Ведьма усмехнулась.

— Ой, боюсь-боюсь. Выкладывайте, что вам нужно!

— Связь Таррена дер Алиста. Ты должна ее разрушить.

Ведьма распахнула широко глаза.

— Связь?! Да чем же она вам помешала? Бедный мальчик и так столько страдал! — старушка даже за сердце схватилась.

— Бедный мальчик это заслужил, можешь быть уверена!

Но ведьма лишь покачала головой.

— Нет. Я не стану этого делать.

— Станешь, ведьма! — в голосе мужчины в маске послышалась угроза. — Эксперименты с подобными вещами до добра не доводят! Ты знала, на что шла, когда помогала оборотню. Сейчас же, будь добра, исправить то, что натворила.

— Это не ваше дело! — едва не зашипела ведьма. — Таррен и так много пережил! Если отнять у него последнюю надежду, он вообще сойдет с ума! Он и сейчас уже не в лучшем состоянии! Потеря двух истинных была для него тяжелым ударом.

— Не твоя ли правнучка нанесла второй удар, а, Кларисса? Кажется, ее Софья зовут? Так вот знай, не разорвешь связь Таррена — пострадает она!

Кларисса явно занервничала. Похитители знали куда бить.

— Но у вас же должна быть совесть! Софья здесь не при чем! — попыталась она все еще сопротивляться, хотя понимала, что уже проиграла эту партию.

— У нас есть совесть, не переживай. Именно поэтому ты находишься сейчас здесь. Ну так как?

Кларисса со вздохом закусила губу.

— Мне нужен будет доступ к моей магии.

— Получишь утроенную силу. Мы на Крайнем Севере. Вокруг не действует ни одно заклинание. А вот в эпицентре… Сила колоссальная. Думаю, Таррен хорошо прочувствует все свои совершенные ошибки…

Ведьма покачала головой, смахнув мутную слезу.

— Вы не ведаете, что творите. Мальчик ни в чем не виноват!

Похитители ничего не ответили. Со скрежетом они распахнули дверь ее камеры и вывели наружу. Там, ведя ее по мрачным коридорам, осторожно помогая спускаться по лестницам, они о чем-то негромко перешептывались. Но сколько Ведьма не старалась разобрать их слова, ничего не могла разобрать.

Наконец, ее привели в небольшую комнату, не имеющую углов. Она была круглая, словно лунный диск. Наверху, в высоком куполообразном потолке было отверстие, в которое проникал тонкими лучами свет, освещая высокий каменный алтарь.

— Место Силы! — в восхищении прошептала Кларисса.

— Делай свое дело, Ведьма! Не советую применять магию против нас. Здесь везде стоит защита! — предупредил похититель, а его спутник кивнул головой.

— Мы не хотим тебе зла. Но то, что ты делаешь — во благо. Поверь. — добавил он.

Ведьма фыркнула и приблизилась к алтарю.

— Мне нужна какая-либо вещь Таррена! И девушка… Желательно и ее вещь тоже!

Женщине протянули окровавленный носовой платок и теплую шапку с заячьими ушками.

— Только доставили. Едва вещи оказались у нас, мы тут же решили навестить Вас, Кларисса, лично.

Ведьма повертела в руках шапку. Розоватые уши грустно поникли и выглядели немного непрезентабельно.

— Неужели она сама это выбирала?! Потом… На шапке какая-то магия…

— Это ведь не столь важно? Магия не помешает тебе сделать то, что мы велим?

Кларисса вздохнула.

— К сожалению, не помешает.

Ведьма сложила платок и шапку вместе, крепко соединив их руками, и зашептала какие-то слова. Воздух под ее голосом, словно начал сгущаться. Напряжение вокруг росло, то и дело проявляясь алыми и синими всполохами. Мужчины постарались отойти от ведьмы подальше, невольно опасаясь ее странных и пугающих сил.

— Связь…Связь…Связь…. - шептала ведьма. — Заклинаю….

Вещи, что держала в руках Кларисса, приобрели багровый оттенок. Затем, исходя странным чадом, стали обугливаться и съеживаться, словно горели. Но огня нигде не было видно.

— Разрушаю, обрываю нити, связавшие души! Заклинаю! Заклинаю! Заклинаю! Открываю замок, ибо имею ключ!

C Мароу Пиком, Эрсом и Нукой мы встретились уже под вечер. Весь день прошагали, утопая в снегу. Выдохлись и устали. Друзья нас ждали у импровизированной стоянки, натянув палатку из какой-то особенной кожи, которая не пропускала мороз.

Таррен тем временем уже обернулся человеком и теперь, усевшись на корточки, заваривал на невысокой походной плитке какой-то согревающий напиток, издававший упоительный аромат персиков и ягод.

Мы с челюстью устроились в уголке на теплой медвежьей шкуре с тетрадкой в руках. Зарисовывали волчьи зубы. Я их особенно хорошо рассмотрела, когда Таррен пытался меня укусить.

Мароу, Эрс, Джаред и Нука что-то обсуждали касаемо похищения Клариссы. Я заметила, как рыжеволосая драконица изредка поглядывает на Альфу. Наверное, хочет, чтобы ее покусали! Слюни, клыки, растерзанная плоть… Красота! Мечта любой девушки! А, главное, совершенно бесплатно.

Тем временем Таррен, словно откликаясь на мои мысли, обернулся, отвлекшись от своего занятия. Сжав плотно губы, кинул на меня полный боли и жара взгляд. Затем отвернулся и, налив готовый напиток в одну из небольших жестяных чашечек, подошел ко мне, протягивая напиток.

— Держи. Или теперь побрезгуешь из моих рук взять? — его бровь насмешливо взлетела вверх.

Я хотела что-то ответить, как Таррен вдруг изменился в лице. Схватился рукой сначала за грудь, а затем и вовсе упал на колени. Кружка упала рядом со мной на медвежью шкуру, расплескавшись и оставив на ней темное пятно.

— Да прикалывается он! — важно заявила челюсть, однако, я забеспокоилась и склонилась над Альфой.

Остальные тоже побросали все свои дела и теперь взирали на оборотня, мало понимая, что делать.

— Таррен, что с тобой?! — спросила я. — Кто-нибудь, откройте в палатке щель! Нужно воздух впустить!

Я, видя как мужчина скорчился и захрипел, поспешила его перетащить на теплую шкуру, расстегнув верхние пуговицы белоснежной рубашки.

— Связь… Анна… — сипел он. — Анна! Не уходи! — оборотень с силой сжал мою руку, прижал к щеке, словно боясь потерять.

У меня невольно защемило сердце.

— Анна! Анна! Нет!

Оборотень вновь закричал, а я не выдержала. Склонилась, обхватив щеки Альфы руками.

— Да что случилось, мой хороший?! Что? Где болит?

— Здесь… — Альфа приложил руку к сердцу. — Связь… Ее… Она исчезает.. — В ужасе произнес оборотень.

— Дело плохо. — сообщил Мароу Пик. — Видимо, таков был замысел похитителей Клариссы.

— Я… Я не хочу! Пожалуйста… Нет! Я не хочу тебя отпускать! — Таррен засмеялся в беззвучном смехе. Безумном хохоте боли.

Я нахмурилась, повернувшись к своим спутникам.

— Так. Объясните мне сейчас, что происходит.

— Таррену плохо… — кашлянув, сообщил Эрс.

— Я и так вижу, Капитан Очевидность! Конкретнее кто-то может сказать!?

Джаред горько усмехнулся.

— Не позавидуешь ему сейчас. Кларисса разрушила его связь с тобой… Я не знаю, как такое под силу пережить в третий раз. Скорее всего, он сойдет с ума, а затем умрет. Либо, если Ведьма сжалится над ним, то убьет его сразу. Сейчас.

Я в ужасе уставилась на Таррена. Тот уже перестал хрипеть, лишь лежал на шкуре, стеклянным взглядом смотря в кожаный потолок палатки.

— Таррен… — робко позвала я.

Мужчина ничего не ответил.

— По-моему, так он нравится нам гораздо больше! Тихий, спокойный, как младенец! — саркастически заметила челюсть, а я только отмахнулась от нее.

Таррен уже два часа лежал в таком состоянии. Просто смотрел в потолок, ни на что не реагируя.

— Что, теперь ты рада? — обратилась ко мне со скрытой злобой в голосе Нука. — Довела его, а теперь радуешься!? Да если бы ты приняла метку избранной, то ничего бы этого не было!

— Кстати, она права… — заметил Мароу Пик. — Если бы Таррен успел поставить метку, связь бы разрушить было уже невозможно.

Удушливым шарфом меня накрыла вина.

— Я не хотела! Я же не могла через силу! — крикнула я, но ответом мне был лишь горящий безумной злобой взгляд огненной драконицы.