Последние удары замирают, заставляя сожалеть о том, что все закончилось. Преподаватели забирают инструменты у подопечных, принеся им рубашки. Кажется, по передним рядам проносится разочарованный вздох. Вот в капитана оборотней долетает от трибун свернутый комок, который оказывается кружевным бюстье одной из старшекурсниц. Капитан втягивает женский запах, поднеся кружевную ткань к носу, кто-то визжит и подпрыгивает в стайке девушек, сбившихся у заборчика. Парень улыбается, посылает воздушный поцелуй и надевает кусок ткани на руку в виде напульсника.
Слышу, как в той стороне кто-то рычит на старшекурсниц. Во избежание дальнейших эксцессов ректор дает отмашку и нас отделяет прозрачная преграда. Теперь только на магическом экране мы сможем видеть последний этап Турнира.
Маги переносят участников команд на заданные точки. Капитаны решают, кто побежит первый, кто последний. И бегать будут не совсем по полигону. Точнее, для некоторых этапов эстафеты открыты порталы в горы, в пустыню и на болото. В этих местах выставлены вехи, по которым нужно бежать, присутствуют наблюдатели, можно пользоваться любыми видами магии, кроме портальной. Два этапа оборудованы на полигоне — верёвочный парк на деревьях и водная полоса препятствий, наподобие шоу Жестоких игр. И последний этап три километра и 2 рубежа для стрельбы.
Я радовалась, что им не придется преодолевать все этапы командой. Надеялась, что капитаны правильно расставили своих подчиненных. Мечтала увидеть нашу команду в тройке победителей, сравнивая с командой эльфов.
Самым зрелищным было прохождение болота. Наша девушка применила воздушную магию. Но не в качестве беговой дорожки, а как воздушные сапожки, похожие на копыта лося. Вот и неслась она по этой жиже, разбрызгивая грязь и ошметки растений. Очень хороший результат. Стихийник замораживал дорожку и бежал по тонкой корке. Но эта магия требовала точного расчёта сил, поэтому он потерял скорость на последних метрах. Хорошо, что не выгорел бездумно, а все же до чавкал. Оборотень проходил этот этап выдрой. Казалось, кто из них мог превратиться в это юркое существо, скачущее с кочки на кочку, ныряющее и преодолевающее значительные расстояния под водой. Эльф получил мерцающую тропу после того, как потратил несколько минут перед болотом на какой-то ритуал. Ведьма перелетала на небольшие расстояния, казалось, что она делает просто невероятной длины прыжки. Но все же это занятие ее здорово вымотало. Девушка из Военной Магической Академии использовала плетенные их ложи болото ступы и какую-то магию, которая как в трансе заставила ее скакать по какому-то ломанному маршрут.
Невероятным был этап на деревьях. С тарзанками, лестницами, натянутыми сетками. Не повезло стихийникам, у них этот этап проходил огневик. Он во всю пытался сдержать свою магию, чтобы не испортить оборудование и дойти до финиша.
Этап водной полосы препятствий вызвал столько эмоций, когда участники, теряя равновесие от не известно откуда прилетевшего препятствия валились в воду и обязаны были начать этап с начала. Все представители команд поплавали, вызывая подчас не стоны разочарования на трибунах, а громкий смех. Ну и как не смеяться, когда оборотень решил пробежаться по надувным препятствиям водной полосы в ипостаси волка. Он бодренько увернулся от летающих бревен семеня по узкому мосту, даже удачно проскочил качающиеся маятники над неожиданно возникающими полыньями, но вот круглые и упругие мячи, свободно колыхающиеся зигзагообразной дорожкой два раза, отбрасывали его назад. Заставив исплакаться от смеха большую часть зрителей. И прошел он этот этап только в человеческом образе с третьего раза.
Ничего не было понятно до конца, борьба была просто невероятной. Последний рубеж, когда нужно было выбить десять мишеней, при этом при двух промахах нужно было пробежать дополнительно пятьсот метров, оказались самым нервным ожиданием за весь турнир. Наш капитан сидел на хвосте у представителя военных, и все-таки додавил его психику, тот промазал два раза и побежал на дополнительный круг. А наш спокойно добежал до финиша и второго места.
Я давно не получала такое удовольствие от наблюдения за тем, как кто-то бежит и стреляет по мишеням. Когда участники команд вышли к зрителям, я запрыгнула с обнимашками на каждого из нашей команды. И еще раз по второму кругу, отпихивая других поздравляющих. В какой-то момент я поняла, меня настойчиво оттягивают за талию от команды. Голос Грегори привел в чувство, — Анабель, вам стоит отпустить наших студентов, вы затискаете их, и они не смогут присутствовать на награждении.
— Ой, простите, я как-то пере возбудилась, наверное.
Ричи, стоящий рядом с ректором хохотнул, — Вы, Анабель, явно потеряли голову от обилия впечатлений.
Думаю, что он сказал бы более похабно, если бы рядом не стоял Ректор.
И вечером было награждение.
Площадка перед трибунами была залита разноцветными огнями, Король произносил речь, команды в парадной форме Академий выстроились лицом к трибунам. На столе у судей стояли три кубка.
— Третье место и кубок — За волю к победе, получает команда Военной Магической Академии. — капитан бы явно не рад, такому низкому месту. Дерек перекинулся со мной парой фраз перед церемонией. Его Величество рекомендовал ужесточить контроль за практикой студентов и будущих защитников рубежей королевства. Кубок вручил Грифон.
— Второе место и кубок — Невозможное возможно, получает команда Королевской Магической Академии. — Я рад, продолжил Король, — что студенты моей Академии подтвердили высокое качество преподавания и показали отличные результаты, заставив гордится их победе. Рыцарь Фердинанд передал кубок капитану нашей команды, а я засвистела, чуть не отправив ничего не подозревающую Леданию в обморок.
— Победу в ежегодном Турнире магических академий одержала Академия Оборотней, — и трибуны взрываются ревом, среди которого явственно проноситься женский визг. Я закатываю глаза, представляя проблемы, связанные с харизмой оборотней и нашими старшекурсницами. Надеюсь, что кураторы будут на чеку и не дадут ветренным барышням шанса. Королева Лилия вручила кубок за первое место — Победитель получает все. Капитан оборотней. Пользуясь возможностью не только потискал королеву, но и украл ее поцелуй, вызвав на трибунах отклик, и у меня смешок. Действительно победитель получил если не все, то очень многое. Дерек за локоть оттащил увлекшегося оборотня от порозовевшей королевы. И после того, как затихли овации, король объявил, — салют в честь победителей.
Этот аккорд, как сказал Грегори, готовили совместно Стихийники, несмотря на последнее место предоставили огневика и воздушника, а наша Академия в лице мастера иллюзий магистра Чу, сыграла симфонию огня с помощью воздуха стихийников. Он разбивал огонь на миллионы разноцветных искр, воздушник гнал вверх, над головы зрителей, мастер Чу, творил из них сады с сидящими на ветках павлинами, воздушные танцы ведьм на метлах, догонялки оборотней-волков, удивительные беседки эльфов, танец двух девятихвостых лисиц, так впечатливший его. И апогеем, разноцветные шары, взрывающиеся друз за другом и осыпающиеся серпантином вниз.
В свою комнату я попала далеко за полночь, не в состоянии распрощаться со всеми моими знакомыми. Мы пили горячий грог в компании Грифона и Фердинанда. Как не странно, но Грифон теперь воспринимался мной, скорее братом, чем мужчиной, ради которого стоит перевернуть весь мир. Я сравнивала его с ректором. Почему-то вспомнились его глаза в Аграбе, кажется, жизнь назад. Наверное, тогда я увидела, падая в них, этот мир. И испугалась, за себя старую и пожившую достаточно, чтобы понимать, что назад дороги не будет. Он заметил мой взгляд и подмигнул. По-доброму, а скорее, как умудренный жизнью учитель, присматривающий за своими учениками.
А Дерек не отходил от Лилии, и кажется светился рядом с ней. И в какой-то момент к нам присоединился и Грегори, Кирка требовала, чтобы он выпил с ней на брудершафт, а я обещала расцарапать ее бесстыжие глаза. Мы пили и пели, и танцевали, когда Дерек исполнил на маленьком доли зажигательную мелодию, под которую Лилия поплыла в завораживающем танце, вокруг него.
