В холле мне навстречу сразу же бросилась ассистентка и потянула во внутренние помещения. Первой мыслью, мелькнувшей в моей голове, была мысль, что с виновницами моей потери не все в порядке. Хотя я и оставила ассистентку разбираться со стайкой девиц похожих на стайку колибри, и с виду они были в норме, но теперешнее состояние девушки пугало.

Я достаточно долго работала с ней вместе и это позволяло мне делегировать ей решение большинства задач, возникающих ежедневно. Я спокойно оставляла на нее центр во время путешествий и своих отсутствий.

В первый раз я ее видела выбитой из колеи. Она посматривала на меня огромными глазами пытаясь начать говорить. Наконец мы добежали до моего кабинета и приложив ладонь к замку я впустила ее вовнутрь.

Плеснула в стаканы по глотку коньяка, закинула кубики льда из холодильника. Вручила стакан мнущейся ассистентке.

— Так, выкладывай.

— Ваша сестра — не то проблеяла, не то промычала девочка.

Сердце бухнуло куда-то в пятки, адреналин выбросило в кровь, и я не успела даже сообразить, как оказалась перед ней и начала трясти ее.

— Что с ней, не молчи, что случилось?

Самые страшные картины начали появляться перед моим внутренним взором: она упала, сломала что-то, ее украли, — стараясь не думать о худшем, я заорала на нее — Да что случилось, в конце концов.

Ассистентка всхлипнула и запричитала.

— Ее в Туманном сне клиент за стопил. На 10 минут всего, но вы знаете, он после этого ей такие чаевые оставил. Просто неприличные. А она после этого в гримерке у вас закрылась. Сказала сказать ей, когда вы вернетесь. Ну я ей и мяукнула — что вы через 5 минут будете. А она, — и девушка всхлипнула. — Она сбежала-а-а….

На подогнувшихся ногах я плюхнулась на софу рядом с ней. От сердца отлегло, зубы перестали стучать друг о друга, настолько силен был мой испуг.

— Все нормально, не переживай. Я поговорю с сестрой. Ничего страшного не случилось. — похлопала ее по руке и отослала в клуб.

Я понимала, что сейчас не смогу бросить все и ехать к Анне. Аграба затихала ближе к 5 часам утра, и поэтому я снова и снова буду спускаться по трубе в туман, думая о том, сколько будет стоить моя глупость.

После встречи с Дереком я спешил к транспортному узлу, стараясь не опоздать на шаттл в Китай. Жара покинула город, когда солнце укатилось за горизонт. Нужно еще заскочить на ночной базар и прихватить сладостей для Йорд. Дерек подтвердил худшие прогнозы. Земляне хотя и достигли одной из промежуточных планет, но попали туда в очень плохое время. Боги не контролировали эту планету, и неправильное использование магии и знаний повлекло за собой страшную катастрофу. Морок был выпущен. Глупость, тех, кто сделал врата и открыл их в затерянный и забытый мир может стоить столько, что простые смертные даже не смогут осознать вес этой цены. Мой дед рассказывал историю войны с Мороком. Сколько миров тогда послужили пищей для Ненасытного, сколько богов было повержено и как ткань пространства была изъедена ним, как молью. Никто из существующих ныне не может даже подумать, каких жертв стоила победа над ним. Богиня Ночи родила Йорд после той победы, и Земля засверкала голубым сапфиром на бескрайней мантии мироздания.

Подхватив пакет со сладостями, я поспешил в сторону транспортного узла.

Уже сидя в шаттле, перебирая в памяти свою службу Йорд, я вдруг вспомнил зеленые глаза девушки, с которой пришлось так неожиданно столкнутся в Марракеше. Смертные мало интересовали меня, это Йорд считала их своими детьми и бывало даже встречалась с некоторыми из них, во времена смуты, войн или катаклизмов. Я же, если мне хотелось отдохнуть, уходил с Тором в его магические миры, иногда, за какую-либо услугу меня приглашали его братья. Путь спасения на этой планете и само Дерево Жизни никто не искал. Богиня хорошо смотрела за своими детьми, и никто из них никогда не думал уйти отсюда этим способом. Нет, конечно, за всю историю существования, некоторые крупицы магии все же просачивались в тела землян и тогда рождались мессии, видящие и великие. Но, этой магии было недостаточно хоть как-то повлиять на общий статус планеты, да и Йорд следила, что бы магия не проникла в ее жемчужину.

Воспоминания снова вернули меня в сегодняшний вечер, заставив заворочаться внутри зверя. Я точно был уверен, что землянка не обладала магическим потенциалом, не была сосудом, или компасом. Ничего, что могло бы привести ее в Тибет и заставить искать неизведанное. Гладя на нити судеб сквозь ресницы, я не мог понять, как ее нить оказалась в том месте и в ту минуту. Как будто кто-то ткнул спицей, и ее острие на мгновение соединило меня с ее глазами. Странное ощущение. Приятное — неожиданно пророкотало от грифона.

Рассвет зажег дальние вершины, в прозрачном холодном воздухе издалека раздалось еле уловимое Дзень. Птица вспорхнула, громко захлопав крыльями и скрылась в густых кронах, окружающих поляну. Дзень, раздалось не пол тона выше, и на поляну из леса вылетел лев с головой и крыльями орла. И третий раз воздух разрезало почти неслышимое человеческим ухом Дзень.

Грифон поднял взгляд на что-то невидимое в центре поляны. Откуда-то с высоты медленно падал ажурный серебристый лист. Древо Жизни отмерило обратный отсчет.

Грифон вывалился из невидимой зоны уже в человеческой форме. В руке он бережно держал постепенно тающий листок. Несколько тихих ударов в затворенную дверь. Тихий голос из-за нее — Входи.

Страж вошел в скромную комнату, возле распахнутого окна, в кресле сидела богиня, сухонькая маленькая старушка. Она уже знала, какую весть принес ей Страж. Понимание неизбежности наполняло ее сердце печалью. Что она могла сделать для своих детей. Она раз за разом задавала себе этот вопрос и раз за разом понимала, что только остаться с ними до конца. Пришло и ее время рассыпаться во времени, ради того, чтобы ее божественные дети смогли существовать.

Жертвуй малым, ради большого — так она поступала во времена смуты.

Грифон ждал. Все же он был магическим существом и не принадлежал этому миру. Даже его Дерево было здесь и одновременно в другом месте. Всегда есть путь к спасению, он часто напоминал в последние дни об этом Йорд. Но она была глуха к его словам, она сделала свой выбор.

Стоя так близко, он чувствовал ее печаль, и разомкнув пальцы отпустил тончайшее серебро листа ей на колени. Она опустила голову наблюдая как тает на ее коленях прекрасное произведение, которое является всего лишь упавшим с дерева листом.

Грифон бесшумно оставил комнату, тихонько притворив дверь. Покинув двор монастыря, задержался на верху длинной лестницы. Переступив пару раз с ноги на ногу, последний раз прокручивал в голове исходную информацию. Слова Гора, решение Йорд, шепот Древа Жизни, информацию полученную от Дерека. Расставлял все что имел на доске для игры в Го. Изначально, партия была выигрышной для того, кто начал играть черными. Взвешивая свои возможности, прислушивался. К себе, к миру вокруг. И вдруг услышал — тук, тук-тук, тук. Пульс. То, о чем говорил Гор. То, во что не верила Йорк, и то, что давало призрачную надежду на победу в этой партии.

Планета стала живой.

4.1. Анна

Я сидела перед монитором в подвале, лениво переговариваясь с дочкой. Сегодня вечером Халия будет блистать на своем дне рождения. Если бы можно я бы не пошла. Я была сердита за происшедшее со мной по ее милости. Нет, конечно, я понимала, что, соглашаясь на эту авантюру, как ученый должна была понимать, что то, чего никогда не было обязательно когда-то произойдет. Но все же, осадок остался. Азарт, восторг и осадок. Я больше сердилась сама на себя. Потому что не могла объяснить даже самой себе миг, когда падала в глаза мужчины.

Костюм я отказалась принять, это именно в нем Халия хотела видеть меня на своем празднике. Один его вид поднимал волоски на моем затылке, и я испытывала необъяснимые чувства. Смесь возбуждения, опасности и страха. Причем страх забивал остальное. Он был иррационален и не поддавался объяснению.