— После того, что мы ей расскажем, воспримет.

— Умеешь ты успокоить…

— Только ты можешь решить, что делать дальше. Но я могу дать совет.

— Буду признателен.

— Опрометчиво давать обещания и не выполнять их. Однако наказание всегда должно быть соразмерно вине.

— После твоего ухода она решила, что мы выгоним ее на улицу.

— Бессовестная… — пробормотал Сайлорус.

— Но ты прав. Если после нашего разговора она не проклянет нас, я накажу ее иначе.

— Если я что-нибудь понимаю в женщинах, не проклянет. Кстати, не хочешь присоединиться к Тони в саду? Сегодня тепло, можно поговорить в беседке.

— И полог тишины там ставить удобнее, — добавил Кай.

Тони выглядела встревоженной, но не напуганной. Прогресс налицо. Кай принес в беседку подушки и плед, чтобы она не простыла. День теплый и солнечный, но от земли все еще поднимается холод.

— Спрашивай, — разрешил Лори, едва все устроились.

Тони полна сюрпризов? Не то слово! Даже Лори поперхнулся, едва услышал ее вопрос.

— Почему вас называют извращенцами? — произнесла она, не моргнув глазом.

— Ты где это слово услышала? — строго спросил Лори, переведя дыхание.

А Кая почему-то разбирал смех. Он, конечно, крепился, но предпочитал молчать, чтобы не выдать себя.

— Девочки сказали, в доме терпимости, — поведала Тони.

— Сказали, что мы — извращенцы?

— Да, ми… Лори.

— И ты поверила? И все равно пошла с нами?

— Мне тогда было все равно. Я и так вас боялась. Но покинуть дом терпимости хотелось сильнее.

— А теперь не все равно? — продолжал допрашивать ее Лори.

— Теперь любопытно. — Тони почесала нос. — Мне кажется, это как-то связано с тем, что вы скрываете.

— Скрываем?

— Да. Что-то, к чему я еще не готова. Кстати, вы обещали отвечать на вопросы, а не задавать их.

Кай закашлялся, скрывая смех, и Лори одарил его возмущенным взглядом.

— Котенок, а что ты вообще слышала об извращенцах? — спросил Кай, вступая в разговор.

— Ничего. — Она повела плечом. — Но это что-то нехорошее?

Теперь закашлялся Лори. Этот невинный ребенок сведет с ума их обоих!

— Эм… Думаю, в нашем конкретном случае извращенец — это тот, чье поведение в постели противоречит этическим нормам.

Тони уставилась на него, о чем-то задумавшись.

— Тони, тебя готовили к замужеству? — вмешался Лори. — Рассказывали о том, что происходит между мужчиной и женщиной?

— Папа не говорил со мной на такие темы, — нехотя призналась она. — А мама умерла давно, когда я была еще маленькой. Но я слышала разговоры, видела, как это происходит… у животных.

К счастью, она не упомянула собственный опыт. Скорее всего, потому что отрицала его, пыталась забыть.

— Этическая норма — это примерно, как у животных, — пояснил Кай. — Сношение ради продолжения рода. Люди считают, что стыдно говорить об сексе, стыдно получать удовольствие ради удовольствия.

Щечки у Тони зарумянились.

— Всех, кто думает иначе, называют извращенцами, — продолжил он, не обращая внимания на ее смущение. — Мы отбрасываем ложный стыд и получаем удовольствие от секса, используя разные приемы.

— К-какие? — выдохнула она.

— Например, я связываю партнершу, подчеркивая ее красоту.

Тони определенно впечатлилась: того и гляди в обморок упадет. А как еще объяснить? Когда для нее и обычный секс — проблема.

— А вы? — Она обернулась к Лори.

— А я люблю, когда мне подчиняются и умоляют об оргазмах, — ответил он.

— Об ор…

— Это особенное удовольствие, котенок, — быстро произнес Кай. — Тебе не довелось его испытать, но любой из нас готов подарить тебе это чудесное ощущение.

— Причем не снимая брюк, — добавил Лори. — Есть много способов доставить женщине удовольствие.

Тони долго молчала, уставившись на сиреневый куст, растущий у беседки. А потом спросила:

— Но меня вы разденете? И будете…

— Только трогать, котенок. Гладить и ласкать, — ответил Кай.

— Тогда… тогда я… — Она облизала губы и выпалила: — Тогда я хочу попробовать. Подарите мне оргазм.

Впору удивляться собственной смелости, однако Тони чувствовала, что поступает правильно. И пусть милорды уставились на нее с отвисшими челюстями, она не сожалела о просьбе. Даже Сайлоруса проняло, хотя обычно он скрывал свои эмоции.

Если не верить, что эти мужчины позаботятся о ней, то кому тогда верить? У Тони больше никого нет, и она не хочет провести всю жизнь в страхе. Она должна была сделать этот шаг, иначе все бессмысленно. Ведь она — содержанка, женщина для утех.

И все же Тони руководствовалась не столько чувством долга, сколько желанием. Чтобы отомстить Оливеру, нужно быть сильнее его. Чтобы стать сильнее, нужно преодолеть свой страх. И Кай, и Лори смогут ей помочь. После всего, что они для нее сделали, Тони в этом не сомневалась.

— Вечером, если не передумаешь, — наконец произнес Сайлорус. — С кем из нас ты хочешь…

— Я не смогу выбрать, — вздохнула Тони. — Не потому что мне все равно. Вы оба… добры ко мне.

— Ты сможешь довериться нам, котенок? — спросил Кай.

— Разве моя просьба — не доказательство доверия?

— Скорее, доказательство очередной глупости, — пробурчал Сайлорус.

— Но почему? — огорчилась она.

— Потому что ты поддалась эмоциям. Или решила, что лучше в омут с головой, ведь ты зависишь от нас.

— Неправда, не поддалась! — возмутилась Тони.

И закусила губу, потому что от обиды защипало в глазах.

— Котенок, совсем недавно ты думала о нас плохо, — напомнил Кай. — Я даже пообещал наказать тебя за дурные мысли.

Тони вспыхнула, сообразив, что вполне может получить обещанную порку.

— Но я же извинилась, — жалобно произнесла она. — И поняла, что была неправа.

— О, безусловно, это смягчило бы твое наказание, — усмехнулся Кай. — В том случае, если бы ты была моей подчиненной.

— Подчиненная? Это как?

— Это особенное доверие между партнерами, котенок. Когда женщина доверяет мужчине настолько, что передает ему власть над собой.

— Как жена — мужу? — уточнила Тони.

— Жена должна подчиняться мужу, даже если он деспот и самодур, — сказал Сайлорус. — Ты же передашь власть добровольно. Или мы расстанемся.

— Тебя не выгонят на улицу, Тони. И не вернут в дом терпимости, — добавил Кай. — Получишь небольшое содержание и право жить в этом доме, сколько захочешь. Потому Лори и беспокоится о твоей репутации.

— Но я не хочу расставаться, — растерялась она. — И уже согласилась попробовать.

— Вот и посмотрим, не испарится ли твоя уверенность к вечеру, — сказал Сайлорус. — А сейчас предлагаю прогуляться. В противоположную от центра города сторону.

Прогулка получилась удачной. Миновав несколько домиков, похожих на их собственный, они вышли на дорогу, ведущую к лесу. Светило солнышко, вдоль дороги росли неприхотливые мелкие цветы. Мужчины переговаривались в полголоса, позволив Тони пачкаться в траве, собирая букет. Когда-то давно она умела плести венки, захотелось попробовать, не разучилась ли.

— Одна сюда не ходи, — сказал Сайлорус на обратном пути.

— И вообще никуда не ходи одна, — присоединился к нему Кай. — Не покидай дом без меня или Лори.

— Хорошо, — легко согласилась Тони.

— Сено выбросить не хочешь? — вздохнул Сайлорус, когда они подошли к дому.

— Это цветы, — возразила она.

— И зачем они тебе? Хочешь, нарежем цветов из сада.

— Увидите, зачем.

Тони успела сплести два венка до обеда. И, хихикая, водрузила их на головы ошеломленных милордов.

— Не сердитесь, — попросила она, заметив, что ни Кай, ни Сайлорус не разделяют ее радости. — Венок — это оберег. У меня ничего нет, я не могу отблагодарить вас за заботу. Но есть старинный ритуал… и во мне течет кровь берегинь… Я заговорила их для вас.

Кровь действительно есть, а вот магии — ни капли. Но Тони надеялась, что ей простят эту маленькую ложь.