Лучше б я этого не видела.

— Мне кажется, или меня немного расплющивает? — робко поинтересовалась я, оценивая свою расплывшуюся в рюшах фигуру.

— Мда… Фасон "принцесса" Вам не идет! А жаль! Его у нас изобрел ЛюЛю Нафоляй. Прекрасный мужчина, изысканный дизайнер… Все девочки любят подобные платьица. Родители, глядя на них, узнают в них ангелочков!

Ангелочком я быть не хотела даже на липовой свадьбе, а потому фасон "Принцесса" решительно отвергла.

— Ох! Знаю! Вам подойдет "Рыбка". Ее еще по-другому называют русалочкой. Идеально облегает фигуру, внизу расходится симпатичными волнами! Будете чувствовать себя прекрасной как морская дева!

Если в прошлый раз перед зеркалом меня расплющило, то сейчас все получилось ровно наоборот. Я себе невольно напомнила давно стоявший веник у меня в квартире, только в платье. Один в один!

— Нет… — прошептала я, начиная понимать, что свадьбы — это в принципе, наверное, не мое.

Однако, Дырявая Фата буквально уперлась в эту рыбку, заставив меня померять еще платьев так десять данного фасона, и лишь когда они у нее закончились, согласилась со мной.

— Не нужно отчаиваться, дорогуша! У нас с тобой еще остались стили ампир и А-силуэт!

Я мысленно застонала, но смогла взять себя в руки. Ноги на копытах уже подворачивались, но я, словно стойкий оловянный солдатик, продолжала стоять.

Дырявая Фата принесла платье "ампир", которое было простым и незатейливым. Я в нем смотрелась пусть и скромно, но очень даже ничего. Мысленно возликовав, я хотела было дать уже деру, однако, старая мымра запротестовала.

— Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! — вопияла она, буквально с боем отвоевывая у меня платье. — Я слишком хорошо знаю душку Таррена, и его истинную пару в подобном платье не выпущу. Ты должна быть — королевой! Луной стаи! — за столь длительное время общения, женщина уже замучилась мне выкать, а потому перешла на более панибратское "ты".

— Но может…. - начала я, но договорить мне не дали, нахлобучив-таки на меня сверху другой наряд.

— Вот! Я как знала, что тебе пойдет именно "А-силуэт"! — с гордостью ответила Дырявая Фата.

Я смотрела на себя в зеркале и не узнавала. Это что, действительно я? Платье было объемным, с очень пышной юбкой, но не смотрелось вычурным, и не расплющивало меня за счет корсета, утянувшего все, что только можно было утянуть, а так же за счет юбки, что начиналась не от талии, словно пачка балерины, а от бедер, начиная расходиться пышными фалдами. И цвет. Он был не чисто белый. Айвори. Больше похожий на крем, очень контрастировал с моей рыжиной волос, словно делая их ярче.

К горлу невольно подступил комок. Хотела бы я и впрямь быть на своей свадьбе такой… Такой прекрасной. Но… но это все подделка. И девушка эта в отражении — тоже подделка.

Справившись с эмоциями, я послушно повернулась к Дырявой Фате, чтобы та надела мне на голову сияющую перламутром диадему с легкой фатой. Волосы она мне легкой рукой собрала сзади.

— Настоящая Луна Стаи! — с восхищением прищурилась женщина.

Я же только горько усмехнулась.

Тем временем, далеко за морями, за окиянами, за дальними странами, в маленьком городке Кровбург, в уютном особнячке горел тихий свет. У порога на привязи мерно паслись ездовые улитки, пожирая траву, и оставляя после себя метры липкой слизи.

На пороге дома, пуская дымные кольца, сидел худощавый парень, с длинной сигаретой в руках, и о чем-то размышлял.

— Верий! Твой паук опять едва не удрал! Еще бы мгновение и все! Смерть, анафилактический шок! Отек Квинке! — вдруг словно ураган оказалась рядом с ним светловолосая девушка, грозно потрясая кулаками.

— Ой, да ну фигня! — отозвался Верий, а именно глава сыска и разведки Кровбурга, а так же всей территории вампиров.

— Ну конечно! Тебе все фигня. Вот была бы у тебя аллергия, я бы на тебя посмотрела как бы ты учихался!

Парень засмеялся, подняв руки и сделав вид, что сдается.

— Мне и твоей хватает! Так что спасибо, но не надо! А про Пушистика, так мальчик очень ранимый! Чувствует, что нам скоро ехать…

Софья, а именно так звали девушку, тяжело вздохнула.

— Так и знала, что Таррен опять во что-нибудь вляпается со своей истинной парой. Мне кажется, что он просто притягивает неприятности! Стоило только вернуться из отпуска и вот!

— Мароу Пик предоставил мне отчет. А так же вчера я включил запись с "Магического жучка", что поставил Джаред по моей просьбе еще в первое свое появление у этой стоматологини. Знаешь, я чуть кони не двинул, когда узнал, кто во всем виноват на этот раз!

Софья заинтересованно посмотрела на парня.

— Ну! Не томи!

— Хочешь сама посмотреть? — улыбнулся Верий Кристен и, затушив сигарету, достал из кармана маленькое зеркальце. Нечто вроде приемника с того самого магического жучка.

Зеркальце тихо крякнуло и показало кабинет Анны.

Вот девушка сидит на диване, поедая чипсы, вот что-то читает… Потом уснула, пришел Таррен, с нежностью погладив ту по голове…

— Вот! Самое интересное! Смотри! — Верий ткнул пальцем куда-то в изображение.

— На что? — не поняла Софья.

— Да вот же! — Верий Кристен шепнул какое-то заклинание, и изображение увеличилось, показав маленькую, едва заметную гусеницу, которая ползала по подставке, на которой крепился макет челюсти.

— И?

— Это ж книгоедка! Все считают, что ее главное свойство — пожирать все бумажное. Однако, они ошибаются. Эти гусеницы вполне себе разумны. Мало того, могут при большом количестве образовывать стаю, с вожаком. Однако, и это не все. Часто они являются разносчиками страшной заразы — злого духа, который может вселяться в предметы. Подобное заболевание крайне редко и проявляется у них раз в сто лет, но все же возможно.

— Но с чего ты решил, что гусеница куда-то занесла злого духа?

Верий Кристен усмехнулся и, вновь шепнув заклинание, перемотал запись. Вот кабинет пуст. На столе лишь челюсть на подставке. И вот, она вдруг таинственным образом оживает! Задвигались несуществующие мышцы, челюсть клацнула пару раз зубами. А потом издала такой зловещий хохот, что Софья даже отпрянула от зеркальца, едва не свалившись со ступенек крыльца, но Верий ее удержал.

— Смотри дальше!

— СМЕЕЕЕРТЬ, СМЕЕЕРТЬ, КРОООВЬ, ВЛАААСТЬ НАД МИИИРРРРОМ! — громыхала казалось бы такая миниатюрная штуковина.

Софья поежилась.

— Юридически я даже не знаю, как это назвать! — вздохнула она.

— А и не надо! Смотри, что дальше произошло! — подмигнул ей Верий Кристен.

И вот уже изображение Таррена, который мирно о чем-то беседовал с Анной.

— Как будто и не она несколько часов назад вопияла про смерть и кровь… — прошептала Софья, разглядывая неподвижный макет.

Однако, челюсть вскоре снова ожила под действием магии оборотня, который заставил ее цапнуть девушку за палец.

— Увидела? — спросил Верий.

Софья кивнула.

— Он влил в нее своей магии! Если бы это был обычный предмет, то было бы все нормально! А тут закачать часть себя, считай, в злого духа!

— И?

— И! Вместе со своей магией Таррен дер Алист заставил челюсть изменить первичные замыслы по захвату мира на более миролюбивые. Она искренне привязалась к Анне. Однако, злой дух жаждал крови и мести, а потому решил, что если он порвет в очередной раз связь Таррена и Анны, то это доставит ему моральный кайф. Для исполнения своего замысла дух связался со злейшими врагами Альфы — первый из них Корсо! Он и похитил ведьму Клариссу. У него были на то причины, ведь Таррен дер Алист весьма кровожадно расправился с его сестрой, Мариной Корсо. От девушки живого места не осталось… Хотя, за то, что она с тобой сделала, я бы поступил так же, но это мелочи… Дальше она имела честь связаться с Альфой Северной стаи. Отцом той самой Лулу. Ему было выгодно, чтобы Таррен остался без истинной в политических мотивах. Его стая обитает на крайнем Севере. А потому ему не составило труда переправить туда Клариссу.