Чуть позже, когда она отошла от первой новости, пришла очередь рассказать о двух заинтересовавшихся ее рисунками клиентах. Одним была молодая, но стремительно развивающаяся группа, быстрыми темпами отвоевавшая себе высокие места в рейтингах игр для «ПлейМаркета», и они даже готовы были взять человека на постоянной основе, если качеств работы и сроки выполнения их устроят.

— Я оставил твои контакты, думаю, завтра с тобой свяжутся для уточнения деталей.

Ася просияла. И Тимур понял, что его губы сами собой растягиваются в ответную улыбку.

И тут зазвонил ее лежащий на краешке стола телефон. Прежде, чем Ася взяла его в руку, Тимур успел заметить имя на экране: Андрей. Что еще за Андрей?

Ася извинилась и вышла, но не отошла далеко и по коротким отрывкам ее фраз, он понял, что с этим парнем Ася собирается встретиться. Когда и где, она так и не сказала.

Тимур отложил вилку, пытаясь уговорить себя не обращать внимания. Мало ли по какой причине она встречается с этим Андреем. Возможно, по работе? Или он ее родственник и Морковка собирается обсудить переезд?

Аппетит пропал, а ему на смену пришло неприятнее липкое любопытство. И попытки избавиться от него мысленным «да какое тебе дело, с кем она встречается?» не увенчались успехом.

Когда Ася вернулась, то выглядела так, будто с ее плеч свалилась непосильная ноша. Тимур уже почти спросил, что такое хорошее успело произойти в ее жизни за время минутного разговора, но вовремя подавил импульс.

— Это мой однокурсник, — сказала она, счастливо улыбаясь. — Очень меня выручил.

— Угу, — через силу выдавил Тимур.

Воображение вдруг живо подкинуло образ того, как она благодарит этого спасителя: поцелуем, обвитыми вокруг шеи руками, мягким дыханием в щеку.

Какой он? Тощий и щуплый или качок? Если однокурсник, то, может быть, давно и тайно влюблен и теперь, когда дорога свободна, активизируется. Железное самообладание выгнулось дугой, противно заныло от натуги, грозя вот-вот лопнуть.

А какая вообще разница? Не все ли равно, с кем и как будет строить свою жизнь девчонка, которую он знает всего-то вторые сутки? Не имеет значения, с кем она была и с кем будет. Она просто выглядит достаточно неприступной и из-за этого у него такой ненормальный спортивный интерес и любопытство. Чем скорее он вышвырнет это наваждение, тем лучше.

Тимур сам не заметил, как резко встал из-за стола. Аса обеспокоенно встала следом, рассеянно пошарила взглядом по тарелкам, как будто пыталась понять, где или в чем допустила промашку.

— Что-то случилось? — спросила тихо и осторожно, потихоньку пятясь назад, как будто ждала вспыхну гнева.

Что-то в ее взгляде заставило разбушевавшееся воображение утихнуть, а на смену образам ее возможных поклонников, появились другие — те, в которых она вот так же стояла посреди другой кухни и ждала неприятностей за случайную ошибку.

Гадство.

— Я просто немного устал, — отмахнулся Тимур. Немного напускной веселости делу не помогло — лицо Аси осталось напряженным. — Мне кажется, он уснул.

Тимур кивнул на младенца в ее руках, надеясь, что она отнесет ребенка в спальню и разговор будет исчерпан. Что ей объяснять? Вспышку совершенно идиотской ревности с пустого места? Да ну нафиг.

Ни слова ни говоря, Ася вышла, и он услышал легкий шорох закрывшейся за ней двери. На автомате убрал со стола, сунул посуду в посудомоечную машину, собрал и вынес мусор, но в дом заходить не спешил: остановился на пороге, закурил, почти не чувствуя вкуса сигареты. Собрал в голове список всего, что нужно не забыть положить в дорожную сумку: стандартный набор, как обычно. В кармане завибрировал телефон, на экране высветился незнакомый номер с международным кодом.

И на том конце связи отозвался знакомый голос. Надо же, легка на помине, только вспомнил. Катя, сестра Стаса. В двух словах обозначила причину, по которой звонит: говорила с братом, узнала, что он, Бес, будет завтра вечером в Париже, а она — вот так удача! — тоже там. Предложила встретиться.

— Я не уверен, что смогу, — спокойно ответил Тимур, прикидывая свое желание увидеть ее на безопасном расстоянии от брата. Не то, чтобы Стас был озабочен тем, кто спит с его сестрой — казалось, ему вообще до этого дела нет — но все же знать, не хотелось флиртовать с ней на территории Онегина.

— У меня тоже забот полон рот, но я смогу найти пару часов. Ну и ночь у меня свободна.

Катя никогда не скрывала, что у нее весьма свободные взгляды: замуж не торопилась от слова «совсем», постоянных отношений не хотела из-за разъездов.

Не девушка, а мечта холостяка: красивая, умная, в меру «оторванная» и раскрепощенная. И хоть дальше поцелуев в тот раз у них не зашло, ее желание продолжить без взаимных обязательств было слишком явным, чтобы не отложиться где-то в подсознании.

— Я позвоню, когда освобожусь, — уклончиво ответил Тимур. В самом деле не знал, захочет ли.

— Буду ждать, Бес. Хочу проверить, правду ли говорят о чудодейственной силе пирсинга в мужском языке.

— И что об этом говорят? — Без особого интереса спросил он.

— Что он творит чудеса у женщины между ног, — засмеялась Катя, пожелала хорошего перелета и сказала, что будет ждать встречи.

Может, этот звонок как раз вовремя.

В дом зашел спустя полчаса. Быстро поднялся в комнату, сложил вещи, упал в кровать, уговаривая себя снова не возвращаться к мыслям о том, что завтра он будет у черта на рогах, а Морковка рассыплется в благодарностях какому-то сопляку.

Посреди ночи его разбудил детский плач. До будильника оставалось меньше часа, так что промаявшись минут десять и поняв, что уснуть уже все равно не получится, Тимур нехотя вылез из кровати. После бодрящего душа, переодевшись для поездки, спустился на второй этаж.

И наткнулся на Асю, которая на цыпочках выходила из комнаты, с видом вора тихонько прикрывая за собой дверь. И снова в той ультракороткой пижаме. Тимур стиснул зубы, пытаясь изобразить улыбку. Улыбаться совсем не хотелось.

Хотелось сделать так, чтобы три дня, пока его не будет, Морковка могла думать только о нем. Что за блажь? Что. За. Нахрен?

Как и в прошлый раз Ася смущенно одернула шортики, обхватила себя руками за узкие плечи, неуютно переминаясь с ноги на ногу. Тимур поставил сумку на пол, радуясь, что между ними диван и по меньшей мере три метра свободного пространства.

— Уже едешь? — спросила Ася, растерянно наматывая на палец собранные в хвостик на макушке волосы.

— Время еще есть, но я не люблю приезжать впритык. Справишься без меня, маленькая?

— Не уверена, — честно ответила она. И сделала шаг вперед. Сама. Маленький шажок, но Тимуру стало до чертиков неуютно из-за того, что сдерживающее его расстояние стало меньше. — Я… Я…

— Не укушу, говори уже, — подбодрил Тимур, сглотнул от еще одного шага в его сторону.

— Можно я буду тебе писать?

— Нужно.

— Ты не против? Я не часто. Просто…

И еще шаг. И теперь остался только диван. И желание расколотить его надвое, шагнуть вперед, и снова поймать девчонку в объятия.

— Я не против, Морковка. Вообще я собирался тебе звонить, и надеюсь, что ты найдешь время ответить.

— Да! — Получилось у нее слишком громко, так что и сама испугалась. Потянулась, чтобы прикрыть рот ладонью, покраснела.

Ну блин же! Что за…!

— Я буду брать трубку, — с крика на шепот перешла Ася. И попятилась назад.

Тимур незаметно выдохнул, взял сумку и, развернувшись на пятках, двинул к двери.

Нужно уходить, прямо сейчас, пока еще мозги и штаны на месте.

Дверь за Тимуром закрылась и Ася беспомощно, на ватных ногах, опустилась на пол.

Что только что было? Что было весь прошлый вечер, когда она, словно ненормальная, колдовала над плитой, изображая счастливую жену, ждущую мужа после работы, готовая по щелчку его пальцев предложить себя в качестве десерта. Это была просто фантазия, имеющая к реальности такое же отношение, как и сон перед рассветом. Но эта фантазия помогала отвлечься от тяжелых мыслей, не думать о том, что она никогда не станет героиней такой же сказки.