- И… что? - не понял сбитый с толку Марстен.

- Валь какого сейчас круга? - спросила я.

Марстен прислушался к своим ощущениям.

- Не пойму, - признался он, наконец. - Вроде "восьмерка", только странная какая-то… Нет, не "восьмерка", но не магистр же!! Я их видел, они другие совсем! Валь? Ты чего молчишь? Скажи что-нибудь!

- Вот, значит, как становятся падшими магами, - глубокомысленно изрек тот. Они с Марстеном переглянулись, а потом захохотали…

"Значит, "прочие посторонние чувства" Дарвальду отринуть так и не удалось, - философски подумала я. - А Марстен, независимый наш, выходит, вовсе не такой гордый одиночка, каким любит представляться." Понятно, почему он к Дарвальду прилепился, к сильному и взрослому…

Я подумала еще немного, потом встала и пошла обратно, туда, где мы с Марстеном оставили коня. Думаю, магам было о чем побеседовать с глазу на глаз, а лучше момента и не придумать: оба в растрепанных чувствах, так что говорить будут начистоту. А я прогуляюсь пока…

Гулять мне пришлось довольно долго, уже стемнело, когда из рощи показались маги. В темноте было не разобрать выражения лиц, но они, по крайней мере, не ссорились…

- Валь, - сказала я, внезапно приняв решение. - А отправь меня домой! Мы же сейчас рядом с Источником, да?

- Да, но… - Дарвальд посмотрел на меня с удивлением, насколько я смогла разобрать. - Юля, почему вдруг так внезапно?

- Ничего не внезапно, ты обещал еще вчера, - сказала я. Я знала, стоит мне вернуться в чудесный дом на берегу озера, увидеть, как звездное небо отражается в воде, и решимость моя ослабнет. - Валь, ну… пожалуйста…

- Да я же не помню координат, я их нашел, но не заучивал! - со смешком произнес Дарвальд.

- Вот… - проворчал Марстен, сунув ему в руку белый комок. - Письмо твое. И координаты здесь.

- Вот видишь, - сказала я тихо. И очень хорошо, что я толком не различаю лиц обоих магов, потому что… Решимости у меня было совсем мало.

Дарвальд, кажется, это понял, потому что не стал спорить.

- Хорошо, - сказал он. - Юля, а как же… тот пиратский рай? Я ведь обещал, что мы его найдем, и капитана твоего найдем…

- Не надо! - попросила я, а Марстен зачем-то зажег волшебный огонек. Ну кто его просил? - Валь… Ну правда, не надо… Ничего хорошего не выйдет, я же не смогу остаться там, а он не сумеет жить в моем мире, зачем же душу травить?..

Я вытерла глаза рукавом, шмыгнула носом и посмотрела на магов. Дарвальд смотрел так, будто все понимал, а вот у Марстена физиономия была грустная и почему-то немного обиженная.

- Значит, ты твердо решила? - спросил Дарвальд, разглаживая листки бумаги.

- Да, - кивнула я, хотя твердости во мне не было ни на грош. - Пойдем к Источнику?

- Необязательно, - покачал головой Дарвальд и сдержанно улыбнулся. - Я ведь теперь в некотором роде один из падших… Могу отправить тебя домой и без непосредственного контакта с Источником.

- Удобно, - жалко улыбнулась я. - Тогда… Давайте прощаться, что ли? Марстен, нагнись, я ж тебя обнять толком не смогу!

- Ох, Юлька, ну что ты придумала! - Марстен присел рядом со мной, я обняла могучую шею, а он так меня облапил, что ребра хрустнули. - Оставляешь меня просто на произвол судьбы с этим вот… А если он завтра еще что придумает?

- Справишься, - сказала я, уткнувшись носом в его плечо.

- А как папаша Тарм приедет, не хочешь посмотреть? - продолжал искушать меня Марстен.

- Хочу, - ответила я. - Очень. Думаю, это будет здорово…

- Тогда…

- Не мучай ты ее. - Дарвальд опустился на одно колено, и я обняла и его. - Юля… Нам будет тебя не хватать.

- Еще как! - вставил Марстен.

- И мне вас тоже… - Я посмотрела в яркие зеленые глаза. - Очень-очень! А вы без меня ведите себя прилично! Ты, - я дернула Марстена за длинную челку, - Валя не обижай.

- Его обидишь, - буркнул Марстен.

- А ты его не бросай, ладно? - попросила я, заглянув в спокойные черные глаза Дарвальда. Что же он видел сегодня, что понял?..

Дарвальд только улыбнулся в ответ.

- Все, я готова, - сказала я, отступив на пару шагов. - Я вас никогда не забуду…

- Да что ты, будто навсегда прощаешься! - услышала я голос Марстена, и все померкло…

…Когда в глазах прояснилось, обнаружилось, что я сижу за столом у себя на кухне, а передо мной стоит чашка с чаем. Я машинально взяла ее и попробовала - чай холодный, похоже, вчерашний. На часах - почти шесть, вечер, на улице вроде еще лето. А число, число-то какое?!

Я заметалась, схватила с подоконника пульт, включила телевизор - в шесть часов как раз должны начаться новости! Послушав пару минут, я выключила телевизор. Выходило, что отсутствовала я меньше суток, меня даже не хватились еще - это я выяснила, найдя свой мобильный, неотвеченных вызовов не было, значит, мама не звонила. Счастье-то какое!

Тут только я сообразила, что на мне по-прежнему наряд, сделавший бы честь любому ветерану ролевого движения, но способный довести моих родных до инфаркта, отчего-то перепугалась… Похоже, мне все лучше удается с перепугу: вот и заклинание, выполнения которого от меня никак не мог добиться Марстен, на этот раз сработало. На мне красовались джинсы, футболка и тапочки, я всегда так хожу дома…

Меня не было меньше суток, вот так идет время в моем мире… Я не увижу, как приедет Верио Тарм, и что будет с его женой, не узнаю, и невесту Дарвальда, кстати, я тоже не увижу! Я не искупалась напоследок в озере ночью, как собиралась, чтобы звезды были и над головой и вокруг… И с Марисой и Марисом я не попрощалась. Даже коня Марстенова не погладила напоследок. И я больше никогда не увижу Альвира Терессо…

Я села за стол, отодвинула чашку с остывшим чаем, положила голову на руки и заплакала…