Я с интересом подошла поближе и заглянула в земляной разлом. Там внутри, в черном нутре провала, алым пламенем плескалась лава.

— Раскрыл двери в Тартар! — стараясь отдышаться и облокотившись о собственные колени, сообщил мне Таррен.

Я кивнула, а затем накинулась на верзил.

— Зачем вы мне сказали, что гриб дарует вечную жизнь или еще что-то там такое?!

Богатыри слаженно переглянулись, гаденько заржав.

— Ыыы! Так ведь смех-то жизнь и продлевает, это всем известно!

Я лишь с досады махнула рукой. Этот мир все больше и больше открывал мне удивительные подробности.

— Спасибо, Таррен! — решила я поблагодарить мужчину. Все-таки так отважно сражался. — А что делает эта чуча?

— Жрет! — только и ответил альфа. Затем распрямился и подал мне руку, — Пошли. Пока тут сражались, уже полдня прошло. Нужно возвращаться домой, пока еще приключений на свои головы не нашли.

Домой мы вернулись, когда солнце уже закатывалось за горизонт. Грибов, естественно мы не набрали, зато богатыри во всю били себя в грудь по дороге и орали всем встречным прохожим, что они одолели дюже страшного зверя. Таррен, устав от прошедшего дня, еле заметно морщился и продолжал упрямо идти вперед.

— Сегодня ночью еще Совет созываем. Опять на нашей территории. Будем думать, как Ведьму искать… — сообщил он, а мне на мгновение стало его жалко. Он ведь и так всю ночь не спал, потом со мной по лесу бродил, сражался с чучей…

— Может, все-таки отдохнешь? Поспишь пару часиков перед советом? — предложила я, но мужчина лишь покачал головой.

— Не при подобных обстоятельствах.

Мы уже заходили внутрь Тарреновского особняка, распрощавшись с богатырями, как вдруг мужчина остановился на невысоком крылечке и пристально на меня посмотрел. От его взгляда по спине невольно пробежались мурашки. Глаза мужчины засветились слабым янтарным огнем.

— Анна… — прошептал он.

— Чего? — подозрительно спросила я, оглядываясь и подыскивая себе пути к спешному отступлению.

Таррен сделал шаг вперед, а я два назад и едва не упала, так как нога соскользнула вниз на ступеньку. Сильные руки оборотня поймали меня и притянули к себе. Светлая прядь длинных волос упала мне на лицо, настолько близко он был. Сердце бешено застучало.

Мы так и стояли, замерев, словно статуи. Я — от шока, а Таррен не знаю от чего.

— Спасибо… — прошептал мужчина. — За заботу обо мне.

Я кивнула, едва не заехав лбом по носу Альфы.

Тот тихо засмеялся, обнажив белоснежные зубы.

— И еще… Твой запах… Он сводит меня с ума…

Мужчина было наклонился, чтобы меня поцеловать, но в этот момент я решила исполнить то, что не доделала ранее. Протаранила лбом его переносицу и, услышав рассерженный вопль, вырвалась из кольца рук и в панике отскочила.

— Ты сломала мне нос! — обвинительно сообщил Альфа, держась за лицо.

Я мрачно усмехнулась.

— Ничем не могу помочь. Если бы выбила зубы, могла бы вставить искусственные!

А что? Будет знать, как к беззащитным девушкам приставать!

Я гордо развернулась и, распахнув дверь особняка, прошествовала внутрь, где поднялась на второй этаж и заперлась в отведенном мне кабинете.

Однако, как только подошла к столу, чтобы достать оттуда материалы начатой докторской, как обнаружила, что в мое отсутствие здесь кто-то побывал. И мало того, что побывал, так еще и вставил в зубы моей любимой челюсти на подставке темно-вишневую розу.

Я едва не зарычала.

— Как вы все достали со своими соплями в сахаре! Люблю, не люблю… Страдаю, не страдаю… Хотите отношений, встречайтесь друг с другом! — в сердцах выпалила я, все же доставая из челюсти розу и ища во что бы ее поставить.

В чашку? Попробовала — падает. Взгляд наткнулся на пластиковую бутыль с почти просроченным антисептиком. Скрепя сердце, вылила остатки находящегося в нем средства в раковину и, налив чистой водички, поместила туда розу, а затем поставила на стол.

— Красота! — сообщила я себе и едва не сработала разрыв сердца, так как услышала откуда-то ответ.

— А то!

Я стала оглядываться в поисках источника звука. У двери — никого. У шкафов с книгами — тоже. Окна закрыты плотными занавесками. В комнате никого не было.

— Кто здесь? — робко спросила я и услышала гаденький хохот. Мерзкий такой, скрипучий, издевательский. И исходил он явно с моего стола. Не веря своей душераздирающей догадке, я медленно повернулась и, поняв, что все же не ошиблась, заорала.

Челюсть, а это была она, заорала в ответ. Вообще, вся эта дурацкая ситуация отчего-то очень напоминала рекламу "Эмемдемс" перед Новым Годом. Там, где Дед Мороз, хватаясь за сердце, понимает, что "Они настоящие!".

— Ты…Ты чего ожила?! — спросила я, наконец, постепенно принимая реальность такой, какая она есть.

— А чего мне не ожить! Я — влюблена! А любовь, как говорится, творит чудеса! — сообщила мне челюсть, еще и пропрыгала на подставке несколько сантиметров вперед по столешнице.

— А кто тебя оживил? Тот, кто принес розу? — подозрительно спросила я, думая, что роза — подарок Джареда. Вполне в его стиле, однако, я просчиталась.

— Никто меня не оживлял. И роза, она сама появилась! Твои внимание и любовь подарили мне жизнь! А поскольку во мне были ответные чувства, то… В общем, сама понимаешь.

Я в шоке взирала на происходящий беспредел. Я точно Мэри-Сью из дешевого бульварного романа, в которую все подряд влюбляются, а она такая "Ой, ну даже не знаю, кого мне выбрать…". Но вот влюблялась ли в Мэри-Сью взбесившаяся челюсть? Это хороший вопрос….

— И что мне теперь делать? — зачем-то спросила я.

Челюсть томно вздохнула, пожав пле… ну в общем чем-то пожала.

— Даже и не знааааю…. Может, просто проведем этот вечер вместе? Ты и я. Знаешь, мы можем посмотреть мои фотографии в какой-нибудь из твоих энциклопедий… Только не бери ту, старую, с вырванными страницами, я там плохо получилась.

Я еле сдержалась, чтобы еще раз не заорать. Я, верно, схожу с ума.

— А ты не можешь, того… обратно? Ну или хотя бы тихо замереть на подставке и делать вид, что тебя нет?

Челюсть на мгновение замолчала, а затем разразилась в бурных рыданиях, заливая мой стол слезами, больше похожими на разжиженную зубную пасту.

— Ооооо! Она разбила, разбила в дребезги мое пломбированное сердце! Как теперь жить?! Как существовать?! Боюсь, что не смогу этого вынести! Может, мне покончить жизнь самоубийством?

Челюсть задумчиво уставилась на краешек стола, а я тяжело вздохнула.

— Ладно, страдалица. — сжалилась я. — Оставайся. Только, чтобы тихо! И… — я невольно протянула к ней руку, а затем с чувством, как раньше, пощелкала зубами, испытав тихий моральный кайф. Челюсть стерпела, издавая какие-то странные скрипящие звуки, но меня это не смутило. А что? Может, это даже и не плохо, иметь того, кто тебя полностью понимает? А то я здесь одна с книгами, даже пообщаться не с кем. Так хоть в институте единомышленники были, да и на работе….

— Как ты относишься к моей новой диссертации? — спросила я, проверяя челюсть на прошаренность в медицинской тематике.

— Очень… Очень интересная тема! Аномалии развития зубов — превосходно. Но, думаю, не хватает анатомических, морфологических и патологических данных. Необходимо произвести анализ дентина, посмотреть объем пульпы… Потом, сравнительная характеристика. Нам могут потребоваться зарисовки! У тебя хорошо с рисованием? — поинтересовалась челюсть, а я довольно хмыкнула.

— Молодец, экзамен сдан. На троечку, конечно, но нам будет о чем поговорить! С рисованием у меня — плохо, но, думаю, что-нибудь придумаем! Я, кстати, фотик взяла с собой. Вот только заряжать его надо Джареда просить. Он там чего-то придумал по поводу техники.

Желудок недовольно заурчал. Еще бы! Целый день шатались по лесу. Последнее, что я съела — это тот самый заклятый гриб.