С вполне ожидаемым эффектом…

Эх, не успела та парочка головорезов морды отвернуть… Впрочем, когда они найдут силы для того, чтобы встать с пола, их внешний вид будет последним, на что стоит обращать внимание. В закрытом помещении досталось и мне - откинуло в сторону, так, что я впечатался спиной в дверной косяк. А вот второго мага сбросило вниз с лестницы, и он, кривясь, еле поднялся на ноги. Мой же собеседник совершенно неаппетитно разлетелся дурно пахнущими ошмётками по всему помещению.

Что ж, пора уже и этих… того…

- Остановись!  - поднимает руку уцелевший маг. - Пусть я не могу поразить тебя - но дом зажечь вполне способен! Ты не сможешь никого спасти - просто не успеешь! Дверь прочная и замки на ней надёжные! Все сгорят - и очень быстро! Возможно, ты сам успеешь убежать… но женщина и дети… Дом рухнет раньше!

- Твои предложения?

- Мы уйдём… и я не стану ничего поджигать.

- Ключи!

- Ты дашь нам уйти?

- Без оружия. Выходить будете через заднюю дверь и вокруг дома. Калитку как-нибудь сами откроете. Не советую шутить - на стене четверо лучников! И если дом вспыхнет - то я-то вас всегда догоню!

Авось, хоть эти окажутся менее любопытными… не станут наверх смотреть.

- Но как они узнают, что стрелять не нужно?

Блин… хороший вопрос… Думать надо, прежде чем что-то такое ляпать!

- Если вы выйдете с поднятыми вверх руками, они не выстрелят. Я выйду следом и крикну им, чтобы не делали этого и дальше. Потом вернусь в дом, тогда и вы сможете уйти.

Маг колеблется.

- Они послушают? Ты можешь им приказывать?

Стучу себя по пластине панциря.

- Это Зеркало. Ты много видел простолюдинов, носящих такой доспех?

Аргумент! Он посмотрел на меня с каким-то уважением.

- Однако… граф оказался намного умнее… и опаснее, чем мы думали!

По знаку мага, один из уцелевших охранников достаёт связку массивных ключей и бросает на середину комнаты. Черт там его знает… но не думаю, что он является каким-то завзятым коллекционером подобных вещей и таскает с собою полные карманы ключей к различным замкам. Какой-нибудь ключ точно к замку должен подойти!

Делаю жест - и он выскальзывает наружу с поднятыми вверх руками.

- Стой так, чтобы я мог тебя видеть!

Мужик прямо-таки к земле прирос.

Второй, кряхтя и припадая на ногу, выбирается на улицу.

Маг внимательно на меня смотрит.

- Я запомню твоё лицо. И мы ещё встретимся! Тогда и Зеркало тебе не поможет!

- Буду ждать. И учти - любая попытка повторить подобный фокус с заложниками ещё раз, приведёт к тому, что уже ни один из тех, кто попробует это сделать, живым не уйдёт. Я не шучу…

Подбираю с пола связку и выхожу за ним следом. Вся троица честно держит руки поднятыми вверх.

- Никому не стрелять! Они могут уйти! - ору во всё горло. Аж эхо откликнулось…

- Я понял вас!

Опа - Ларс! Господи, а он-то откуда тут взялся? И где заныкался? Но, впрочем, это сейчас очень даже на руку.

- При попытке мага сотворить заклинание - стреляйте!

- Понятно!

Поворачиваюсь к малость ошеломлённой троице.

- Я своё слово держу. Лучники - тоже. И если только вы попробуете что-нибудь сделать…

Секунда - и вся троица опрометью бросилась к углу.

А я - в дом. Торопливо запираю заднюю дверь и стремглав бегу к парадной. Есть крючок!  И засов задвинем…

Скрипят под ногами ступени лестницы. Коридор, поворот - вот она, дверь!

Подошёл только третий ключ.

Вскочившая при моём появлении женщина, испуганно прижимает к себе двух симпатичных девчушек. Да уж… мой видок сейчас, наверное, может испугать хоть кого!

- Некогда объяснять - дом может вспыхнуть в любую минуту! Бегите за мной! Меня прислал граф!

- Но…

- Охраны больше нет! Бегите - я сказал! Скорее!!!

- Но в коридоре…

Блин, Дана же говорила про охранные заклятия! Ах, я лопух злокачественный!

- Давайте девочек! Я отнесу их вниз и вернусь за вами! Скорее!!!

Малышки, понятное дело, сразу же ударились в рёв - но я уже несся вниз, перепрыгивая через несколько ступеней. Только бы не упасть!

Есть!

- Сидеть тут! - пихаю их в угол. - И с этого места - никуда!

Распахиваю дверь, прячась за притолокой.

- Ларс! Ты где?!

Топот ног - и передо мною появляется мой помощник.

- Где эти трое?

- Выбежали на улицу! Я запер за ними калитку!

Киваю ему на малышек.

- Присмотри за ними! Если что - тащи их во двор, подальше от дома! Я наверх - за матерью!

Переволновавшаяся женщина уже готовилась упасть в обморок - пришлось немилосердно отвесить ей пару оплеух. Зато потом она молча забралась мне на руки и обхватила шею так, что я чуть не задохнулся.

И в этот раз я чудом не сверзился со ступенек, но как-то всё же удержался…

Стоило нам отбежать метров на десять, как дом буквально-таки полыхнул - маг ударил издали! Ах, собака… на что же он рассчитывал-то? Ведь ключи у меня!

"А про охранное заклятие ты уже позабыл?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.

И верно… пленники не успели бы и нескольких шагов ступить…

Выглянув за калитку, машу рукой - там должны увидеть этот сигнал.

И верно - не прошло и минуты, как послышался топот копыт, лязг, и у ворот притормозила карета. Поднимаю на руки девчушек и киваю их матери - пошли!

А она и идти толком не может, просто ноги не слушаются. Нервы, мать их! Как увидела горящий дом - так, прямо на месте, и свалилась. Небось, представила себе, что было бы с ними, не вытащи я их оттуда.

- Ларс, помоги ей!

Откуда-то выныривают дворцовые гвардейцы, перехватывают у меня детей и совершенно обалдевшую женщину. Почтительно, но непреклонно, запихивают их всех в карету, которая тотчас же срывается с места.

А рядом с нами остаются всего двое гвардейцев, прочие же свалили вместе со спасёнными - охранять их в пути. Не думаю, правда, что в этом есть необходимость, но… им виднее! Я своё дело сделал.

- Там,  - указываю в сторону горящего дома, - около него и у конюшни, лежат тела нескольких человек. Их надо осмотреть и организовать вывоз для опознания.

- Сделаем! - кивает один из гвардейцев. - А ты - молодец! Не ожидал, откровенно говоря…

Да и никто не ожидал, если честно.

Просто, никто иной не смог бы проникнуть в дом, не вызвав срабатывание магических ловушек и охранных заклятий. Оттого-то я и пошёл на это дело в одиночку. А все, кто мог бы оказать потом посильную помощь - ждали моего сигнала в отдалении. И на городской стене имелось соответствующее сторожевое заклятие. Любой человек, вздумай остановиться там на срок более нескольких мгновений - тотчас же был бы им обнаружен. И все внизу немедленно насторожились бы. Поэтому, ни о каких лучниках и речи быть не могло.

А незаметно обезвредить колдовские ловушки, поставленные далеко не самыми захудалыми магами - затея совершенно безнадёжная. Дана это отмела с ходу.

- Мы только насторожим тех, кто сидит в доме - и ничего при этом не решим. Не сомневаюсь, что в случае штурма дома, мы, в итоге, вообще никого там не обнаружим.

И увидев изумление на лице барона, поправляется.

- Никого - в смысле, жену Фидо и её детей. Их могут просто уничтожить - да, хоть и сжечь… И никаких претензий мы попросту никому не сможем предъявить. Да, эти маги нарушили общепринятый порядок - не представились в гильдии магов Киморы. Ну и что? Это не основание для штурма дома… Да и кроме того… - она покачивает головой. - Боевые маги пользуются многими привилегиями…

Именно она пояснила мне, что по коридору второго этажа невозможно пройти, не обезвредив предварительно магическую ловушку. Нет, никого при этой попытке не убьёт … но сделать более трех-четырёх шагов по коридору не смог бы даже очень сильный человек. Там он и останется, ожидая появления охраны.