— И когда же мне нужно там быть?

— Не завтра, — усмехнулся Император. — Пока войска Герусии только группируются в северных широтах. Скорее всего, они выступят через несколько недель или даже месяцев. В случае непредвиденных ситуаций тебе незамедлительно будет сообщено. Пока же просто держись недалеко от порталов.

[1] Логофет, Протологофет (ранг чиновников в Византийской империи) — здесь, соответственно, вице-канцлер и канцлер, чины второго и первого классов в табели о рангах.

[2] Белое море — в данном случае, Эгейское.

[3] Великий дука — главнокомандующий флотом в Византийской Империи, здесь высший чин в Российском императорском военном флоте и воздушно-космических силах.

[4] Кентарх-поручик — чин девятого класса, соответствует капитан-лейтенанту.

[5] Друнгарий — чин пятого класса, соответствует контрадмиралу.

[6] Стратиг — чин третьего класса, соответствует адмиралу.

[7] Тагма (греч. Τάγμα) — здесь аналог дивизиона кораблей.

[8] Дромон (от др. — греч. Δρόμος — бег) — здесь аналог крейсера.

[9] Хвандже — в данном случае титул императора Корё.

[10] Вантхэджа — кронпринцесса империи Корё.

Откуда же здесь, в сердце Империи, появилась нежить? И в таком количестве! Мстислав в очередной раз обвел взглядом поле скоротечной схватки с нежитью. Радиус поляны увеличился метров на десять, и имела она теперь форму идеального круга. Волна необузданной энергии смела слой дерна, с корнями вырвала сосны и ели. Комья глинистой почвы, смешавшейся с серым прахом, медленно падали с вековых стволов на землю. От резкого запаха озона выворачивало нутро, но жить можно. С небес медленно опадали крупные хлопья пепла, оставшегося от погибшей нежити. Как будто вулкан рядом извергался. На поляне остался лишь небольшой пятачок непотревоженной земли в форме пентагона, где сидел Мстислав и лежало тело эльфийки, которое было теперь целиком исписано тонкими зелеными линиями татуировки в растительном стиле.

Что ни говори, а заклинание сработало как надо. Звезда Сил — это очень простой глиф, самая банальная пентаграмма, только нужно знать, где ее чертить, точно соблюсти все пропорции, вычислить все углы, соотнести со звездами, потоками Силы вокруг и иметь как минимум пять артефактов-замыкателей. Если все правильно сделать, то стоит замкнуть Звезду в точках пересечения линий, которые образуют защитный пентагон, и мы получаем мощный импульс нестабильной Силы. Обычно выброс направляется в центр пентагона, где устанавливается артефакт-накопитель. Таким образом, можно собирать энергию про запас. Но в данном случае Мстислав поступил иначе.

Сила выплеснулась наружу, встретилась с молниями личей (откуда их только столько набрали?) — и все! Взрыв, произошедший в результате встречи нестабильной энергии и поверхностной энергии Смерти, уничтожил все неживое на многие километры вокруг. И частично все подряд, в радиусе нескольких десятков метров.

Красиво получилось! Жаль княжна не смогла увидеть этого зрелища, слишком большие нагрузки на ее организм. Да и на сознание тоже, полный захват тела — это в первую очередь мощный ментальный удар по нитям, связующим душу и тело.

Для захвата контроля над княжной, пришлось ее чуть ли не напичкать наркотиками, эльфийский иммунитет к такого рода атакам очень высок, а если учесть, как бессердечно Мстислав использовал все ее внутренние резервы, то не удивительно, что сейчас Анариэль лежит в восстанавливающем гальдрамюнде, вся исписанная исцеляющими рунами, которые в свою очередь были написаны поверх Рунного Щита Духа. С помощью последнего Каратель укрепил ее связь с душой, используя доступные ему средства, попутно ускорив регенерацию и укрепив организм и душу в целом.

Будь здесь сейчас такие мастера в исцелении, как Анастасия или Людмила, то с проблемой истощения организма и нарушением связей тела и души можно было бы справиться за пару минут. На то они и клирики. Однако Карателю пришлось ждать около часа, чтобы увидеть хоть какой-то результат своего так называемого целительства.

Руны и различные разработанные в тарикате Духа и магами Академии гальдрамюнды — универсальное средство для решения практически любых задач, но их правильное исполнение очень сложно. Особенно для Мстислава, по иронии, всеми признанного мастера рун. Когда-то он сам фактически открыл руны, изобрел систему воздействия на мир с помощью символов.

Когда-то он лишился Дара, позволяющего воплощать написанное, и руны у него перестали действовать. Потому Карателю пришлось в свое время досконально изучить все рунные ряды, какие только были ему известны: футарк, славянский, эльфийский, гномьи, орочьи, даже вымышленные, сохранившиеся только в его памяти еще со времен до Слияния. В конце концов, Мстислав даже прибег к сумасшедшему ритуалу, вспомнив древние мифы. Каратель провисел девять дней в самых глубинах Бездны, у провала в Гиннунгагап, единственном месте, где Ось мира становилась осязаемой. Девять дней слушая сводящий с ума рокот Хаоса, терзаемый демонами и пронзенный своим копьем, которое после этого получило ироничное имя Гунгнир, Мстислав впитывал суть мира. Тогда-то и было составлено Абсолютное письмо. Но сейчас даже его, совершенно лишившись Дара, стало крайне сложно использовать. Приходится учитывать все и вся, чтобы добиться определенного результата. И то далеко не факт, что он будет именно таким, какой желаем Карателю. Несмотря на то, что в целом цель бывает достигнута в полной мере, но в вот в исполнении присутствует некоторая доля случайности.

Конечно, существует несколько эффективных и простых в магическом использовании глифов. Но в основном для правильного построения магических фигур приходится каждый раз до предела нагружать свои мозги. Иначе, если ошибешься лишь на пару минут, то результат может выйти очень неожиданный, а иногда и смертельный. Даже для постройки тех же гальдрамюндов приходится прикладывать немалые силы и изрядно попотеть. Был бы Дар, который в некоторой степени направляет силу в нужное русло, все было бы проще, но его нет, потому и Карателю приходится откровенно извращаться.

Однако, возвращаясь к исцеляемой эльфийке, к кое-каким результатам лекарство Мстислава все же привело. Со стороны подопечной уже слышится стон, и душа ее просыпается, вступает в законные свои владения, которые так неаккуратно у нее посмели отнять, потихоньку пропускает все большее количество энергии по потрепанным связующим нитям.

— Я жива?

Просто гениальный, а главное, наиболее актуальный вопрос. Можно ли ее сейчас назвать живой? Вряд ли, но не стоит расстраивать девушку раньше времени, все поправимо:

— Конечно, Вы живы, — «по крайней мере, Ваше состояние более ясно, чем у кота Шредингера, и Вы однозначно не мертвы», — мысленно добавил Каратель.

— Почему же я тогда не чувствую ни рук, ни ног?.. Вообще ничего не чувствую.

— Потому что идет активный процесс лечения, и, чтобы не мучить Вас, я применил глиф обезболивания. Рекомендую Вам полежать еще несколько минут, — и не важно, что на самом деле был наложен глиф паралича, он ведь тоже обезболивает.

— Где же раньше была твоя сердобольность! — устало рассердилась Анариэль. — Долго мне еще лежать?

— Нет, минут пять — не больше. А пока успокойтесь, закройте глаза, расслабьтесь. Вам хочется спать… Вы не можете сопротивляться накатившейся усталости… Вам нужно уснуть, что бы набраться сил… Вы спите… спите… спите…

Вроде подействовало. Дыхание ровное, душа успокоилась. Можно расслабиться и подумать, что делать дальше. Откуда появились обращенные в центре государстве в таких количествах? До края нежити, Нутэт-Ныкиритина, далековато. Куда смотрит Людмила, вопрос обращенных дэви находится в ее, полномочной по делам обращенных, компетенции? И, вообще, дикая ли эта нежить? Карателю все же показалось, что к этим тварям шли какие-то силовые нити. Такие всегда идут от некроманта к его подопечным. Но нити были какими-то… безликими, бездушными. Словно этих скелетиков поднял спонтанный выброс Силы из некоего предмета.