— Что?! Она меня достала. — сообщил мужчина, даже немного обижаясь.

Я поспешила освободить страдалицу, о чем вскоре сама же пожалела.

— Мы все умрееееем! — трагически заголосила челюсть, немного подвывая. — Саблезубые зайцы обглодают наши косточки! А вам все равно! Сидите тут, ничего не делаете! Одна дрыхнет без продыху, другой ее целует и по головке гладит!

— Что!? Целует?! Таррен!? — я, горя праведным гневом, обернулась к мужчине.

Тот и не подумал извиняться. Лишь еще нахальнее на меня уставился, поудобнее устроившись на полу.

— Твои губы очень приятные на вкус. Мягкие, нежные… От них пахнет яблоками и медом. Упоительный аромат… — вкрадчиво ответил оборотень. Я заметила, как взгляд его из фиалкового стал приобретать золотистый оттенок. — Я не смог удержаться…. А волосы? Такие гладкие, пусть и нелепо остриженные до плеч… Невозможно оторвать от них ладонь. Их хочется гладить вечно…

— Таррен! — я почувствовала, как щеки наливаются алым румянцем.

Но оборотень, лукаво улыбаясь, не собирался щадить моих чувств.

— Я сидел и любовался тобой, забыв обо всем на свете, Анна. Я забыл где я, что я здесь делаю. Я хотел и хочу лишь одного, быть с тобой вечность…. И я буду, Анна. Я никогда не отпущу тебя…

— Я все равно уйду, как только напишу диссертацию… — пискнула я, попытавшись отползти подальше от мужчины, глаза которого разгорались янтарным пожаром. На бледном красивом лице, с идеально ровными чертами, они смотрелись необычно и странно.

— Никуда ты не уйдешь… Я не позволю тебе уйти, Анна. — голос оборотня перешел на шепот, а мне стало страшно. Быть может, даже страшнее, чем тогда, когда меня чуть не загрыз заяц.

Таррен дер Алист с нечеловеческой ловкостью одним рывком метнулся ко мне, а затем, подхватив на руки, усадил к себе на колени. Я заорала, попытавшись вырваться, но у меня ничего не вышло, сильные руки оборотня держали крепко.

— Я устал… — тем временем шептал Таррен. — Я очень устал, Анна…. - его обжигающие губы коснулись моего виска. — Я очень долго ждал, настолько, что готов был сойти с ума. Возможно, что уже сошел…

Альфа усмехнулся.

— Я всегда получал то, чего хочу. Я ведь сильный, я — вожак своей стаи. Дашь слабину и умрешь… Но не в случае со своей истинной парой. Будто надо мной завис злой рок…

— Я больше не могу, Анна. Не могу, не хочу больше переживать… И не хочу ждать.

Сердце бешено заколотилось в груди. Лицо оборотня было так близко, казалось, что еще мгновение, и его губы коснутся моих….

— Не надо, Таррен… Пожалуйста. Я не хочу… Я не испытываю подобных чувств! Я другая, пойми! — прошептала я.

Но оборотень лишь покачал головой.

— Нет, Анна. Ты такая же как я. Мы похожи… Мы очень подходим друг другу. Иначе бы магия ведьмы не смогла нас связать. Но сейчас… Сейчас я хочу большего. Я хочу поставить точку во всей этой дурацкой истории!

Оборотень склонился к моему плечу, с шумом вдыхая мой запах.

— Точку?

— Брачная метка. Всего один укус, и ты тоже ощутишь эту связь истинных! Ты уже не сможешь никуда уйти, тебя будет держать привязанность ко мне. А когда у нас появятся дети….

Услышав о подобных перспективах, я усилила попытки вырваться, но лишь рассмешила оборотня. Альфу, который так умело скрывал свое истинное лицо. Он ждал. Как я могла не заметить этого? Как я могла не понять, насколько опасный пациент зашел тогда ко мне в кабинет? Как я пропустила тот факт, что оборотень и не собирался меня никогда отпускать. Вся эта ерунда про десять свиданий лишь фарс, чтобы потянуть время. Дать мне привыкнуть!

— Анна… — тем временем шептал Таррен дер Алист. — Не бойся меня… Не бойся… Все это странно, я знаю… Необычно. Но пойми, что у меня нет другого выхода….

— Отпусти! — зашипела я.

— У МЕНЯ НЕТ ВЫХОДА! — сорвался с шепота на крик Альфа. — Нет! Ты понимаешь это или нет!? Меня раздирает изнутри боль! Я не могу сдерживать своих чувств! Я хочу обнимать тебя, целовать тебя, гладить твои плечи! Хочу быть тебе опорой! Хочу, чтобы ты смотрела на меня с нежностью, с той же, с которой смотришь на свои проклятые книжки!

— Таррен… Я просто… Я….

— Нет, Анна. Я сделаю это и буду прав. Всем станет легче. Ведь проще удалить больной зуб, чем заставлять пациента страдать, растягивая боль? Так же и сейчас. Рано или поздно это все равно должно было случиться. А сейчас очень удобный момент. Потерпи немного, сейчас будет больновато.

Оборотень склонился над моим плечом, приоткрыв рот и обнажая острые звериные клыки. Он был все ниже и ниже. Я в панике зажмурилась, понимая, что кричать бесполезно. Хищнику лишь доставляет кайф страдание жертвы.

И вот, когда оборотень с силой рванул ткань куртки на моем плече, раздирая ту в клочья и оставляя обнаженным плечо, раздался грохот. Словно огненный вихрь ворвался в помещение. Таррену дер Алисту не хватило секунды, чтобы осуществить задуманное. Его с силой отбросил от меня появившийся из ниоткуда Джаред.

— Глупцы! Там полчища монстров нас сожрать хотят, а они устроили тут драку! — заверещала вновь проснувшаяся челюсть.

Я бы тоже заорала, но не могла справиться с пережитым потрясением. Все-таки подобной подставы от Таррена я не ожидала.

Однако, челюсть была правда. Нечисть подпирала. И нужно было срочно куда-то бежать. Сама я бы ни в жизнь выход не нашла.

— Джаред! Таррен! Потом разберетесь, нам уходить нужно! — крикнула я.

Мужчины, тем временем уже сцепившиеся на полу, наконец, обратили внимание на обострение ситуации вокруг нас. Первым опомнился Джаред. Спешно поднявшись, он вцепился мне в руку и потащил куда-то прямо через огромную белую пушистую реку. Зайцы попали на склад овощей тем же путем, что и дракон — через запасной выход, который теперь был взломан. Через него мы же и пытались пройти обратно. Я зажмурилась, уже представляя, как острые заячьи зубы впиваются мне в лодыжку, но вскоре поняла, что ничего подобного не происходит. Дракон! Животные боялись его на каком-то инстинктивном уровне, расступаясь и пропуская вперед. За нами спешно бежал уже обратившийся Таррен. Я на него даже смотреть не могла, настолько он был мне противен и страшен. Где-то в глубине души появился осадок, нечто вроде пунктика, боязни, что он меня укусит. Во сне, или, может, пока я на что- то отвлекусь. И потом… Как я вернусь обратно, когда закончу докторскую?

Невольно я старалась держаться поближе к Джареду, зная, что дракон защитит меня от Таррена. Но вот кто защитит от дракона?

Мы вылезли на поверхность, и яркий свет от бесконечного снега заслепил глаза. Потом моя потерянная шапка быстро дала о себе знать. Я с ужасом обнаружила, что покрываюсь самой настоящей корочкой льда.

Таррен дер Алист хотел отдать свою, но я шарахнулась от него как от чумного. Мало ли, чего у него там в шапке? Может, я ее надену и буду уже женой считаться? Поэтому приняла сей головной убор от Джареда.

— А как же ты? — спросила я у него.

Дракон засмеялся.

— Внутри меня живой огонь. Ты думаешь, я способен испытывать холод?

Я улыбнулась, благодарная дракону. В его шапке было тепло. А еще она вкусно пахла морем и камнями…

***

Ведьма Кларисса считала, что устроилась она довольно хорошо. В ее камеру заточения поставили теплую постель и ванну, три раза в день приносили изысканный вкусный обед, еще и книги читать давали. Женщина даже уже начала привыкать и считала, что она находится на отдыхе. Так сказать, смена обстановки. Однако все это продолжалось ровно до тех пор, пока к ней не пришли настоящие похитители.

— Двое мужчин и одна женщина… — прищурившись, протянула Кларисса, разглядывая своих новых гостей. — И все как один в масках. Чего боитесь, господа? Что старушка вас узнает?

Один из мужчин, что повыше сделал шаг вперед.

— Ведьма. Мы хотим с тобой по-хорошему поговорить. Как видишь, держали мы тебя в условиях вполне себе нормальных. Если выполнишь наши требования, то выйдешь на свободу. Если нет, то уж извини, придется тебе немного пожить как обычные узники. С крысами и ночевками на ледяном полу.