"А что ему снилось? Ты ведь знаешь?" — спросил Майкл, начиная только сейчас потихоньку ощущать свои пальцы.

"В основном, крушение шаттла, — вздохнул КРИС. — И ваша с Валентайном гибель. Майкл? — его тон стал как будто робким. — Я могу дать совет? — он дождался кивка и продолжил. — Я непростительно ошибся, решив, что глубина чувства зависит от времени, проведенного с объектом любви. Если Джеймс и дальше будет метаться между вами, последствия могут быть плачевны для всех. Постарайся не допустить этого".

Майкл скривился так, будто ему пришлось съесть лимон.

"Не думаю, КРИС, что это возможно, — он покачал головой. — Максимум, что я смогу, — это не препятствовать им. В конце концов, я же пережил их… их секс. Так что переживу и еще… Поэтому вопрос не во мне, — заключил он, прекрасно понимая, что не совсем такого ответа ожидал КРИС. — Не требуй от меня невозможного", — если бы он говорил вслух, его голос был бы полон сожаления.

"Я вообще не в праве ничего требовать, — вздохнул КРИС. — Я просто очень надеюсь, что моя ошибка не фатальна. Я понимаю, что эмоции — неподвластная мне область, но если отталкиваться от объективных фактов, Валентайн хороший человек. По психосоматическому портрету".

Невеселый смешок сорвался с губ.

"Я ничуть не сомневаюсь в его "хорошести", но КРИС… — мысленно простонал Майкл. — Люди заводят дружбы не по одному только фактору порядочности. Разве возможно стать другом тому, кому желаешь сгинуть? Или не желаешь… — продолжил он с раздражением, в красках представив, что станет с Джеймсом, случись что с Валентайном. — Черт…" — выдохнул он, кажется, уже вслух.

Валентайн поднял голову и глянул на него, прищурившись. Майкл был не мастер читать по глазам, но даже он разглядел тщательно сдерживаемую ярость.

— Еще один такой срыв по твоей вине, и я не подпущу тебя к нему на выстрел излучателя, — сказал он тихо. — Легче отрезать один раз, чем кромсать по кусочкам.

— Да что ты, умник! — выдохнул Майкл, пробуравив его взглядом. — Это не тебе решать! — процедил он и приподнялся на локте. — Думаешь, ты вправе ему?.. — фразу Майкл даже не закончил. — Никакого такого права у тебя сейчас нет!

— Права, может, и нет, в чем я сомневаюсь, — ледяным тоном ответил Валентайн. — Зато есть возможность. Но успокойся, — он криво улыбнулся. — В отличие от тебя, я никогда не смогу быть жестоким с ним.

— Заткнись… — с нажимом произнес Майкл. — Если я начну о возможности… — начал он тираду, но сам себя и оборвал. — Никогда больше не смей заговаривать об этом! Даже думать не смей вмешаться!

Господи, как же сильно он, оказывается, может ненавидеть другого человека! От этой мысли стало страшно! А от следующей — и досадно, и горестно. При всем своем желании избавиться от Валентайна — так, как предлагал ему сделать КРИС — Майкл все равно бы этого не сделал. Более того, он ни на секунду не пожалел о том, что не позволил КРИСу "исправить" ошибку.

— Я заткнусь, — Валентайн холодно сощурил глаза. — Ради Джеймса, я заткнусь. И даже искренне постараюсь понять, за что он полюбил человека, признание в любви от которого ввергает его в истерику, с которой не справляются даже лекарства. И давай договоримся, — он на пару секунд прикрыл глаза, а потом посмотрел на Майкла, спрятав эмоции. — Пока Джеймс не придет в норму и не начнет снова сверкать улыбкой направо и налево, мы будем общаться нормально. Чего бы это ни стоило.

И тут Майкл не выдержал.

— Да это само собой разумеется! — его голос даже сел от ярости, а оттого слова напоминали шипение. — Безо всяких там "договоримся"! Не строй из себя самого умного и заботливого! Думаешь, я только терзал его? Если так, то ты ошибаешься! Человек, которому с другим было только плохо, никогда бы не вел себя так, как он вчера! А значит, было много из того, что ты явно не включил в собственное представление о нас с ним! Постарается он понять, надо же… Какое великодушие!

Тай внимательно на него посмотрел и откинулся на подушки.

— Успокойся, — сказал в потолок. — Я понимаю. Но черт побери, я был вчера в шаге от того, чтобы схватиться за нож.

Майклу оставалось только с шумом выдохнуть и молча уставиться в потолок. Он вообще и не думал вступать с этим человеком ни в какие споры.

— Иди есть первым, — буркнул он, едва сдержав себя, чтобы не добавить нечто вроде "и смотри не подавись".

Валентайн пожал плечами и встал с кровати.

Пока он завтракал, Майкл снова взял Джеймса за руку и осторожно разгладил морщинки на лбу, наслаждаясь моментом долгожданного одиночества. А потом Валентайн ушел в душ, и Джеймс внезапно поднял голову, сонно моргая.

— Доброе утро, — хрипло прошептал он. И оглянулся.

— Он купается, — сообщил Майкл, не став дожидаться очевидного вопроса. А может, Джеймс и не стал бы спрашивать, приняв все произошедшее за дурной сон. Или и не дурной вовсе. Махнув головой, искренне желая прогнать ненужные мысли, Майкл улыбнулся и погладил Джеймса по щеке: — Как ты?

— Голова болит, — честно признался Джеймс и улыбнулся в ответ.

— Давай скажем КРИСу, он даст лекарство, — предложил Майкл. А в следующую секунду он даже не сообразил, что делает. Просто само собой вышло — лицо Джеймса оказалось совсем близко, а губы наконец почувствовали тепло его губ.

И Джеймс ответил ему — с готовностью, жадностью. Будто только и ждал, когда выдастся возможность. И отстранился, только когда в душевой перестала шуметь вода.

— Прости, — извинился неловко. — Думаю, будет лучше, если мы не будем… Друг у друга на глазах.

Майкл ничего не ответил, лишь улыбнулся в ответ, а потом легонько кивнул, откидываясь на подушку.

— КРИС, ну где лекарство? — спросил он. — Или роботы теперь боятся залетать в эту комнату?

— Я опасаюсь интоксикации, — отозвался КРИС. — Возможно, Джеймсу просто нужно поесть и еще немного поспать.

— Конечно, нужно! — Тай вышел из душевой и прыжком вернулся на кровать, наваливаясь на Джеймса со спины. — Ты зачем проснулся, а? — шепнул в ухо. — КРИС обещал, что ты будешь спать еще долго.

— Я и рад бы, — Джеймс поморщился. — Но тело решительно просится в туалет.

Он виновато улыбнулся и медленно поднялся с кровати, едва Валентайн откатился в сторону.

— Это мы его разбудили? — спросил Валентайн у Майкла, когда он скрылся в уборной.

Майкл мотнул головой:

— Сам проснулся, — ответ был коротким, таким и стоило его оставить. Но Майкл продолжил: — Думаю, он перестал чувствовать рядом тебя и подсознательно запаниковал.

О том, что Джеймс тотчас принялся искать Валентайна глазами, едва только открыв их, Майкл умолчал.

— Не преувеличивай, — Тай покачал головой. — Думаю, ему просто нужно отлить.

Вернувшись, Джеймс со стоном повалился на кровать.

— Черт с ней, с интоксикацией, — пробормотал он. — КРИС, дай мне лекарство. И… прости за вчерашнее, — добавил, помрачнев. — Я просто…

— Укол или таблетка? — деловито осведомился КРИС. — Не нужно извиняться, — добавил быстро. — Я прекрасно разобрался в твоем состоянии и даже рад, что смог помочь немного сбросить напряжение.

— КРИС, ты можешь приготовить цитрусовый сок? Как если апельсиновый и лимонный сок в равных долях? Вкус не важен, важен состав, — поинтересовался Майкл, глядя на Джеймса. — Да, удвой витамин С, — добавил он и развернулся к Джеймсу. — Так быстрее отойдешь.

Он улыбнулся, очень довольный собой, что вспомнил сей удивительный рецепт. Селен всегда прибегала к нему, когда накануне они бурно гуляли. Действовало безотказно.

— Ты думаешь, дело в похмелье? — с сомнением протянул Джеймс. — По-моему, у меня просто нервы сдали, — он вздохнул.

— В любом случае, хуже не будет, — совершенно справедливо рассудил Майкл. — Поспишь еще и будешь как новенький. Ты ведь не собираешься вставать? — он посмотрел на Джеймса с сомнением.

— Конечно же, не собирается, — ответил за Джеймса Валентайн, ложась рядом, лицом к нему. — Никуда мы его не из этой кровати не выпустим, — и в подтверждение своих слов перекинул через Джеймса руку.