я никак не мог создать тебя… тогда.

Мартин с концами вырвал кристалл из его груди, подобно тому, как это сделала Элли. И как в прошлый раз, он не мог умереть из-за этого, потому что до сих пор его тело связано с проклятием бессмертия, с этим кристаллом, существующим в его теле с самого начала. С этим… камнем из космоса, который и привел Винтера и весь мир к погибели. И Мартин собирается это исправить.

— Тогда, но не сейчас. — Вновь проговорил Мартин.

— Это… больно… — прохрипел Винтер, глядя на окровавленный кристалл.

— Пожалуйста, прости меня. Тебе придется немного потерпеть.

Выставив кристалл перед собой, Мартин приступил к зачитыванию заклинания:

— Errare humanum est. Ego. Dono. Vita. Et. Dono. Libertas. Ab. Immortalitatis.

— Это… это ведь латынь, не так ли? Откуда ты…

— Paenitet enim dolor. Vale.

Тело Винтера засияло ослепительным светом, точно так же, как и пару минут назад светилось тело Элли. Белые полосы на кристалле потухли, а сам он упал под ноги Винтеру, на колени, сразу после чего тот и сам обессиленно рухнул на пол, избавившись от невидимой силы, удерживающей его в воздухе. Мартин нагнулся и положил кристалл в руки Винтеру перед тем, как его тело окончательно исчезло.

— Винтер… Винтер… какое замечательное имя ты себе выбрал… лучше и придумать нельзя…

— Постой, Мартин… — еле выдавил из себя Винтер, пытаясь приподнять голову, и, не увидев перед собой никого, он спросил: — Мартин?..

Но никто ему не ответил. Мартин ушел, так и не рассказав Винтеру секрет своей магии жизни — он унес его с собой в могилу. Быть может, оно и к лучшему. Ведь первое и последнее рукотворное создание человека привело к тому, что мир оказался на краю погибели от действий этого же человека.

— Черт бы вас всех побрал… в особенности тебя, старик…

Собравшись с силами, Винтер все же приподнял голову до конца и увидел белую сферу вдалеке, словно саму противоположность черной дыре, или же долгожданный свет в конце тоннеля. Ненавистно оскалив зубы, глядя в ее сторону, он поднял руку и использовал заклинание перемещения, перенеся себя и Элли вместе с магическим барьером в место назначения — в единственный выход из этой бездны. Ощутив непреодолимую слабость после использования заклинания, Винтер рухнул лицом вниз.