— Я не удивлюсь, если в нашем доме появиться ружье, как только Вера начнет ходить. — Влада закатила глаза, потихоньку посмеиваясь. — Думаю, мальчику, который рискнет подергать ее за косички очень не поздоровиться.

Ася напряженно ждала того самого вопроса, который переведет разговор в русло их с Тимом отношений и того, где на самом деле отец Тима. Но Влада ничего не спрашивала. Вместо этого, как-то незаметно даже для самой Аси, разговорила ее «детской» темой. Если ее и интересовала тема их с Тимуром отношений, она абсолютно ничем себя не выдала.

Когда вернулись мужчины, они с Владой как раз заканчивали вторую порцию сока.

— Тимур, ты же с Асей и Тимом приедешь? — Влада вопросительно подняла бровь. — мы только разговорились, мне мало, и я хочу еще. И недельку за городом ребенку будет очень полезно. Понянчите со Стасом детей, пока мы будем в сауне откисать.

От неожиданности Ася даже рот открыла. Вот так в лоб? Это расчет на то, что он уклончиво уведет разговор в сторону?

— Конечно, привезу, — охотно, без заминки, ответил Тимур.

На этот раз рот пришлось закрыть. Прикинув, как она выглядит со стороны, Ася опустила лицо в пол, пытаясь справиться с колотящимся в барабанные перепонки стуком сердца. На миг, всего на секунду, она поверила в то, что Тимур сказал это не на «отцепись», но, когда первый шок прошел, мысли быстро встали на место.

Конечно, он ответил так из деликатности, чтобы не ставить ее, Асю, в неловкое положение.

Ася дождалась, пока они окажутся в машине и сбивчиво поблагодарила за то, что не из-за нее вынужден был соврать своим друзьям.

— Маленькая, у меня много недостатков, но вот врать я не люблю, — спокойно ответил он. — Нет, если, конечно, ты не хочешь, мы можем остаться дома, но было бы хорошо, чтобы ты определилась заранее, чтобы я передал подарки.

Ася громко икнула, и с перепугу запечатала рот ладонью. Тимур от души расхохотался, но дал ей время прийти в себя.

— Я не могу поехать, — сказала она первое, что пришло в голову. — То есть, в качестве кого я туда поеду? Девочки, которую ты приютил из жалости?

— Жаль, что ты видишь это в таком свете, но, просто чтобы ты понимала, я не распространяюсь о том, с кем и как общаюсь и провожу время. И не собираюсь на каждом углу оглашать все подробности нашего знакомства. Ты поедешь в качестве девушки, которую я пригласил и которая вместе со мной. Это тебя устроит?

— Она же тебе нравится, — выпалила Ася. И, пожалуй, впервые за все время их общения, выдержала прямой взгляд глаза в глаза. — Влада. Ты смотрел на нее не как смотрят на жену друга.

Отвечать Тимур не спешил. Но и не выглядел как застигнутый с поличным вор.

— Прости, Морковка, но я не хочу это обсуждать. Просто поверь, что я не из тех мужчин, которые ухлестывают за женами своих друзей.

Она быстр извинилась за то, что сунула нос не в свое дело, хоть ответ на этот вопрос хотелось получить больше всего.

— Ты, кажется, ревнуешь? — глядя на нее в зеркало заднего вида, зацепил Тимур.

— Конечно, нет, — ответила Ася, чувствуя себя последней лгуньей на планете, потому что никогда в жизни не испытывала такой жгучей ревности.

В торговом центре, куда они приехали — его порекомендовал Стас — Ася совершенно «расклеилась». Кажется, первый же ценник на коляску вызвал у нее шок такой силы, что Тимур не на шутку разволновался, как бы Морковку не пришлось выводить на свежий воздух и приводить в чувство.

— Отвези нас домой, — громко зашипела она, оправившись от первой реакции.

— И не подумаю, — в нарочно категоричной форме отказался Тимур. — В чем проблема, Морковка?

— В том, что все это просто большая глупость.

— Вообще я привык называть это «обеспечением комфорта и тратой денег с пользой», но, конечно, в твоем понимании это может звучать иначе.

Она набрала в легкие воздух, готовая разразиться тирадой, но не произнесла ни слова, глядя куда-то поверх его плеча. Тимур оглянулся, пошарил взглядом и только со второго раза увидел причину.

Ее бывшего в компании хорошо одетой женщины, по возрасту и некоторым сходным чертам лица наверняка приходящейся ему матерью. То, как эти двое смотрела на Асю, наталкивало на нехорошие мысли. И когда «бывший», лавируя между стойками с детскими вещами, пошел прямо на нее, было лучшим тому подтверждением.

Девушка попятилась, едва не сшибла полку с красиво уложенными комплектами детского белья. Пришлось срочно подавать ей руку, помогать удержаться на ногах.

— Я хочу уйти, — пробормотала Ася, остервенело вцепившись в сына. — Пожалуйста, Тимур, ты не знаешь…

Закончить она не успела, потому что «бывший» и его спутница были тут как тут. И если в глазах мужчины плескалось удивление и раздражение, то женщина, если бы могла, убила бы несчастную девчонку всей мощью своего презрения. Причем не только Асю, но и ребенка.

— Где бы мы еще встретились, — растягивая слова, сказала женщина, медленно переводя взгляд со своей жертвы на Тимура.

— Добрый день, Зинаида Ивановна, — неуверенным, но относительно спокойным голосом ответила Ася, стойко игнорируя нарочитую враждебность в свой адрес. — Не ожидала вас здесь увидеть.

— Это почему? — женщина перевесила сумку на сгиб руки.

— Потому что у Тима никогда не было таких дорогих вещей, — простодушно, но честно, заранее зная, что проиграет в этом поединке, ответила Морковка.

— Я еще не выжила из ума, — ни на мгновение не замешкавшись, бросила женщина.

Тимур твердо обнял Асю одной рукой, надеясь, что она подыграет ему хотя бы из желания досадить несостоявшейся свекрови. Кажется, подобные вещи для многих женщин были естественным решением в подобной ситуации. Попутно окинул парочку взглядом. У женщины дорогое пальто и сумка, пара массивных золотых колец на худых пальцах, да и сама выглядит так, вроде раз в неделю посещает салон красоты. «Бывший» тоже при пальто, в каких-то уродливых модных туфлях, наверняка не из дешевых, на запястье болтается увесистая золотая цепь. А девчонка в дутом пальтишке и кроссовках, с джинсовым рюкзаком. Картина вырисовывалась ясная: придурок нашел хорошую домашнюю девочку, рассчитывая держать ее в качестве бесплатной служанки, попутно поставив в безвыходное положение, когда она и пикнуть будет бояться из-за страха оказаться на улице голая и босая. Что, собственно, и произошло. Не такая уж редкость, а в последнее время так прямо дань моде, в духе «воспитай себе жену». Вот только ребенок наверняка не входил в его планы, а мамаша наверняка спала и видела для своего выкормыша куда более выгодную партию.

И у обоих на лицах написана уверенность, что за девчонку некому заступиться.

То есть, было написано до того, как он явно дал понять, что Ася вместе с ним.

— Вот видишь, Игорь, — женщина едва заметно повернула голову в сторону сына, — кажется, нашелся настоящий отец. И всего-то стоило выставить паршивку за дверь.

Тимур мысленно попросил придурка помалкивать. На стерву рука не поднимается, а вот если этот огрызок эволюции рот откроет, то ему на чистых рефлексах запросто и в морду дать можно. Даже нужно. Но не в детском же магазине, в самом деле.

— Выставить ее на мороз с ребенком — это, конечно, сверх мужественный поступок, — с улыбкой на лице и льдом в голосе, сказал Тимур, прежде чем Ася придумала, что сказать на выпад несостоявшейся свекрови.

Зинаида Ивановна поджала губы, наклонилась к Тимуру, как будто всерьез думала, что он подвинется под таким натиском. Он и не пошевелился, только чуть крепче сжал пальцы на плече Аси.

— Конечно же именно так и нужно поступать с дешевками, которые приезжают в столицу только для того, чтобы поступить в ВУЗ и под видом приличной девочки отхватить состоятельного мужчину.

— Состоятельного? — переспросил Тимур, делая вид, что в самом деле не понимает, шутит она или говорит всерьез. — Я, видимо, чего-то не понимаю в вашей «состоятельности», потому что состоятельный человек точно не будет держать под замком детские вещи и несчастных пару тысяч, которые ему не принадлежат. Или так и сколотил первый капитал? Обворовывая беззащитных?