Я невидяще смотрю на экран монитора, вяло огрызаясь на глупые месседжи вконец обнаглевших юзеров. Я не вижу, что там, на экране. Перед глазами постоянно маячит картина: широкие крылья с золотистым отливом уносят вдаль изящную фигурку девушки. От меня уносят!

Эта картина навязчиво преследует меня вот уже шестой месяц. С того самого дня, когда я ее увидел.

Нас вернули домой. Вернули в тот день и час, когда мы провалились в мир Катрины. Как это получилось — не знаю. Эльфы — мастера на такие трюки. Да, честно говоря, меня это и не очень-то волнует. А волнует меня совсем другое.

Этак и шизу какую-нибудь эксклюзивную недолго заполучить. Надо что-то делать! А что?

Есть у меня мысль. Но я не могу ее реализовать один. А пойду, пожалуй, я сегодня к Семену. Пойду и начну его уговаривать отправиться следующим летом в Карпаты. Я найду те слова, которые его убедят в необходимости этого. У меня они есть. У меня есть очень много доводов! Я найду Катрину! Я скажу ей то, что должен сказать. Но скажу ей это в своем истинном облике. Тем более что Сема вроде бы и сам не против туда вернуться.

Мы вернемся в тот мир, но это будет уже совсем другая история… Вернемся? Да — вернемся!

Это решение вдруг четко обозначилось в голове. Да что же это такое? Когда это я уступал обстоятельствам?

Я резко вскочил из кресла, грозно рыкнул на менеджера Петренко, сунувшегося ко мне с очередным вопросом по базе данных клиентов, и нашел взглядом часы. О нет! Всего три часа дня! Я же не доживу до окончания рабочего дня! Тем более что я знаю наверняка, что Семен сейчас дома. Это через пару дней он собирается ехать на семинар… Или когда? Что-то совсем память дырявая стала в последнее время.

Я быстро набрал номер телефона Семы. Нетерпеливо выбивая дробь пальцами по столу, переждал музыкальную паузу из «Щелкунчика» и с радостью услышал Семино какое-то усталое «да».

«Есть разговор. Будь дома. Я скоро буду», — телеграфным текстом отбарабанил я и чуть было не добавил: «тчк».

Снова посмотрел на часы, напрягая извилины, решая, как же сорваться с работы. О! Идея! Я гений, и это без ложной скромности.

Решительно подойдя к начальнику отдела, я оперся обеими руками на его стол и наклонился. Иван Леонтьевич, слегка опешивший от проявления такой активности с моей стороны, вздрогнул и испытующе уставился на меня. Он-то уже привык за прошедшие полгода (к хорошему привыкают быстро), что я покорно выслушиваю все его замечания, не огрызаюсь и не показываю ему, что он полный чайник в деле компьютеризации всей страны. Поэтому мой полный внутреннего огня взгляд заставил его поднапрячься. Ничего! На то и сисадмины, чтобы юзер не дремал!

— Есть новый патч на бесплатный сервер с ВОВ, — конспиративным голосом сообщил я Ивану Леонтьевичу. — Но надо ехать сейчас, иначе чел исчезнет.

Начальник отдела — фанат «WarCraft». Причем, как новообращенный, отдающий этой игре все свободное время. Каюсь, это я его подсадил на эту игру еще в начале года, за что заработал стойкую неприязнь со стороны его жены. Я для Ивана Леонтьевича стал непререкаемым авторитетом в области ВОВ, так как к тому времени я уже раскачал двух персов до максимального уровня и качал третьего. Начальник отдела постоянно намекал мне, что не хотел бы платить за официальный сервер.

— А успеешь? — так же метнув взгляд на часы, спросил Иван Леонтьевич.

— Если поеду сейчас, то да, — не моргнув глазом, соврал я.

— Владислав, — громко сказал Иван Леонтьевич, обращаясь скорее к отделу, чем ко мне, — срочно мчись! Если накроется процессор, то я за себя не ручаюсь. Я также не ручаюсь и за твою премию в этом случае. Ты меня хорошо понял?

— Так точно! Разрешите бегом? — браво гаркнул я, щелкнув каблуками.

— А, это ты. — Семен повернулся и пошлепал на кухню, не закрыв входную дверь. — Кофе будешь?

Я аккуратно прикрыл дверь, щелкнул замком и, снимая дубленку, заявил:

— Это когда я отказывался от кофе? Да еще в твоем исполнении.

С удовольствием делая маленькие глотки, я решил сразу брать рога за быка, то есть… быка за рога. Тем более что Сема как-то не торопился проявлять активность в завязке разговора.

— Я вот тут подумал… — начал я.

— Ты подумал? — удивленно перебил меня Семен. — Я знал, что ты в последнее время сильно сдал. Но чтобы до такой степени, что начал думать… — Сема удрученно покачал головой.

— А по наглой эльфийской морде? — хмуро поинтересовался я.

— Увы, по эльфийской не получится, — печально поникнув головой, посетовал Сема. — Нет эльфийской. Эх, хорошие были времена!

— А вернуть их не хочешь?

— Это как? — вскинулся Семен.

— За мной должок? Это поправимо. Вернем.

— Я знал, что ты в последнее время сильно сдал. Но чтобы до такой степени, что перестал думать… — удрученно покачал головой я.

— А по… — Сема запнулся.

— Вот-вот! Именно это я и имел в виду, — закрепил успех я.

— Ну что же, — усмехнулся мой друг. — Один-один. Так что ты там надумал?

— Я решил, что нам надо вернуться туда. Так что, как только сойдет снег, сразу выезжаем в Карпаты, — решительно сказал я. — Я так точно поеду. Если хочешь, присоединяйся. Если нет, то хоть дорогу покажи.

— Подожди, подожди! А при чем тут мир Эорлии и Карпаты?

— Сема, ты меня удивляешь! — даже закатив глаза к потолку, вздохнул я. — Потому что единственный известный вход в тот мир находится в пещере. Кстати, не знал, что он называется… Как ты там сказал? Эорлия?

— Мир Эорлии! — педантично поправил меня Семен. — Во всяком случае, так его называют эльфы. Знаешь, мне не очень нравится такой способ. Мало того, что мы можем переломать руки и ноги, сигая с такой высоты, но еще не факт, что этот вход все еще существует. Скорее всего, его там уже нет.

— Не попробуешь — не узнаешь, — философски сказал я, пожав плечами. — Я хочу туда попасть!

— Вообще-то, — осторожно сказал Сема, — Мармиэль… ну, ты же помнишь тамошнего главного мага? Так вот, он дал мне инструкции, как это можно сделать по-другому.

— И ты молчал?! — возмущенно выдохнул я.

— А ты спрашивал? — фыркнул в ответ Семен.

— Урою, зараза ушастая! — зарычал я.

— Узнаю своего друга Влада, — с удовольствием изрек Семен.

Я тоже с удовлетворением видел, как изменился облик моего друга. Семен расправил плечи, в глазах загорелся знакомый мне блеск исследователя подземных глубин.

— Я не знаю, сработает ли это здесь, на Земле, но попробовать можно.

— А как тут с магией? — осторожно поинтересовался я.

Вместо ответа Сема встал и подошел к кустообразному растению, росшему в горшке. Он притронулся к веточке, зажмурился и прошептал какое-то слово. От веточки вдруг потянулся тонкий прямой отросток. Я узнал древко для стрелы, первый из изученных Семой магических фокусов. Кажется, ура!

— И я точно знаю, когда мне начинают врать, — вздохнул Семен. — Хотя не скажу, что это сильно мне облегчило жизнь. Ведь вижу, что врет, а сделать ничего не могу!

— Надо в дюндель! — решительно рубанул я.

— Здесь? — хмыкнул Сема.

— М-да, — пришлось согласиться мне. — Так что за способ?

— Для этого нужна ровная поверхность, специальный мел, некоторые травы и точное соблюдение ритуала, — вздохнул Семен.

— Это реально? — строго спросил я. — Учти, если нет, то я все равно отправлюсь в Карпаты. Сил моих больше нет переносить местную жизнь. Как вспомню лихие эскапады по лесам и окрестностям!..

— Так чего ж ты сюда запросился? И меня же приволок? — удивился Сема.

— А я тогда слегка не в себе был, — пришлось оправдываться мне. — Прикинь, любимая девушка — и вдруг! — отращивает крылья и превращается в птичку.