Кай знал, что ему нет оправданий. Он не винил дядю в том, что оказался легкой добычей. И пусть главным условием была безопасность Тони, он предал ее. Предал ту, которую полюбил всем сердцем.

И теперь единственное, что он мог для нее сделать — не позволять дяде повторить трюк с шантажом.

Когда в дверь постучали, Кай взлохматил волосы и нарочито нетвердой походкой отправился открывать. Однако охоту к лицедейству как отрезало, едва он увидел гостей.

— Ты зачем ее сюда притащил? — прошипел Кай, втаскивая Анса в дом.

Тони он попытался отпихнуть, чтобы закрыть дверь перед ее носом.

— Я же говорила, — спокойно произнесла она.

— Кай, истерику прекрати, — попросил Анс. — Или ты не один?

— Не один! — Он ухватился за подсказку. — Я с женщиной.

Тони вспыхнула и отступила. Анс не позволил ей уйти, схватил за руку и заставил войти в дом.

— Неубедительно, — сказал он Каю. — Я не чувствую ничьей ауры, кроме твоей. К тому же, от тебя разит, как из пивной бочки. Насколько я помню, с женщинами ты не пьешь.

— Похоже, что я пьян? — мрачно поинтересовался Кай. — Анс, не знаю, что вас сюда привело, но ей… — Он кивнул на Тони. — Нельзя здесь находиться.

— Лорд Ансгар… — Тони высвободила руку. — Это… неловко. Позвольте мне уйти.

— Тебе некуда идти, — возразил Анс.

— Как это? — вскинулся Кай. — Что случилось?

— Твоими стараниями король выгнал ее из дворца, — ядовито произнес брат.

— А Лори? Что с Сайлорусом?

— А что с вами, лорд Кайден? — дерзко спросила Тони. — У вас была причина отказаться от меня. У лорда Сайлоруса она тоже есть.

— Я не отка… — Кай замолчал и вздохнул, осознавая нелепость оправданий. — Тони, тебе нельзя здесь оставаться. Дядя следит за мной.

— Я и не собиралась. — Она отвернулась, прижимая к груди узелок. — Это лорд Ансгар настоял.

Невыносимо. Анс тронулся умом, если привел Тони в его дом! Это все равно, что явиться на заклание к дяде.

— Я отведу тебя туда, где мы жили, — решил Кай.

— Не торопись, племянничек…

Скрипучий голос дяди раздался за спиной, подтверждая предположение о настроенном портале и следящих заклинаниях. Кай не рискнул искать их и деактивировать, чтобы не провоцировать дядю. Мол, пусть думает, что у него все под контролем.

Так и оказалось.

Тони спряталась за Ансом, и Кай преградил путь дяде.

— Хочешь снять браслет, Тони? — громко произнес Оливер. — Взамен я попрошу лишь об одной услуге. А ты сможешь вернуть всех, кто тебе дорог.

— Нет! — воскликнул Кай.

— Да, — ответила Тони тихо. — Хочу.

— Тони, не делай этого! — взмолился Кай. — Тебя так легко обмануть!

— Мне надоело быть добычей, — возразила она. — Не он, так кто-то другой. Не ритуал, так ногу отрежут, лишь бы добиться желаемого. Хватит! Моя сила — не зло! Я сумею распорядиться ею.

— На редкость разумные речи, — усмехнулся Оливер. — Не будем откладывать. Кайден, открой портал в мой дом. Ансгар, ты идешь с нами.

— И я должен слушаться? — нахмурился Кай. — Почему?

— Ты настолько глуп, что не понимаешь, почему? Тебе все еще дорога эта девушка. — Оливер указал на Тони. — Или будешь отрицать?

— Буду. — Кай зло прищурился. — Мне плевать на нее. А вы блефуете, Тони нужна вам.

— Уверен, что это меня остановит? Если, например, я захочу…

Произнося эти слова, Оливер приблизился к Тони и одним движением прижал ее к себе, сжал пальцами грудь. От неожиданности Тони едва не потеряла сознание: она вскрикнула, в глазах потемнело. Близость злейшего врага вновь напомнила о пережитых ужасах.

— Прекратите! — воскликнули Кай и Ансгар одновременно.

Старший брат стоял ближе, и первым успел подхватить Тони.

— Что ж ты так побледнел, мой мальчик? — поинтересовался Оливер с издевкой.

— Не надо… — прошептал Кай.

Тони пыталась отдышаться, опираясь на руку Ансгара. Ее била дрожь. Оливер уже отошел, а его мерзкие прикосновения все еще ощущались, как будто мертвец сдавил ей горло.

— Портал, — напомнил Оливер.

— Я вам зачем? — спросил Ансгар. — Я вернусь во дворец.

— И расскажешь все королю? — Оливер развернулся к нему. — Я похож на дурака? Это ты привел сюда девушку.

— Я хотел, чтобы Кай о ней позаботился. Ей некуда идти.

— Ах, бедняжка… — Оливер ухмыльнулся, подмигнув Тони. — Один любовник бросил, другой… Может, вернешься ко мне? Ведь я был твоим первым…

Звук пощечины оглушил Тони, ладонь вспыхнула от боли. Она бросилась на Оливера от отчаянья и удивилась, что у нее получилось ударить его по лицу.

— Загнанная в угол жертва становится опасной, — процедил он, держась за щеку.

Тони почувствовала, как магические путы скручиваются вокруг запястий и лодыжек. Ее толкнули в открывшийся портал, и она не смогла удержаться на ногах.

В доме Оливера они пробыли недолго. Безумный дядюшка надел на старшего племянника наручники, блокирующие магию и поручил ему Тони, а младшего заставил открыть портал по заданным координатам. А потом еще… и еще…

Они перемещались хаотично: в незнакомый город, в лес, в поле, на берег моря, опять город, холмы, лес. Тони догадалась, зачем: Оливер заметал следы.

— Все, больше не могу, — наконец произнес Кай, опускаясь на землю.

— Задай структуру, я сам наполню ее силой, — велел Оливер.

Последний портал привел их в хозяйственный двор какого-то дома.

— В подвал всех троих, — приказал Оливер подбежавшим слугам.

— Ваша светлость, в подвале свободна только одна комната…

— Всех в одну. — Оливер мрачно посмотрел на Кая. — Если дашь слово, что без фокусов. И наручники…

Кай молча протянул обе руки, позволяя ему блокировать магию.

— Не пытайтесь сбежать, — сказал Оливер. — Хуже будет. Ей. — Он кивнул в сторону Тони. — Ритуал проведем на рассвете.

В подвале было холодно, но сухо. И пол устлан соломой. Тони сразу села и прислонилась боком к каменной стене.

— До рассвета всего пара часов, — заметил Ансгар.

— Даже если у тебя висели на хвосте, нас потеряли, — зло ответил Кай. — Чем ты думал, когда привел ко мне Тони?

— Я уже говорил…

В коридоре, за металлической решеткой, горел факел. Тони отползла в темный угол подвальной комнаты, подальше от мужчин. До сих пор обидно слышать пренебрежение в голосе Кая.

— Позаботился… — Кай раздраженно повел шеей. — Какой-то знакомый дом…

— Дом наших родителей, — ответил Ансгар. — Ты не помнишь?

— Правда? Я не узнал…

— Ты был мал, когда все случилось.

— И этот подвал…

— Обычное хранилище для продуктов. Не помню, сколько здесь комнат. Но кем они заняты…

— Скоро узнаем. Для ритуала нужны берегини.

— Думаешь, он держит взаперти женщин из рода берегинь?! — воскликнул Ансгар. — Но как…

— Спроси лучше, чем. Тони — моя уязвимость. Наверное, и у них есть кто-то… для шантажа.

Тони заплакала, беззвучно глотая слезы. Усталость, страх и предчувствие беды вытеснили другие чувства. Надо было бежать от Ансгара, не поддаваться на уговоры. Она хотела спасти покровителей, но Кай опять в опасности — из-за нее.

— Тони, где вы? — окликнул ее Ансгар. — Хотите пить? Здесь есть вода в кувшине.

— Дай, я отнесу, — буркнул Кай.

Тони дернулась в сторону, когда он присел рядом.

— Иди ко мне. — Он легко подхватил ее и усадил на колени. — Замерзнешь же. Тут холодно, продукты хранили. И не разводи сырость. На, попей.

— Не надо. — Она оттолкнула кувшин. — Оставь меня.

— Глупый котенок… — Горячее дыхание обожгло ухо. — Он же слушает. Я не могу сказать все, что хотел бы. Я скажу… даже если не имею права… но после, котенок…

Тони всхлипнула.

— Пей, — сказал Кай громко. — И прекрати брыкаться. Сама сюда захотела.

— Я?! — Она поперхнулась водой.

— Нет, я, — передразнил он. — Кому приспичило снять браслет?

— Пусть снимет, — насупилась Тони. — Я сделаю по-своему.