Один из садовников от страха потерял сознание, но зато второй клялся, что даини подскочил к ним, что-то прорычал сквозь зубы, схватил лейку и кувшин с настойкой полыни от садовой тли, и умчался сквозь кусты, на ходу разливая вокруг себя настойку из украденного кувшина. Что же это, если не сумасшествие?

Я влетел в комнату и протянул Дане лейку с водой и пустой кувшин.

- Все, что получилось, - сообщил я, задыхаясь от бега. 

В этот момент мессе Жеро застонал, задергался, голос сорвался в крик.

- Пойдет.

- Зачем тебе?

- Молчи. 

Ну, я и заткнулся. Стою, наблюдаю за Даной. Та подхватила со стола высокий стеклянный стакан и зачерпнула воду из лейки. В другую руку взяла пустой кувшин, который я спер у садовников, да простят меня эти несчастные. 

- Мессе Жеро, вы меня слышите? – обратилась она к лежащему человеку.

- Да… - простонал несчастный еле слышно. 

- Сейчас боль уйдет. Откройте глаза и посмотрите на меня. 

Пострадавший разлепил полные боли глаза. Меня передернуло. Жалко мужика, действительно мучается, и держится молодцом, хоть бы магичка ему быстрее помогла. 

- Смотрите на воду, мессе Жеро, сейчас уйдет боль, - уверенно сказала Дана. 

И я ей сразу поверил. Видимо, мужик тоже. По крайней мере, он уставился на стакан. Дана высоко подняла руку, наклонила ее, и вода тонкой струйкой потекла из стакана прямо в кувшин. Прошло время, может, минута… а вода все вытекала из стакана. Уже, по-моему, давно она должна была кончиться, а все текла и текла. То ли время субъективно замедлилось, то ли я просто ему счет потерял…непонятно. Одно слово – чудеса.  Жеро заворожено смотрел на сверкающую и тонкую, как струна, струю воды. Лицо разгладилось, приняло умиротворенное выражение, тело расслабилось. Похоже, и правда, боль ушла. 

Я тоже немного успокоился – а то сил не было смотреть, как мучается бедняга. Поскольку двигаться я боялся, не приведи господи, нарушу какой-нибудь колдовской ритуал, то оставалось только стоять и смотреть на магичку. 

Дана выглядела потрясающе. Ее не портила ни копоть на лице, ни разлохмаченная коса, ни черные пятна на платье. Она стояла совершенно неподвижно, с прямой спиной, застыв с двумя сосудами в руках. Изящные, но сильные руки замерли в точной позиции, голова склонена чуть набок и только чуть-чуть шевелятся губы. Но я слышу только звук воды. Девушка похожа на статую в центре фонтана, не хватает только струй воды вокруг ее застывшей фигуры.

- Можешь просыпаться. 

… Я ошалело похлопал глазами. Я что, уснул стоя? Как лошадь? Потряс головой, и осипшим голосом прокаркал:

- Я и не спал вовсе, просто…э-э-э-э… мешать не хотел. 

Дана наклонилась над Жеро, всматриваясь в его лицо, но я увидел, что уголками губ она улыбнулась. 

- Как он?

- Жить будет. Огонь нам удалось сбить быстро. Ты молодец, - похвалила она меня. 

- Почему? Потому что быстро летаю? – неловко пошутил я. 

- Извини, другого способа спасти Жеро мне в голову не пришло, - буднично произнесла Дана. – Заклятие было настолько сильным, что мое противодействие не помогало. Оставалось лишь одно – действенное средство… 

Она подняла на меня глаза. Я сразу перестал кипеть и возмущаться. 

- … которое еще ни разу не подводило, - закончила она объяснение. – Это средство – ты. Проверено неоднократно, и действует безотказно. 

Магичка улыбнулась.

- Я бы не стала рисковать твоей жизнью, кузнец, если бы не была уверена, что это спасет Жеро и не убьет тебя. Поэтому я тебя и толкнула на него. 

- Я колено разбил, - зачем-то ляпнул я невпопад.

- Извини, - еще раз повторила магичка. 

Этот день ничем особенным не отличался - такой же, как и все предыдущие. Но всё изменилось уже после завтрака! Во двор казармы влетел на разгорячённом коне сам мессе Риер Фидо! И выглядел он чрезвычайно взволнованным!

- Общий сбор! - крикнул он трубачу, взбегая по лестнице на второй этаж. Туда, где находилось помещение начальства. И закрывая за собой дверь, услышал хриплый сигнал.

- Что случилось?! - поднялся ему навстречу командир отряда Жеро Жезу. - Да на вас лица нет!

- Граф срочно выезжает из города!

- То есть?

- Час назад он получил некое послание… да вот и оно! - бросил на стол обгоревший лист бумаги главный "кадровик".

"… и если вас интересуют сведения о тех лицах, которые стоят за организованными на вас покушениями, то вы, несомненно, не пожалеете сотни золотых монет, чтобы выяснить это досконально…" - прочитал уцелевший на клочке бумаги текст помощник командира.

- Что это?

- Письмо, которое принесли утром его светлости. Там была приписка - "сожгите это письмо". Он и сжег… только не всё, не доглядел. Тотчас же потребовал казначея и командира гвардейцев, велел мне приготовить его охотничий костюм и соответствующее оружие. Для всех - он выезжает на охоту.

Фидо устало опустился на табурет и, не глядя, цапнул со стола кружку с пивом. Одним духом её осушил и отбросил в сторону.

- Когда он выезжает? - сухо осведомился командир.

- Уже. Он уехал полчаса назад, я просто не имел возможности покинуть дворец до этого времени - я же обязан его проводить!

- Так…  И куда же он выехал?

- Куда-то в сторону реки… точно не знаю. Там есть ориентир - какой-то дом старого Сепо Пона… я не знаю, кто это такой… и что это за дом. Вот, около него он должен был оставить лошадей и дальше идти уже пешком - там не очень далеко.

- Я знаю это место! - кивнул один из присутствующих десятников. - Старик Пона держал постоялый двор… но после его смерти не осталось никого, кто бы принял на себя это дело. Дом ещё относительно крепок, хотя крыша уже и обветшала.

- Сколько человек с графом? - поинтересовался помощник.

- Часть дежурного наряда гвардии - около двадцати человек. Но на встречу он должен прийти в сопровождении всего двоих - прочие будут ждать его в пределах видимости. Граф должен дойти до нужного места и поднять флаг на дереве - и тогда к нему подойдут.

- Я так думаю, - снова взял слово тот же десятник, - что те, кого он ждёт, приплывут на лодке. И сразу же после встречи поспешат к ней, чтобы уплыть. Оттого и просьба относительно лошадей… пешими-то их не догнать! Да и с реки поднятый флаг будет неплохо виден…

В комнате воцарилось молчание.

- И что будете делать?! - не выдержал Фидо. - Если тот, кто написал письмо, не врёт…

- За такие-то деньги… - покачал головою один из присутствующих. - Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!

И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.

Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.

Дело не оказалось слишком сложным - кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.

И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.

- Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай! - махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель - была близка - только рукой подать.

Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать - зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.

- Ладно… - посмотрев на всё это, сказал Фидо. - Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я - во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…