Это было словно удар под дых. Когда у тебя вырастают крылья, их вдруг поливают концентрированной кислотой предательства.

— Гавнюк! — прошептала я, возвращаясь к себе в комнату. Слезы невольно наворачивались на глаза, но я старалась заставлять себя держаться и не реветь.

Я ни минуты не хотела больше здесь оставаться. Оказавшись одна, я стала спешно собирать необходимые мне вещи. Ноут, пару книжек, челюсть… Я знала, чего я хочу. Взяв со стола импровизированное средство связи с Императором Драконов, я вчиталась в древнекитайскую мудрость.

— Слава и позор подобны страху. Знатность подобна великому несчастью в жизни. Что значит, слава и позор подобны страху? Это значит, что нижестоящие люди приобретают славу со страхом и теряют ее также со страхом. — зачитала я вслух, услышав позади себя робкое покашливание.

— Анна…

Я обернулась и увидела Джареда. Он был необычайно красив. Темные волосы схвачены на затылке в высокий хвост. Летящие одежды темного цвета делали его похожим на эдакого ниндзя.

— Забери меня отсюда. Пожалуйста… — прошептала я.

Джаред даже спрашивать не стал, что случилось, просто начал строить портал телепорта на полу, нахмурив взгляд. Хотя, с другой стороны, ему это было и не нужно. Находка для шпиона — челюсть, болтала без умолку, проливая на стол слезы из зубной пасты.

— Бедную девочку так обманул! Мы думали, что он — настоящий рыцарь… А он… Целовался внизу с этой костлявой крокодилицей!

Джаред усмехнулся.

— Я бы не был столь опрометчивым в своих решениях, Аня. Я, конечно, безумно рад подобной твоей реакции, но все же считаю, что истина — ценнее всего. Ты не пробовала с ним сначала поговорить?

Я покачала головой.

— Не хочу выглядеть влюбленной идиоткой. Пусть делает со своей жизнью то, что считает нужным. — выдохнула я и, подхватив рюкзак со всем мне необходимым, шагнула внутрь уже сияющего всеми цветами радуги портала.

Джаред взял меня за руку и начал читать заклинания. Лишь в последний миг, когда комнату озарила яркая вспышка перехода, я заметила, как распахнулась дверь в мою комнату. Наверное, на всю жизнь запомню лицо Таррена. Испуганное, словно застывшее в таком отчаянии, что хотелось все бросить, вернуться. Но я понимала, что это невозможно. Подобных вещей я не любила. Оставаться и быть в гареме Таррена дер Алиста "Любимой десятой женой" я не хотела.

Тем временем телепорт, разобравший наши тела на молекулы и атомы, на сверкающие, подобные пыли, частицы, воссоединил нас в совершенно удивительном месте.

Я во все глаза смотрела на то, что открывалось передо мной, а открывалась явно Империя Драконов.

— Я специально настроил телепорт на смотровую площадку, чтобы ты могла видеть все великолепие! — тихо и не без гордости сообщил дракон, а я разве что не застонала.

Все великолепие, блестящее, переливающееся, золотое и не очень, можно было назвать лишь так: "Царство Хлама".

— Ну как?! Ты поражена? — с нетерпением спросил Император Джаред.

Что сказать, чтоб не обидеть?

— Эмммм… Поражена в самую пятку! — выдавила из себя я, приправив милой улыбочкой.

Для дракона это оказалось достаточным. Воссияв, словно тот же самовар, он повел меня осматривать свои владения.

To, что это был хлам — это еще мягко сказано. Это был высококачественный и драгоценный хлам, который был свален грудами прямо на улицах, площадях и пологих крышах домов, потому что, видимо, уже не влезал внутрь нехитрых сооружений. Были здесь: золотые часы, цепочки, чьи-то, явно ношенные, короны, щиты, мечи, топоры, женские украшения, чайники, броши, шкатулки, медные пряжки, чугунные сковородки, вырванные с мясом серебряные кандалы… В общем, все то, что блестело. Все это мрачно переливалось и притягивало взгляд любого, кто мечтал о несметных богатствах. Не меня. Меня заинтересовал обнаруженный мной в одной из кучек вырванный кем-то небольшой золотой зубик.

— Можно оставлю на память?

— О чем речь, Аня? Для тебя, все, что угодно! Знаешь… Ты можешь подумать, что все, что находится здесь, на улицах этого города, это перебор…Ho драконы любят золото. Любят блестящее… Мы просто с ума сходим, когда видим понравившуюся нам вещь и не можем ее получить.

Меня внезапно осенило.

— Слушай, а хочешь, я тебе бриллиантики в зубы вставлю? У нас в мире это сейчас последний писк моды для богатеев! Так вроде незаметно, а как улыбнешься, он сверкает искорками. Очень красиво смотрится!

Дракон заинтересовался. И куда делось его спокойствие адепта даосизма?

— Правда!? — дракон наклонился ко мне совсем близко, остановив прямо на одной из улиц города, по которым мы шли. — И моей сестре? Она обожает подобные штуки!

Я засмеялась.

— Да хоть всему городу. Только мне нужен доступ к твоему кабинету, со всеми инструментами. Ну и бриллиантики, ограненные в форме стразов.

Дракон кивнул.

— Хорошо. Лилиана будет просто в восторге!

Ох, погорячилась я со "всем городом". Потому что уже спустя три часа после моего заселения в Императорский Дворец, я оказалась, словно в былые времена, "Одна против очереди".

Первым на постановку украшения на зубик был Джаред. С невозмутимо- насмешливым видом он перенес анестезию, расслабившись в кресле и получая кайф. После завершения процедуры остался довольным и теперь мог с легкостью именоваться "Мистер Улыбка", потому теперь приветливо улыбаться всем встречным стало его любимейшим занятием. Естественно его подданные пребывали в восторженном экстазе и тут же захотели подобное украшение. Второй на очереди была сестра Джареда, Лилиана. Это была такая же темноволосая драконица, с очень импульсивным и романтичным характером. Еще совсем юная, она была настолько живой, что сразу вызывала к себе расположение.

— А можно мне вот этот камушек? — девочка продемонстрировала какой-то розовый маленький блестящий камушек. — Это мне напоминание о маме с папой… Этот камень был в ее короне.

Я улыбнулась.

— Конечно!

В общем, все остались довольны. Очередь нарастала. Все те, кто видел улыбку Джареда или Лилианы, тут же хотели себе такое же украшение. К вечеру я поняла, что у меня собрался практически весь город. Для работы мне выделили кабинетик в одной из комнат дворца, перенеся туда все оборудование из Джаредовской сокровищницы.

Почему "практически весь город", так это потому что не было той драконицы, с которой мы не поладили со времен путешествия на Север. Она меня на дух не переносила. Ее ненависть была так сильна, что пересилила даже манию к сверкающему.

К вечеру, когда я уже едва не сползала под стол от усталости, меня пришел вытаскивать из кабинета Джаред, рявкнув в очереди, что "Прием окончен".

Толпа обиженно загудела, но перечить Императору не осмелилась.

— Знаю, что ты не любишь всех этих званых ужинов и вечеров… Поэтому хотел предложить тебе сходить в одно место.

— В какое? — тут же заинтересовалась я.

Челюсть проснулась и ехидно заметила, что после подобных встреч мини- дракончики родятся. Я смутилась, Император драконов же засмеялся и разве что не в ладоши захлопал.

— Слушай, найди ей пару! — с чувством сказал он. — У тебя же вроде еще череп был. Может, попросить знакомых магов его оживить?

— Для себя оживи! — обиделась челюсть. — Я Аннушку никогда ни на кого не променяю.

Но дракон сделал вид, что не заметил этой колкости.

— Переодевайся, я тебя снаружи подожду! — сказал он и вышел, чтобы дать мне спокойно привести себя в порядок.

Однако, спокойствие и близко ко мне не подходило. Меня грызло ужасное, цепкое чувство. Я думала о Таррене. О его предательстве. О том, что, может быть, это все лишь глупый розыгрыш… Или о том, что он сейчас там делает? Переживает ли по поводу моего ухода? Или вновь целуется с этой воблой белобрысой… Эти чувства, однозначно плохие, не сулящие ничего хорошего, буквально душили меня, не давая ни на чем сосредоточиться. Надо же было так позорно влюбиться!