- Точно! - хлопнул себя по лбу Марстен. Звук получился… гулкий! - И чего это я сам не дотумкал? Совсем голова не варит…

- Надо было кастрюлю захватить, - сказал Дарвальд, не оборачиваясь.

- Зачем? - не понял Марстен.

- Варить, - ответил Дарвальд. - Вместо головы.

Марстен ничего не сказал, зато залепил снежком в спину Дарвальду. Снежок был размером с мою голову, попал он Дарвальду по затылку и, разумеется, большая часть мокрого снега оказалась у того за шиворотом, что, понятно, не прибавило магу хорошего настроения.

Марстен тем временем повторил уже знакомые мне действия. Но, против ожидания, никакого коня или хотя бы мотоцикла перед нами не возникло.

- Не понял… - вытаращился на пустое место Марстен. - Это еще что за шутки?! Дарва-а-а-альд!! Где мой конь!?

- Я почем знаю? - мрачно спросил Дарвальд, оборачиваясь. - Там же, где и мой, надо полагать.

- А почему он не является?!!

- Не имею ни малейшего понятия… - буркнул Дарвальд. Я тоже приуныла: перспектива тащиться по бескрайней снежной равнине на своих двоих не сказать чтобы радовала!

- Может, мы попали в область запрещенной магии? - не отставал Марстен.

- Это как? - поинтересовалась я.

- В таких областях не действуют некоторые виды волшебства, причем не угадаешь, какие именно, - объяснил Марстен. - А чего, сходится! Одежку-то я тебе запросто сотворил, а вот с лошадками какая-то незадача!

- В кои-то веки ты нашел разумное объяснение происходящему, - проворчал Дарвальд.

- А делать-то что?!

- Идти! - рявкнул выведенный из терпения Дарвальд. - Пока не выйдем из этой области!

И мы пошли. Давненько мне не приходилось отматывать таких концов пешочком! Да по снегу глубиной по колено… Тут еще и метель началась. Если бы не четкая Дарвальдова направленность на Источник, мы бы точно заплутали, потому что не видно было ни зги! К тому же ориентиров все равно не наблюдалось - равнина была голой и плоской, как стол.

- Ну долго нам еще идти? - спросила я в миллион первый раз, пытаясь смахнуть с физиономии снег - даже капюшон с меховой опушкой не спасал.

- Дарвальд, зачем ты поклялся?! - взвыл Марстен. - Ну кто тебя за язык тянул?

- Слушайте, а мы кругами ходим!! - сообщила я, обрывая вопль Марстена.

- С чего ты взяла? - остановился Дарвальд.

- Да вот мой платок носовой! - пнула я ногой задубевший кусок ткани. - Я его уронила и уже не нашла. А вот он опять… Нет, ну может, его ветром сдуло, но не так же далеко!

- А верно, Валь, - сказал Марстен. - Не может область запрещенной магии таких размеров быть! Мы уж часа три идем, если не больше, а конца-края не видно!.. Нас кто-то кружит, точно тебе говорю.

- Но я же на Источник иду, а не просто так прогуливаюсь! - вспылил Дарвальд.

- А может, это Источник кругами ходит? - проявила я догадливость.

- Очень умно! - хором сказали маги.

Потом Дарвальд произнес:

- Нет, нас и правда кто-то кружит…

- А кому это надо? - задал Марстен вполне резонный вопрос.

- А что, идиотов мало? - окрысился Дарвальд. - Сам-то ты как развлекался, припомни!

- Ну, попугал кой-кого мороком, подумаешь… - обиделся Марстен. - Делать-то что будем?

- А что можно делать в такую пургу? - желчно спросил Дарвальд. - Даже костер толком не развести…

- Еще замерзать можно! - влезла я. - Насмерть!

Оба мага посмотрели на меня уничижающе, и я сделала вид, что устыдилась.

- Морок можно спугнуть, - рассуждал вслух Дарвальд. - Если мне память не изменяет, именно так поступил тот бедолага, которого ты на Капризном болоте заморочил…

- Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, - мечтательно зажмурился Марстен. - Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!

- Как ни обидно это признавать, но ты прав, - задумчиво произнес Дарвальд. - Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?

Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…

- А правда, что за штуковина? - неподдельно изумился Марстен.

- Меч твой, дубина!! - заорал Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот горстью снега. - Тьфу!..

- И верно, - ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны. - Юль, отойди в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати - попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

- Недурно. - Дарвальд похлопал Марстена по плечу. - Но можно было обойтись и без мелодраматических жестов.

- Ну, надо же было Юльке показать… - хмыкнул Марстен.

- Успеешь еще покрасоваться, - оборвал Дарвальд. - Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился было вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

- Эй-эй!! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!!

- Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, - бурчал Марстен, меняя мой гардероб. - Я ей в портные не нанимался!

- Совсем сдурел? - вытаращил глаза Дарвальд. - Учить - эту?!

- За "эту" сейчас в глаз получишь! - возмутилась я. - Если допрыгну…

- Гхм… - громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

- Это кто? - спросил Марстен.

- Нет, это вы кто такие? - склочно поинтересовался скрипучий голос. - Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

- Слушай, старый человек! - обозлился Марстен. - А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!