В общем, препирались они еще долго, но в конце концов утихли и куда-то ушли. Как я поняла, разбираться с принцем и его недоброжелателями. Я угадала. Часа через два снова послышались шаги, и нервный голос принца произнес:
- Но почему я должен целовать вашу… э-э-э… подругу?
- Потому что отравленное яблочко предназначалось именно для вашей невесты, ваше высочество, - вкрадчиво отвечал Дарвальд. - Не кажется ли вам, что будет справедливо, если вы постараетесь избавить нашу подругу от заклятия, кое только чудом не сразило вашу ненаглядную невесту?
- Хорошо… - еще более нервно произнес принц. Наверно, Марстен показал ему кулак. - Я… постараюсь, только… только не говорите никому…
Снова чмок. И опять ничего. Значит, не принц… ну и ладно, а то бы пришлось ему на мне жениться, а на кой черт мне сдался такой задохлик? Ну что за глупости в голову лезут?!
- Не вышло, - констатировал Марстен. - Не он… И что теперь?
- Будем перебирать всех, кто есть в замке… - вздохнул Дарвальд.
Жаль, что я не могла ничего сказать! А то бы я высказалась!! Они что, хотят, чтобы меня перецеловал весь замок?! А если там кто-нибудь заразный!? Мне еще не хватало подцепить какую-нибудь пакость!
Но моего мнения никто не спрашивал, поэтому вскоре в наши покои выстроилась очередь. Сколько народу меня перецеловало - уму непостижимо! Все, от сопливых мальчишек до стариков… Особенно ужасен был командир гвардии - от него пахло табаком, усы ужасно кололись, а целовал он меня долго и вдумчиво. Правда, вскоре мужское население замка закончилось, и мои маги впали в уныние. Более того, они ухитрились отыскать ту ведьму, что яблочки подложила, и вытряхнули из нее всю подноготную. Как выяснилось, это была банальная месть вредной старушонки за то, что ее на свадьбу не позвали! Забыли, понимаете ли! А я отдувайся!.. Но и ведьма снять свое заклятие не могла, утверждая, что сделать это должен непременно прекрасный рыцарь на белом коне. В поисках означенного рыцаря разослали гонцов по всей округе, и очередь выстроилась уже у ворот замка… Ей-богу, несчастным Спящим красавицам молоко за вредность надо давать!
Единственным плюсом моего положения было то, что я могла слышать все разговоры моих магов. Это было страшно весело, ведь они не подозревали, что я их слышу, и не стеснялись в выражениях!
Не знаю, сколько времени прошло, я как-то устала отслеживать смену дня и ночи и начала впадать в некое бессознательное состояние. То ли я еще тут, то ли уже нет… Мне это не нравилось, но поделать я ничего не могла. Наверно, это включилась защитная реакция организма - иначе как бы все эти Спящие красавицы выдерживали по сто лет, не сходя с ума наедине с собой?..
…- Господа… господа чародеи… - прорвался вдруг сквозь сонный туман чей-то голосок. - Позвольте мне попытаться разбудить прекрасную принцессу!
- Пытайся… - неохотно разрешил Марстен. - Погоди, а ты точно рыцарь?
- Ну… да… почти… Я оруженосец, - отозвался голосок неуверенно. - Но я седьмой сын славного рыцаря Синей Розы… незаконнорожденный, правда…
- Сойдет, - решил Марстен. - Стой! А конь у тебя какой масти?
- Он на осле приехал, - сообщил Дарвальд довольно мрачно. - На белом. Ладно, пусть пробует… все равно уже третий день никого.
Кто-то нервно задышал у меня над ухом и торопливо чмокнул в губки. Этот кто-то прицепил на берет слишком пышное перо, оно попало мне в нос, и я отчаянно чихнула. Чихнула… и проснулась!
- Юлька?! - не поверил своим глазам Марстен, когда я села на кровати. Дарвальд запнулся о край ковра и чуть не упал. - Юлька!!
Я же, узрев в непосредственной близости родные рожи обоих магов, сообразила, что меня в очередной раз спасли… и отчаянно заревела от радости, обняв сразу обоих, да так, что они стукнулись лбами.
- П-простите… господа чародеи… - раздался все тот же голосок. Вытерев глаза краем одеяла, я увидела какого-то мальчишку в непомерно большом берете. - А когда свадьба?
- Какая еще свадьба? - не понял Марстен, выкручиваясь из моих цепких рук.
- Моя свадьба с прекрасной принцессой, - пояснил мальчишка.
- Эта принцесса дала обет безбрачия, - лихо соврал Марстен. - Спасибо, парень, выручил, но в любом случае жениться тебе еще рано. Награду тебе выдадут!
- Ну почему у меня все не как у людей? - закручинилась я, когда "храброго рыцаря" выставили за дверь, и вдруг сообразила, что на мне надето нежно-розовое платьице с рюшками, оборочками и жемчугами и пышный кружевной чепчик, скрывающий мои экстремально короткие для здешних мест волосы еще более экстремального цвета. - Кто меня в это убожество переодел?!
- Я, - буркнул Марстен. - Ты же принцесса, причем прекрасная. Надо было соответствовать образу!
- А почему я принцесса? - недоумевала я.
- А какой кретин попрется через всю страну целовать какую-то неизвестную девицу, сожравшую чужое отравленное яблоко? - язвительно ответил Марстен. - Вот мы и придумали легенду… сошло ведь! Рыцарь вон приперся…
- На белом осле!! - трагически заорала я, а Марстен от хохота сел мимо кровати и опрокинул столик с подсвечником. - Тьфу на вас! Маги, тоже мне, расколдовать сами не могли!! Сколько меня народу перецеловало, а?! Человек двести, как минимум! А если они были больные? Заразные?!
- Ты откуда знаешь, кто тебя целовал? - опешил Марстен, так и сидя на полу. Дарвальд тоже уставился на меня с недоумением.
- Я считала… - созналась я. - Я же все слышала, что происходило, только сказать ничего не могла. Ладно… вообще-то это было весело! Особенно в самом начале, когда вы сами меня целовали…
Тут до Марстена, наконец, дошло, что именно я слышала…
- Ты!! - заорал он, гневно уставясь на Дарвальда. - Все ты!! Да я…
- Никто тебя за язык не тянул, - пожал тот плечами. - Ты сам предложил. Юль, подтверди.
- Я не расслышала, что конкретно он тебе предложил, но, по-моему, Марстен не особенно сопротивлялся, - задумчиво сказала я.
Марстен побагровел, подскочил и вылетел за дверь, опрокинув еще один столик…
Помирились мы только на следующее утро, когда начались приготовления к свадьбе нашего принца. Повидала я эту его принцессу… Хорошенькая, просто куколка! Только ростом мне по ухо, а я вовсе не такая уж высокая. Одно хорошо, в этом мире мой комплекс неполноценности по поводу крайне малого роста совсем меня не беспокоил!
