— Ничего! Помучайся, — безжалостно отозвался Сема. — Думаешь, я не слышал твоих провокационных речей?

— Каких?

— «Эльфу наливайте побольше! Чтобы он сразу вырубился и не мешал нам веселиться!» — передразнил Валерку Семен. — Вот теперь самая «веселуха» и началась. Не смею мешать!

— Да ладно! Прости мальца, — примиряюще сказал я, с сочувствием наблюдая за мучениями Валеры. — Ляпнул, не подумав. С кем не бывает?

— Здесь так нельзя! — поучающе сказал Сема, делая пасы в сторону Валерки. — Здесь любой «ляп» может стоить здоровья, а то и жизни!

— Спасибо, Сема! — просветлел лицом и воспрял духом Валера. — Спаситель! Слово даю, что больше ни капли!

— Кто? ТЫ?! — изумленно поднялись брови Семена.

— Нет! ТЕБЕ! — в тон откликнулся Валерка.

Мы успели выскочить из комнаты и спуститься по лестнице, пока к Семену не вернулся дар членораздельной речи.

Во дворе мы застали занимательную картину. Посреди двора стояла добротная бочка, наполненная водой. У бочки стояла личность, засунув в воду голову и пуская пузыри. По комплекции я узнал Онтеро. Вокруг него выстроилась немногочисленная челядь барона и с интересом наблюдала бесплатный спектакль. В это время запас воздуха у Онтеро закончился, и он выдернул голову из воды. Отфыркиваясь, он прислушался к себе, застонал и снова нырнул в воду.

— Вот видишь, к чему бы могли тебя привести необдуманные слова, — заметил я. — Надо будет направить его к Семе.

— Только не сейчас, — мудро изрек Валерка, — Семе надо еще после моего излечения успокоиться. Неизвестно, что Онтеро ему может сказать.

— Да нет, — отозвался я, приглядываясь к в очередной раз фыркающему айраниту. — Как раз Онтеро отличается редкостным благоразумием. Он вчера молчал. Да и сейчас вряд ли скажет что-нибудь членораздельное.

— О! Вы уже проснулись? — На крыльце появился барон.

У него что, есть свой целитель? Ведь вчера пил наравне с нами, если не больше. А тут, поди, ж ты! Весел и бодр!

— И чем это занимается мой друг Онтеро? — заинтересовался барон, увидев упражнения вольного айрана.

— Да кто-то ему сказал, что если подержать голову в воде достаточно долго, то боль проходит, — начал пояснять я. — Но Онтеро никак не может ее продержать там настолько долго. А так как он очень настойчив, то не оставляет попыток.

За это пояснение я заслужил достаточно злобный взгляд от Онтеро.

— А ты побольше воздуха набери! — со знанием дела посоветовал барон. — Так сможешь подольше пузыри попускать. Может, и поможет. Хотя вот мне ни разу не помогло.

— Я что, один такой неправильный, что у меня голова болит, а у вас — нет? — печально спросил айран.

— Просто мы, зная, что на всех бочек не хватит, заранее предприняли некоторые другие меры, — невинно пояснил я.

— Какие? — порывисто спросил Онтеро и тут же схватился за голову.

— Не знаю, что там у барона, а у нас был с собой эльф, — вмешался Валерка. — Достаточно одной таблетки!

— А? — задал очень умный вопрос Онтеро.

— Валера! — укоризненно обратился я к другу. — У человека горе! У него голова болит, а потому и не варит. Тем более что он не знает, что такое таблетка. Онтеро! Иди к Семенэлю. Он может снять твою головную боль.

— Только учти! — крикнул вслед Онтеро Валерка. — Он может быть сильно не в духе. Как бы вместе с болью и голову не снял.

— Эй, Валер! Ты не путай! Это я могу снять, — напомнил я. — Семенэль, как гуманный эльф, максимум, что может сделать, — это стрелоукалывание. Главное — знать, куда стрелой колоть!

— Друзья мои! — патетически обратился к нам Каронак. — А не отправиться ли нам сегодня на охоту? Обещаю: скучно не будет!

— Знаешь, барон, идея, конечно, неплоха, — отозвался я, с интересом прислушиваясь к громкой ругани Семена из окна, — но вот эльф этого не одобрит. У них, у эльфов, это не самый почитаемый вид развлечений.

Разобрав, что ругань Семы относится не к Онтеро, я успокоился. Упоминание «двух варварских рож» меня не очень обеспокоило. Это в порядке вещей.

Наш отказ от охоты вызвал на лице барона непритворную грусть. Он печально посопел, но потом снова просветлел лицом.

— Тогда, может быть, вы составите мне компанию в благородной игре «Тук-Тукур»? — с надеждой спросил он.

— А что это за игра? — попался Валерка. — И почему она благородная?

— О! Она, конечно, благородная! — Антонин обхватил одной рукой Валерку за плечи и повел его в дом. — Идем, мой юный друг! Я быстро посвящу тебя в правила, и мы славно проведем время в ожидании обеда!

Я с большим сомнением проводил эту пару взглядом. Зная, что именно барон считает славным времяпрепровождением, я как-то начал переживать за Валеру.

В это время на крыльце появились Семен и Онтеро.

— Где этот нехороший человек? — сразу же задал вопрос Семен.

— Ты кого имеешь в виду? — спросил я.

— Ну не тебя же! Во-первых: где ты, нам и так известно. Во-вторых: ты не человек, — с яростью сказал Семен, встряхивая какой-то тряпкой. — Это что такое?

Я присмотрелся к этой тряпке.

— Это твои штаны, — сделал заключение я.

— Это были мои штаны! — еще больше повысил звук Сема. — Сегодня утром, рискуя жизнью, Онтеро выдрал их из зубов нашего мерина Леблона. Судя по тому, что я не могу найти одну из своих рубашек, можно предположить, что ее постигла та же участь.

— Кажется, я начинаю припоминать, — задумчиво сказал я, разглядывая изжеванную Леблоном штанину. — Вчера, когда мы собирались выехать на прогулку, Валеру очень расстроил печальный вид Леблона. В его нетрезвую голову пришла светлая мысль, что вид твоей одежды, на которую Валерка сам без смеха смотреть не может, скрасит одиночество этого мерина…

— Что?! — завопил Сема так, что стоящая рядом челядь со всех ног бросилась наутек. — Где этот?!. Я сейчас ему скрашу одиночество! Так скрашу, что он на всю жизнь запомнит!

— Одиночество его сейчас скрашивает барон, — сообщил я. — Придется тебе занять очередь.

— !..!! — очень емко охарактеризовал будущее Валерки Сема.

— Ты обрати внимание на форму своих крыльев! — растолковывал мне Онтеро. — Они у тебя больше приспособлены для маневра, а не для парения. Это весьма существенно! Это говорит о том, что ты относишься к классу воинов. Впрочем, подозреваю, что иначе быть просто и не могло!

— Это еще почему? — устало спросил я.

Сегодня тренировка меня задолбала! Онтеро взялся за фигуры высшего пилотажа. Хотя он и утверждал, что со временем я это буду делать автоматически и, не напрягаясь, сейчас мне это стоило порядочных усилий. Вы думаете, что это легко? Спросите об этом у летчиков. А ведь при этом еще надо махать крыльями!

Онтеро внимательно посмотрел мне в лицо и вдруг участливо предложил присесть.

— Ничего! Я стоя посижу, — отозвался я.

— Присядь, присядь! — настаивал Онтеро. — То, что я тебе скажу, лучше выслушивать сидя.

— Ты меня пугаешь! — признался я, опускаясь на землю около костра.

— Влад, сколько дней, ты говоришь, прошло от того момента, когда у тебя появились крылья, и до встречи со мной? — помолчав, задал вопрос айран.

— Дней десять, — пожал плечами я.

— А от встречи со мной и до сегодня? — продолжал допытываться Онтеро.

— Я не считал, — пришлось вновь пожать мне плечами.

— Зато я считал! — многозначительно поднял палец Онтеро. — Десять дней!

— И?

— Это две декады!

— Это ты к чему? — начиная испытывать дурные предчувствия, спросил я.

— Цвет твоих крыльев не изменился ни на йоту!

— Да. Ты что-то говорил о головной боли, — припомнил я. — Раз уж так сложилось, то, может быть, ты расскажешь мне, в чем она будет заключаться?

— С давних времен, — присаживаясь напротив меня, начал Онтеро, — у нашего народа могли быть предводителями только айраны с белыми, абсолютно белыми, крыльями. Это был королевский род Белокрылов…

— Это те, которым я должен был принести присягу? — поинтересовался я.