- Далеко нам еще? - спросила я, пыхтя на ходу, как паровоз.

- Скоро придем, - обнадежил Марстен. - Во-он у того корявого дерева мы в прошлый раз ночевали. Оттуда до могильника часа два ходу… - Он покосился на меня и поправился: - Ну, два не два, но недалеко.

- Если мы будем продвигаться такими темпами, окажемся у могильника как раз к ночи, - произнес Дарвальд. Выглядел он… бледно.

- Ой! - Я застыла, как вкопанная. - Может, не стоит, а? Меня лично не тянет ночевать около этой гадости, а лезть туда в темноте - так тем более!!

- Юлька дело говорит, - поддержал Марстен. - Мне и днем-то там не понравилось! Может, заночуем здесь, а с утречка пораньше пойдем дальше?

- Как хотите, - пожал плечами Дарвальд. - Здесь так здесь.

Мы с Марстеном переглянулись: это было совсем не похоже на Дарвальда! Я даже знала, что он должен был возразить: мол, лучше будет ночевать у могильника, а утром уже с ним разбираться, чтобы целый день впереди был. Но Дарвальд ничего не сказал, и мне это не понравилось. Марстену, похоже, тоже, но доискиваться причин странного поведения приятеля он не стал, завозился с костром - он не рискнул даже огонь разжечь с помощью магии, мучился, как простой смертный, а потом еще до темноты собирал по округе сухие ветки и меня к этому припахал…

Темнело быстро. Над головой то и дело с ревом проносились "самолеты", но мы уже притерпелись к этой какофонии и даже не вздрагивали, когда очередной летательный аппарат с визгом и грохотом закладывал вираж, уходя куда-то вдаль. Марстен, кажется, задался целью обеспечить нас топливом недели на две вперед и теперь шарахался где-то в темных зарослях. Мы с Дарвальдом сидели у костра и молчали. Я кое-что обмозговывала, раскидывая так и эдак, и запутывалась все больше и больше.

- Юля, - окликнул неожиданно Дарвальд.

- Что? - подскочила я.

- Если ты думаешь, что я пекусь только о безопасности собственной шкуры, а на окружающих мне наплевать, то так и скажи, - произнес он, глядя в сторону.

- С чего ты… - начала было я, но Дарвальд не дал мне договорить.

- Юля, у тебя на лице все написано, - сказал он. Интересно, что он там смог разглядеть на моей физиономии? Но, кажется, Дарвальда опять потянуло на откровенность, и я не стала ехидничать. - Знаешь… Я просто стараюсь сделать все возможное для того, чтобы мы все остались живы. Чтобы вернуть тебя в твой мир - я все-таки клятву давал. Чтобы вернуть домой Марстена - это ведь из-за моей вспыльчивости мы оказались невесть где… И если мне придется выбирать между вашими жизнями и каким-то мирком, - да хоть вот этим самым! - знаешь, что я выберу?

- Конечно, - вздохнула я, перебралась поближе к Дарвальду и привалилась к его плечу. - А потом тебя станет мучить со-овесть…

- Пускай мучает. - Дарвальд смотрел в костер. - Лишь бы с вами все было в порядке. С Марстеном… он ведь по молодости и глупости совсем ничего не боится, ты-то хоть осторожная…

- А ты старикашка глубокий! - всплеснула я руками. - И премудрый, аж жуть! Ну тебя, Валь! Марстен уже большой мальчик, если ему приспичило влезть в заварушку, не утащишь же ты его силой!

- Вот именно, - хмыкнул Дарвальд. - Поэтому только и остается, что присматривать… Будет мне завтра заботы!

- Сплетничаете? - Неслышно подкравшийся Марстен бухнул рядом с костром охапку толстых веток. - Спелись вы, как я погляжу!.. Все, Валь, твоя очередь за дровами идти…

- Иду.

Дарвальд встал, отряхнул одежду и исчез в темноте. (По-моему, он был уже не рад, что разоткровенничался, и охотно воспользовался поводом свернуть разговор.) Марстен тут же плюхнулся на нагретое им место.

- О чем болтали? - спросил он любопытно.

- Все тебе расскажи! - фыркнула я. Кажется, Марстен ничего не успел расслышать: говорили мы с Дарвальдом тихо, а ветер воет, костер трещит, да еще эти клятые "самолеты" грохочут.

- Ну и не надо, - показательно обиделся Марстен и поворошил костер, подняв тучу искр. - Слушай, Юль…

- А?..

- Это… - Марстен замялся. - Как бы так устроить, чтобы Валя завтра с собой не брать, а? - Я от удивления потеряла дар речи, а Марстен продолжал: - Я бы и тебя не взял, но там железяки всякие хитрые, наверняка ты в них больше моего понимаешь, вдруг да сможешь разобраться, если мы внутрь заберемся… И ты маленькая, тебя взял в охапку и был таков, если вдруг что!

- А Дарвальда ты почему с собой брать не хочешь? - осведомилась я.

- Да ну его! - нахмурился Марстен. - Геройствовать полезет, меня поддерживать… А сам еле живой, я же вижу! Так-то с виду ничего, но ты не маг, не чувствуешь… А я чую - плохо ему. Мне тоже, уж больно мир поганый, но все ж не до такой степени! - Марстен перевел дух и снова пошуровал в костре длинной веткой. Потом добавил тихо, я едва расслышала: - Если с ним что случится из-за меня, я…

Марстен умолк, ожесточенно ковыряясь в костре, а я только вздохнула. Ну что мне с ними делать!

- Знаешь что, - сказала я сурово. - Дарвальд вполне способен сам о себе позаботиться! И оставить его тут ты сможешь, только если свяжешь по рукам и ногам… Но сдается мне, если ты так поступишь, то нынешние приключения тебе медом покажутся, зуб даю!

- Вот я тоже так подумал, - проворчал Марстен. - Но только…

- Сплетничаете? - Из темноты возник Дарвальд.

- Ага, тебе косточки перемываем! - подтвердила я, ткнув Марстена локтем в бок, чтобы сделал личико попроще. Марстен нахально заулыбался, всем своим видом демонстрируя, что ни о чем серьезном мы не говорили.

- Ложились бы вы лучше спать, - посоветовал Дарвальд, поняв, что ничегошеньки он от нас не добьется. - Завтра нужно выйти пораньше.

- Раскомандовался, - тут же заворчал Марстен, но этим препирательства и ограничились…

Лично мне спать не хотелось, и я усиленно додумывала ту мысль, что обмозговывала, когда Дарвальду приспичило со мной пооткровенничать. Мне ужасно не хватало кое-каких сведений, а будить среди ночи магов не хотелось, так что мыслительный процесс пришлось прервать. "Ладно, - решила я, - утром все выспрошу, тогда ясно будет, что к чему…"

Но наутро, само собой, большая часть придуманного попросту вылетела из моей сонной головы, а восстанавливать это на ходу получалось плохо: поди, подумай, когда приходится продираться через колючий кустарник!