- Угу, сейчас, - хмыкнул голос. - Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…
- С кем? - не понял Марстен.
Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе - оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? "Пора начинать учить терминологию," - решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!
- Валь, мы вышли из области запрещенной магии? - сквозь зубы спросил Марстен.
- Сейчас узнаем, - ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.
Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…
…Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!
- Работает!! - заорал радостный Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…
Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!
- Марстен, меч! - рявкнул он после очередной атаки противника. - Мечом воспользуйся, полудурок!
- Сам полудурок! - обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен. - Ну, была - не была!..
С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.
- Только не это!! Только не… - завопил Дарвальд. - Идиот, ты же не умеешь с землей работать!! Марсте-е-е-ен!!
- Засохни! - беспечно отозвался тот. - Ну, не умею… Надо же когда-то начинать! Юль, поберегись!..
Ой, не знаю, что он вытворил, но… Жахнуло так, что меня отшвырнуло метров на пять в сторону - и это при том, что я лежала на земле! Дарвальда вместе с его магическим щитом снесло еще дальше, видимо, парусность была большая, ну а самого горе-мага отдачей, что ли, подняло в воздух и шарахнуло об землю… Один плюс во всем этом был: от неприятеля мало что осталось. На том месте теперь зияла широкая котловина, как от попадания снаряда… небольшого такого… вроде авиабомбы… Чудом уцелевшие с воплями разбегались в разные стороны.
- Марстен! Марстен, дурак идиотский! Ты жив?! - Быстро очухавшийся Дарвальд ожесточенно встряхивал явно бесчувственного приятеля. - Ма-а-а-арстен!!
- Прекрати его взбалтывать! - скомандовала я. - Может, у него все переломано, а ты так трясешь… изверг! Вроде дышит…
- Надо проверить, нет ли переломов, - согласился со мной Дарвальд, нервно заламывая руки.
- Ну так помоги мне! - окрысилась я, ковыряясь с пряжками на могучей груди Марстена.
Совместными усилиями мы кое-как стащили с него куртку и рубашку и принялись за врачебный осмотр. Марстен признаков жизни не подавал, хотя дышал вполне ровно. Увы, пришлось мне отказаться от идеи предложить Дарвальду сделать Марстену искусственное дыхание рот в рот…
- Ну почему он не приходит в себя?! - в очередной раз простонал Дарвальд.
- Убери руки… - внезапно вполне внятно произнес Марстен, не открывая глаз. - Нет, не ты, Юль, ты можешь оставить. Я этого извращенца имею в виду…
- Я просто проверял, целы ли у тебя ребра, - сухо ответил Дарвальд, отдергивая руки.
- Угу, - буркнул Марстен, самостоятельно принимая сидячее положение. - Я поверил. Только учти, что ребра заканчиваются примерно на ладонь выше того места, где шарили твои шаловливые ручонки!
Я гнусно захихикала.
- Я мог бы о тебе и не беспокоиться, - дрогнувшим голосом произнес Дарвальд и отвернулся. - Ничего тебе не сделается!
- Это верно, - ухмыльнулся Марстен, натягивая куртку. - Валь, ну что ты надулся, как мышь на крупу? Руки не распускай, я и хамить не буду!
- Конечно, - кивнул Дарвальд, но лицом к нам все же повернулся.
Я призадумалась: что-то тут было не то. В отношениях этих двоих присутствовала некая недоговоренность, совершенно определенно… Ладно, времени на то, чтобы разобраться в этом, у меня теперь будет предостаточно!
- Валь, но ведь получилось все-таки!!! - гаркнул Марстен, озирая плоды рук своих. Воронку на месте бывшего лесочка то есть. - А ты - "не умеешь, не умеешь"!
- Не умеешь, - подтвердил Дарвальд, поджав губы с менторским видом. - Абсолютно дилетантская работа. Направляющий вектор у тебя задрался куда-то в облака, отдача пошла в землю, срикошетила… вот отчего тебя так ею и шарахнуло! Потом, земная составляющая просто не может адекватно работать, будучи заключенной в такие рамки, какие ты задал!
- Ну, знаешь, сам бы и отбивался тогда! - обиделся Марстен. - Важен результат!
- Слушайте, хватит цапаться, а?! - воззвала я к магам, понимая, что препираться они могут сутками. - Может, пора уже валить отсюда? А то еще толпа набежит, вот тогда и будете разбираться со своими векторами и составляющими! На наглядном примере, так сказать…
- Точно, - сказал Марстен. - Дарвальд, вставай и пошли. Где там твой Источник? В какую сторону идти?
- Туда! - ткнул Дарвальд пальцем в горизонт. - Или…туда?..
- Ты же в противоположную сторону показываешь!! - взъярился Марстен. - Так где этот Источник, будь он трижды неладен, ты же сказал, что ясно его чуешь?!
- Там… - странным голосом произнес Дарвальд, после чего закатил глаза под лоб и плавно осел на землю.
- Эй? - удивленно произнес Марстен, наклоняясь над приятелем. - Ты чего это?
- Может, его тоже отдачей сильно приложило? - предположила я, тоже склоняясь над бесчувственным магом. Вот ведь, а! Два здоровенных мужика, а оба то и дело в обморок валятся! Марстена хоть головой об землю двинуло, а этот-то чего сомлел?
- Да ну… - усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. - Он далеко стоял.
С неба послышался явственный смешок.
- Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?.. - спросила я. - Взял и колданул, ему что, долго, что ли?
- Поймаю и придушу, - пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. - Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…
- Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? - скривилась я. - Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет - не продохнуть.
