- Марстен, - решилась я, в конце концов, отчасти смирившись с тем, что мне придется ходить неумытой. - А чего мы опять пешком-то идем? Мы же вышли из этой вашей области…

Вместо Марстена мне ответил Дарвальд:

- Лошадей лучше пока не вызывать.

- Почему? - удивилась я.

- Потому что неизвестно, на чем ездят местные жители, - терпеливо разъяснил Дарвальд. - Помнится, один раз нас занесло в мир, где у ездовых животных общим с лошадьми было только наличие четырех ног.

- Ага! - подхватил Марстен. - А в другом мире народец ездил на каких-то лохматых страховидлах о шести лапах! Одна такая нас чуть не сожрала!

- Понятно, - буркнула я.

Ох уж мне эти ограничения, принципы и правила! Ну казалось бы, чего мучиться? Все равно надолго в этом мире оставаться никто не собирается, почему бы и не побезобразничать немного? Покататься на нормальных лошадях, а не на каких-нибудь монстрах, а еще лучше - на мотоцикле…

За такими размышлениями я и не заметила, что мы успели уже отмахать изрядное расстояние. Оказывается, мы вышли из неглубокой долины и шли теперь по довольно ровной местности. Вдалеке виднелись какие-то возвышения, вполне вероятно, что это были горы. Одно из возвышений имело настолько правильную форму, что я решила - это наверняка замок, не исключено, что обитель того самого хихикающего подлеца…

- Это, должно быть, домишко местного мага, - озвучил мои мысли Марстен, ткнув пальцем в горизонт. - Ничего так особнячок! Валь, надеюсь, нам в другую сторону?

- Зря надеешься, - сквозь зубы сказал Дарвальд. Ему явно было тепленько на солнышке в его черном одеянии, но он мужественно терпел. - Зов Источника исходит именно оттуда. Возможно, он находится за горами.

- Угу, жди, - фыркнул Марстен. - С нашим-то везением Источник наверняка окажется в этом самом замке! Или даже под ним! И придется нам разрушить его до основания…

- Типун тебе на язык! - рассердился Дарвальд. - Придумаешь тоже!

- Я есть хочу, - невпопад сказала я.

- И я! - обрадовался Марстен. - Валь, мы с Юлькой есть хотим! Ты хочешь, чтобы мы умерли голодной смертью?

- Потерпите, - буркнул Дарвальд. - Должна же тут быть хоть деревня какая-нибудь…

Терпеть пришлось еще часа два. За это время я успела изныться, три раза поссориться с Марстеном и два - с Дарвальдом. Последний раз сто во всеуслышанье проклял свою идею прихватить меня с собой и свою клятву доставить меня домой. Когда же и Марстен начал коситься на меня с явным желанием пришибить, я предпочла заткнуться и страдать молча. Делала я это с таким выражением лица, что Марстен устыдился и тайком от Дарвальда сунул мне заныканную печенюшку. Понятное дело, от этого еще больше захотелось есть, но благородный жест я оценила…

Наконец мы вышли на вполне приличную дорогу, идущую по направлению к замку. Движение на ней было не то чтобы оживленным, но все же наличествовало: то телега проедет (запряженная вполне нормальными лошадьми, только иногда необычной масти - в полосочку, как зебры), то всадник проскачет, а то просто толпа народу крестьянского вида попадется.

Маги переглянулись, кивнули и все же решились вызвать лошадей. Ну, Марстенова коня я уже видела, Марстен даже масть ему менять не стал - тут и обычной окраски лошади попадались. А у Дарвальда оказалась совершенно роскошная лошадь! Белоснежная! Она, наверно, в темноте даже светится…

- Валь обожает выпендриваться, - сообщил Марстен, подсаживая меня на своего скакуна. - Форсила…

- Зато красота какая! - вступилась я за белую кобылу, потянулась, чтобы погладить ее по плюшевому носу, и чуть не навернулась с Марстенова коня.

- Мы едем или как? - осведомился Дарвальд, гарцуя посреди дороги.

- Едем, едем, - заворчал Марстен, а я от избытка чувств довольно немелодично запела:

- Мы едем, едем, едем в далекие края!.. Хорошие соседи, отличные друзья!..

Марстен вывернул шею, чтобы посмотреть на меня, и спросил:

- А ты чего, петь умеешь?

- Э-э… - сказала я. - Ну… как петь… Пою обычно в ванной, там акустика хорошая. Фальшивлю сильно, но не всегда. А что?

- Да ничего, - пожал плечами Марстен. - Спой чего-нибудь, а? А то скучно…

Пришлось мне услаждать слух этого субъекта песнями вроде "А дорога серою лентою вьется", "Дорога, дорога бежит от порога!" и "Пора в путь-дорогу"… Больше никаких песен про дорогу мне в голову не пришло, к тому же в горле пересохло, поэтому пришлось замолчать.

Смотреть по сторонам было скучно. Поля какие-то, лесок вдалеке. Народ по дороге тащится, на нас поглядывает без особого интереса. Но это крестьяне не слишком интересуются нашими личностями, а вот когда с нами поравнялись трое каких-то всадников, они очень пристально разглядывали Марстенов меч (а я уже на него нагляделась вдосталь, потому что постоянно стукалась об него носом). Потом эти трое ускакали вперед, а с ответвления дороги свернула на основной тракт самая настоящая карета. Запряженная четвериком!

Тут народу было уже побольше, впереди корячилась какая-то груженная бочками телега, так что получилась настоящая пробка, и какое-то время мы ехали с каретой бок о бок. Окошки были занавешены, но мне показалось, что кто-то выглядывает в щелочку. Потом занавесочка отдернулась, и в окошко высунулось миленькое девичье личико. Взглянув на замысловатую прическу девицы, я сразу вспомнила, что у меня на голове имеет место быть нечто вроде вороньего гнезда, и впала в мрачное расположение духа.

- О, рыцарь! - позвала девушка тоненьким голоском.

Марстен придержал коня, повернулся к ней и заулыбался так, что мне захотелось укусить его за ухо. Если он еще и амуры начнет тут разводить, я точно никогда не вернусь домой!!

- Рыцарь на белом коне! - повторила девушка, и Марстен заметно скис.

Дарвальд же очнулся от задумчивости и уставился на девушку с подозрением.

- Это не конь, это кобыла, - сообщил Марстен мстительно, девушка слегка покраснела, но не отступилась.

Что ж, ее можно было понять, стоило только посмотреть на местных жителей… По сравнению с ними даже брюзга Дарвальд мог показаться сказочным принцем! На белом коне… А что до мерзости характера - девушка же не имела удовольствия тесно с ним пообщаться!