- Ваша милость - за что?! Мы не совершали ничего противозаконного! Мирные люди…

- Меня мало интересуют твои прошлые делишки. Если будет нужно - то маги быстро заставят тебя рассказать о них достаточно, чтобы трижды отрубить каждому из вас голову. Или ты в этом сомневаешься?

Не сомневается… вон, как головы у всех понурились… Нет, маг-следак - это нечто! В нашем бы мире так… совсем бы тогда многие отрасли "бизнеса" позакрывались нахрен! А многие "бизнесмены" удавились бы от тоски и отсутствия дальнейших перспектив!

Я совершенно явственно представил себе таких вот "успешных манагеров", гроздьями висящих на пороге своих офисов…

Аж зубы скрипнули!

И этот звук только добавил жути в происходящее - народ съёжился!

Ага, надо ковать железо, пока оно ещё горячо!

- Короче. Прошлые твои проступки мне п о к а не интересны. А вот один вопрос - имеется…

- Спрашивайте, ваша милость!

- Вы напали на Риера Фидо - а он один из приближённых его светлости! Никому не позволено грабить таких людей среди бела дня! И кара за это - последует! Что ж вы думали, это вам какой-то мелкий торговец, что ли? Которого никто не сможет защитить?!

- Ваша милость! - буквально возопил хромой. - Ни у кого из нас и в мыслях не было причинить ему хоть какой-то вред! Мы не совсем уж темные - понимаем…

Откровения посыпались как горох из разрезанного мешка - я только успевал вставлять уточняющие вопросы.

Через полчаса словоизвержение, наконец, прекратилось.

- Ладно… - поднимаюсь на ноги. - Я проверю ваши слова! А пока… можете идти, стража не станет вам препятствовать. Но помни! Любое моё слово - кто бы тебе его не передал, и ты должен будешь прийти туда, куда тебе скажут!

Бросаю на землю несколько медяков.

- Это вам на поправку…

- Их наняли, - поясняю я через некоторое время Дане. - Заплатили за то, чтобы они устроили своеобразное представление - с криками и шумом. С их слов, мессе Фидо очень не хотел встречи с каким-то важным человеком. Но просто не прийти на неё, не вызывая подозрений - не мог. Вот он и заплатил им за представление… чтобы иметь повод для опоздания.

- Так что же выходит - он сам им и заплатил?

- Да. Не лично, разумеется - деньги передал его слуга. Он же и договаривался.

Магичка заметалась по комнате.

- Доложить барону?

- Слова мессе - против слов каких-то оборванцев?

- Да… не вариант… Но что же делать?

- Да есть одна мысль…

Мы стоим у угла переулка - отсюда открывается неплохой вид на домик мессе Фидо. Дана, закусив губу, водит перед собою руками, словно выуживая из воздуха какие-то неосязаемые и невидимые нити.

- По дверям и окнам - охранное заклятие. Оно сработает, если кто-то попробует войти в дом.

Ещё движение - она словно подтягивает к себе что-то.

- На втором этаже - площадка лестницы, ещё одно заклятие. Тут серьёзнее - это заклинание "вязкой глины". Попавший в эту ловушку человек, может передвигаться лишь с большим трудом. А уж рубиться на мечах…

- Это всё?

- Нет… ещё в коридоре что-то есть… но это - уже не заклинание!

- Странно, что он столько всего понатыкал! Ведь у него же, насколько я в курсе, двое маленьких детей! Они что, как легли спать - так сразу же и наглухо до утра отрубились? И не ходят по ночам по дому?

- Действительно странно…

- Ладно… можешь топать восвояси, а я тут уж сам малость покуролешу…

- Я чуть с ума не сошла от беспокойства! – набросилась на меня прямо в дверях магичка. – Где ты пропадал столько времени?!

- И тебе доброе утро, госпожа маг, - не обращая внимания на ее вопли, с чуть ленивой ухмылкой говорю я. – Извини, что задержался, но обстоятельства того потребовали…

Пауза. Надо этой ведьме дать остыть.

- Ладно, - буркнула девушка.

Похоже, до нее дошло, что стоит вести себя посдержанней. Она вздохнула.

- …И это…доброе утро, кузнец.

И тут же новый вопль:

- Ну и что же, в конце концов, молчишь?!

Эх, эту ведьму не исправить, уж лучше быстрее ей все расскажу, пока она мне опять по голове чем-нибудь не заехала сгоряча.

- Расколол я нашего мессе Фидо. Ты была права, подозревая его в измене.

- Как это? Расколол? Ты его убил? Он разбился, да? – прошептала магичка, изобразив на лице ужас. Наверное, представила, как Риер Фидо разваливается на несколько частей, как глиняный кувшин.

В который раз ругаю себя за слэнг. Вот теперь объясняй ей, что имел в виду…

- Да жив он, твой изменщик, успокойся. Я хотел сказать, что он сознался.

- Уф… ну ты даешь! – и магичка опять чуть не набросилась на меня с кулаками. - Так пошутить! Не делай так больше, я даже испугалась!

- Хорошо, хорошо… извини, это у меня случайно вырвалось. Не хотел шутить, я же понимаю, что это за человек. Хотя… не знаю какой он из себя родственник, а вот не боец он ни разу – нытик и слюнтяй.

- Что ты узнал? Давай, рассказывай все по порядку!

- Тут такое дело… к барону идти надо. Чтобы два раза всё не рассказывать. Да и решить мы тут уже ничего сами не можем - здесь покруче нас с тобой деятель требуется…

- И всё же?!

Нет, не успокоиться она - придётся всё дважды рассказывать.

- Знаешь, все оказалось не так сложно, как представлялось. Он сильно напуган, и поэтому мне несложно было ввести его в заблуждение, представившись сообщником заговорщиков. Стоило мне только его припугнуть, как он мгновенно разрыдался. Бросился оправдываться, и попутно выдал мне все известные ему имена, перечислил всю информацию, которую успел слить, а заодно я узнал и еще кое-что. Очень важное!

Дана насторожилась. Я внимательно смотрел на магичку.

- Почему-то боюсь услышать продолжение, - напряженным голосом произнесла девушка. – Мне кажется, что будет что-то очень неприятное. Хотя от тебя, Лекс, можно ожидать чего угодно, начиная от зеркала и заканчивая котятами церкана…

Она посмотрела на меня изучающим взглядом, будто стараясь отгадать, что я сейчас скажу. – Ладно, не тяни уж, выкладывай, что там еще… наверняка, гадость какая-то.

- К сожалению, ты права. Не могу тебя ничем порадовать, - я удрученно пожал плечами. – Риер Фидо пошел на измену потому, что его семья находится в заложниках у заговорщиков – жена и двое детей…

- Нет! – в ужасе воскликнула Дана.

- …И они обещали оставить их в живых до тех пор, пока он выполняет требования похитителей.

Умолкаю. Честно, мне жаль этого мужика. Я не знаю, как бы поступил, будь на его месте. Хорошо трубить про долг чести, и даже правильно – погибнуть за то, во что веришь или чему служишь. Это я понимаю. Назвался груздем – не говори, что не дюж.. или как там? Но вот когда дело касается семьи… тут, знаете, сложно все. У меня итак было настроение хреновое, а сейчас испортилось вовсе. Смотрю на Дану, что она скажет?

- Бедные дети, бедная женщина… это же безнадежно. Как только похитители добьются своей цели – зачем им тогда этот Риер Фидо с его семьей? Ведь так?

Молча киваю. А что тут сказать?

В комнате нависает тишина.

Дана начинает вышагивать по комнате. Задумалась наша магичка. Меряет шагами пол, ничего вокруг не видит. Я тоже уже кое-что успел обдумать, но делиться своими мыслями не спешу. Пусть воительница наша чуть-чуть успокоится, и сама обо всем подумает. А потом и обсудим…

Остановилась. Поднимает глаза на меня, и вижу, что у магички созрел план. Можно даже ничего и не говорить – по упрямо вдернутому подбородку и сжатым губам все понятно.

- Ты мне что-нибудь принес?

Нравится мне ход ее мыслей. И соплей она не разводит. Сразу – бряк, и самое главное выкладывает, не теряет на охи и вздохи драгоценное время.

Я медленно поднимаюсь и протягиваю ей заплечный мешок. Черт, все-таки приятно понимать своего напарника с полуслова.